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Ahora todo le gusta a todo el mundo. En los años en que el streaming comenzó a dominar los hábitos de escucha, este retorcido mantra se ha apoderado de la industria musical, impulsado más por el deseo de una utopía algorítmica que por la realidad. Como todo el mundo tiene acceso a todo, la teoría dice que automáticamente debe gustarle todo. Es un credo que se encuentra en el centro de la mentalidad del nuevo aspecto del festival de Reading & Leeds. Y hoy, a todo el mundo le gusta todo (ELEN) se enfrenta a su prueba definitiva.
Cuando Rage Against The Machine se retiró del cartel del domingo por motivos de salud, según la Teoría ELEN, todos los fans de Rage debieron acoger con los brazos abiertos a los sustitutos, The 1975. “¡Os hemos oído!”, rezaba el tuit de anuncio, como si los fans del metal punk político del país hubieran salido a la calle en masa para exigir la instigación inmediata de un Go West milenario en el lugar de Rage. En lugar de ello, los fans de RATM, que claramente no habían recibido el memorándum del personal de Spotify, exigieron reembolsos por miles y el domingo en el Festival de Reading se quedó con su público más escaso del fin de semana y uno de los line-ups de un día más “de carretera” que cualquier festival importante del mundo se ha atrevido a montar en 2022.
El Main Stage West ha sacado una paja especialmente corta. Si los escenarios pudieran avergonzarse de sí mismos, éste colgaría su equipo de iluminación en señal de arrepentimiento. Los jóvenes raperos de Bradford Bad Boy Chiller Crew no se presentan después de un golpe en el escenario en Leeds, y son sustituidos por el pionero del taladro Digga D. Los DMA ofrecen un rock indie muy agradable, pero deberían ser obligados por la Autoridad de Normas Comerciales a cambiar su nombre por el de Noel Gallagher’s Low Hanging Fruit. Y que a la atroz Bastille -la quintaesencia de las boyband con chubasquero- se le permita hacer un mash-up de “Rhythm is a Dancer” y “Rhythm of the Night”, y tocar su El Rey León pastiche “Pompeya”, en lo que Wolf Alice llamó ayer “suelo sagrado” debe ser, pues, puro sacrilegio. Su misma reserva es como si Reading se asara a sí mismo sobre lo genial que era.
En el Main Stage East, los cosplayers de glam punk Pale Waves son un poco mejores – el aspecto es de ciencia ficción Siouxsie, el sonido, synthpop Alanis. Más tarde, Charli XCX sustituirá a los rockeros eurovisivos Måneskin tras una reunión de programación de emergencia presumiblemente presidida por una bola ocho mágica. Al menos, se muestra jubilosa y sin pretensiones con sus emociones pop, retorciéndose y saltando por un escenario parecido a las escaleras del Partenón al ritmo de “I Don’t Care” y “Boom Clap”, vestida como una gladiadora de S&M.
Sin embargo, no hace falta mucho para que Killer Mike declare con razón que Reading es “la casa de Run The Jewels”. El aclamado dúo de raperos se dedica a los raps de fuego entre ellos, y una versión de “Nobody Speak” de DJ Shadow da fe de su imaginativo enfoque de las atmósferas frescas y malhumoradas: “A few words for the firing squad (radiation)”, por ejemplo, se construye en torno a un ataque de pánico de un ritmo de bajo.
Sin embargo, es un día para tomarse descansos regulares en la carpa del Festival Republic, donde se produce la verdadera magia del domingo. Arctic Monkeys, Echo And The Bunnymen y The Doors parecen haber conspirado para crear The Blinders de Manchester. Beabadoobee deleita con su pop grunge de distintas intensidades, girando el dial con facilidad entre Madder Rose y Hole. Y los Scalping de Bristol son unos Undertones autotuneados a los que invaden el escenario jugadores de tenis durante su última canción. Francamente, es agradable tener un refugio de toda la venta cínica que inunda el resto del sitio.
Por ejemplo, Halsey: un acto de arena pop recientemente convertido en metal industrial gore gracias a que Nine Inch Nails produjo su álbum de 2021 Si no puedo tener amor, quiero poder. Encabeza el Main Stage West como si los festivales de rock fueran el siguiente mercado lucrativo de la hoja de cálculo que hay que romper. Como Pink!, metida en la lavadora con un gótico, adereza sus bombásticos ganchos pop con un impresionante mordisco de tech metal, canta sobre ansias de sangre vampíricas y llena las pantallas con imágenes de porno de tortura de labios sangrantes y globos oculares pinzados. “¿Estáis preparados para mí?”, grita, prometiendo ofrecer dos noches de energía para compensar una actuación en Leeds que se vio obstaculizada por una intoxicación alimentaria, y temas como “Nightmare”, “Castle” y “The Lighthouse”, en el que se baña desnuda con Satanás, parecen un justo renacimiento del hard rock. Pero poco a poco, el synthpop de estadio de “Colors” y “Honey” se desprende de la idea, y una versión de “Running Up That Hill (A Deal With God)” de Kate Bush la señala como una especie de meta pop gótica.
“We’re not RageAgainst The Machine y lo sentimos”, dice Matty Healy de The 1975. bendita sea – mientras se disponen a aplacar un día que, según los informes, está empezando a parecer un poco Woodstock ’99 en los campamentos. Y para su crédito, hacen un buen puño para salvar un día aparentemente insalvable con lo que insisten es “oficialmente The 1975 en su mejor momento”.
Más allá de los apasionados recorridos por las punkoides “People” y “Sex” y de la afirmación de Healy de que han “pagado la multa” para tocar tan fuerte como les gusta, hay pocas señales de los subversivos pop que prometieron ser en torno a 2016 I Like It When You Sleep, for You Are So Beautiful Yet So Unware of It. Este repaso a los “grandes éxitos” está tan impregnado del synthpop ochentero cargado de saxo de Huey Lewis y Mr. Mister que da la sensación de pasar 80 minutos en un Top Gun escena de bar. Los adelantos de dos nuevos temas sugieren, en todo caso, que van a ser aún más Kenny Loggins en el próximo quinto álbum Ser divertido en un idioma extranjero. Pero resultó en un Reservoir Dogs traje, perfeccionando una técnica de guitarra de meneo y teniendo disparos entregados por un roadie durante los solos de sintetizador, Healy tiene un carisma fácil en el escenario y The 1975 tienen coros infecciosos de sobra. Además, hay un encanto astuto al cantar de tomar “demasiado ruido” en “Paris” mientras suena como Wet Wet Wet. Diablos, si Maverick ha vuelto, ¿por qué no el pop de salmonete?
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