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Taylor Hawkins era la encarnación del sol. El fallecido baterista de Foo Fighters -también compositor, cantante y multiinstrumentista- era una fuerza de la naturaleza, con un inigualable sentido de positividad y alegría de vivir. Su sonrisa de megavatios podía alimentar un espectáculo de estadio por sí solo.
El primero de los dos conciertos de homenaje a Hawkins, que falleció a los 50 años en marzo de este año, hace todo lo posible por reunir esa misma energía. Aquí, en el estadio de Wembley, se reúnen algunos de los amigos más cercanos de Hawkin -los miembros supervivientes de los Foos, por supuesto-, familiares, colaboradores y admiradores, en un maratón de seis horas de espectáculo. Como es lógico, el ambiente que llena el recinto con capacidad para 80.000 personas es extraño. Las canciones favoritas de Hawkins suenan antes de la hora de inicio de la tarde -Abba, ELO, George Michael- pero nadie tiene ganas de bailar todavía.
El líder de los Foos, Dave Grohl, llega al escenario con la banda en medio de un estruendo ensordecedor; pasan unos minutos antes de que cesen los vítores y consiga pronunciar su discurso. “Señoras y señores, esta noche nos hemos reunido aquí para celebrar la vida, la música y el amor de nuestro querido amigo, nuestro compañero de banda, nuestro hermano Taylor Hawkins… Así que canten y bailen y rían y lloren y griten de una puta vez y hagan algo de ruido para que pueda oírnos ahora mismo. Porque sabéis que va a ser una jodida noche larga, ¿verdad? ¿Están listos? ¿Están listos? ¿Estás jodidamente preparado?”
Para empezar, Liam Gallagher, el hombre que Hawkins describió como “una de las últimas grandes estrellas del rock”. Esta noche está en plena forma, vestido con una parka de flores y con la fanfarronería subida de tono para interpretar “Rock N’ Roll Star” y “Live Forever”, respaldado por los Foos. El polémico comediante Dave Chappelle, que conoció a Hawkins cuando la banda actuó en Saturday Night Live, introduce a Nile Rodgers y al líder de Queens of the Stone Age, Josh Homme, en el escenario para una interpretación de “Let’s Dance” de Bowie, durante la cual Rodgers sube y baja como si estuviera sobre muelles.
Incluso ahora, la reacción del público es algo apagada. Observan amablemente cómo Gaz Coombes, de Supergrass, dirige otra versión de Bowie (la edificante “Modern Love”), y luego cómo Jason Sudeikis (sí, ése) presenta a la banda Coattail Riders de Hawkins. La cantante de pop Kesha anima las cosas cuando sale al escenario vestida de cuero, con tachuelas y cadenas, para interpretar el candente “Children of the Revolution” de T Rex, aullando y gruñendo como la hija de Patti Smith y Joan Jett. Todo el estadio se ríe cuando ella pronuncia un recatado “gracias” mientras se marcha. ¿Dónde está el álbum de rock, Kesha?
Es posible que la gente esté conservando su energía. Justin Hawkins, de The Darkness, resplandeciente con uno de los varios cambios de vestuario, esta vez un reluciente traje de pantalón plateado, baila por el escenario como un T-rex brillante, con los brazos y las piernas en alto. Wolfgang Van Halen, hijo del difunto Eddie Van Halen, hace gala de una gran destreza en “Hot for Teacher”, mientras que Violet, la hija de 16 años de Grohl, acompaña a su padre en “Grace” de Jeff Buckley. Coombes vuelve con Supergrass, uno de los grupos favoritos de Hawkins, para cantar alegremente “Alright”. Hay homenajes en vídeo de Elton John, Billie Eilish y su hermano/productor Finneas, y luego Chrissie Hynde entra en escena para un poco de Pretenders y un poco de bromas con Grohl. “¿Hay algo que Dave no pueda tocar?”, pregunta. “Bueno, está casado, así que no puedo averiguarlo”. Son estos momentos, quizás más que la música (hasta ahora), los que ponen al público a gusto, recordándoles que esto es tanto una celebración como una despedida.
Violet vuelve -acompañada por el colaborador de Hawkins, Mark Ronson, y la luz del día que se desvanece- para una dulce interpretación de “Valerie”. Cuando el sol se oculta tras el estadio y los focos se encienden, el baterista de Metallica, Lars Ulrich, y Brian Johnson, de AC/DC, aparecen como un punto de inflexión en el espectáculo. Ambos están radiantes y acompañan a los Foos en un asombroso “Back in Black”; Johnson gruñe, balbucea y grita todo lo que puede. Stuart Copeland de The Police – otro de los héroes de Hawkins – se une a Coombes para “Everything She Does is Magic”, los bocinazos del líder de Supergrass suenan más a Mick Jagger que a Sting. Tenemos a Rush gracias a Geddy Lee y Alex Lifeson, que se encargan de la frenética y arremolinada “2112” y de la potente percusión de “Working Man”.
Como prometió Grohl a las tres horas, “sólo estamos empezando”. La estrella de Eurovisión Sam Ryder canaliza el carácter irreprimible de Hawkins con Queen y los Foos para “Somebody to Love” (Roger Taylor tuvo la ideadespués de ver a Ryder interpretar una versión de Queen en Internet). Los rumores de una aparición de Paul McCartney se confirman cuando la leyenda de los Beatles llega al escenario para interpretar “Oh! Darling” por primera vez desde que los Fab Four la grabaron en 1969. El hijo adolescente de Hawkins, Shane, se roba el show (y así debería ser) cuando se pone a tocar el kit para “My Hero”, y la sensación viral de la batería, Nandi Bushell, de 12 años, se divierte con Grohl en “Learn to Fly”. Grohl se ve obligado a parar durante un momento de despojamiento en “Times Like These”, que abre el concierto de los Foos, cuando rompe a llorar. Los miles de espectadores estallan en una tormenta de ánimos y él se anima: “En momentos como éste se aprende a vivir de nuevo”. Es una de las celebraciones más emotivas, eclécticas y alegres de la música rock que se recuerdan: un homenaje apropiado para una de las almas más bellas del rock.
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