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Yeah Yeah Yeahs – Cool It Down
Esta es la forma en que los Yeah Yeah Yeahs regresan, no con un “Bang” -como se llamaba el lascivo tema punk principal de su EP de debut en 2001- sino con un chisporroteo. Las texturas electrónicas que han estado apuntalando los horripilantes cortes de guitarra de Nick Zinner desde el álbum de 2009 ¡It’s Blitz!, y que mantuvieron las melodías retro-trash lo-fi del último álbum de 2013 Mosquito hasta la fecha, han consumido, en este esperado quinto álbum, casi por completo a la banda. Han abandonado en gran medida las guitarras por el tipo de electrónica dramática y cavernosa favorecida por Perfume Genius, que participa como invitado en el primer single y apertura del álbum “Spitting Off the Edge of the World”. Los ocho temas de Cool It Down (toda una declaración de intenciones) constituyen un disco de sintetizadores casi góticos que refuerza el revival de los ochenta de la década pasada… aunque deja atrás el dinamismo chillón de su juventud por una edad media más reflexiva y plácida.
A veces, cuando los sintetizadores empiezan a titilar como The Cure o la cantante Karen O declara “Tengo hambre como el lobo” sobre el synthpop muy ochentero de “Wolf”, Cool It Down podría confundirse con una sátira consciente de las mareas retro-trónicas imperantes. No es así: las evocaciones habladas del anhelo romántico y las maravillas de la maternidad en las piezas de humor “Lovebomb” y “Mars” son tiernamente serias, y hay un auténtico afecto en el homenaje al breakdance de los ochenta “Fleez”, hasta un guiño lírico a las leyendas del funk del Bronx ESG. Están totalmente comprometidos con los tramos de ambiente melódico del álbum, aunque rara vez sean la base de melodías tan ajustadas como las baladas clásicas de YYYs como “Little Shadow”, “Skeletons” o “Maps”. El frío en el aire también parece atenuar la voz de Karen. A pesar de que los ritmos disco, house y pop irrumpen a su alrededor, sólo con el psicopop “Different Today” y la desordenada Motown de “Burning”, donde el estribillo se eriza de urgencia orquestal y Zinner rompe los cristales con su guitarra más radiactiva, el pulso del álbum se eleva muy por encima de la media Downton Abbey episodio.
Sigue habiendo un placer inherente a estar en compañía de los Yeah Yeah Yeahs, pero la electrónica impasible no es el mejor conductor de la fuerza y la conmoción centrales de una de las bandas más estimulantes del planeta en directo. De hecho, si no fuera tan largo, podría llamarse Cool It Down un paréntesis. MB
Sirenas de plástico – No es cómodo crecer
En junio, una crítica de la actuación de Plastic Mermaids en Glastonbury observó la fusión “carnavalesca” de influencias de la banda de la Isla de Wight, desde el folk al pop, pasando por el jazz y la psicodelia. Es un enfoque que ha suscitado comparaciones comprensibles con The Flaming Lips, cuyo álbum de debut Suddenly Everyone Explodes emulando los excéntricos paisajes sonoros del grupo estadounidense.
En su magnífica continuación It’s Not Comfortable to Grow, el vocalista Douglas Richards asume el papel de explorador espacial del psicopop, navegando a través de galaxias de coros celestiales, ráfagas de metales y sintetizadores -dirigidos por su hermano, Jamie- que parpadean y giran como estrellas fugaces. Hay una ambiciosa calidad cinematográfica en todo ello. La canción que da título al disco es magnífica: en su clímax hay una línea de sintetizador eufórica y palpitante que se dispara hacia el cielo para caer en picado sin previo aviso, aterrizando entre escasas notas de piano y los susurros vocoderizados de Richards.
“Girl Boy Girl”, con un gancho de teclas eléctricas, tiene un toque barroco. “Something Better” es un vals de carrusel templado por el monólogo moroso de Richards. Luego está “Epsom Salts”, con sus rasgueos de guitarra de spaghetti western, sus teclas pesadas y una letra que alude a los recuerdos persistentes y a saber (o no saber) cuándo dejarlos ir. “No puedo dejarte entrar”, canta Richards en “It’s Pretty Bad”, casi ahogado por una cacofonía de metales. “No puedo dejarte salir”. Se suelta en la sensual y pavoneante “Disco Wings”, declarando que “es mi vida y no me importa si lo hago bien o mal”. Y por mucho que una canción se desvíe, siempre hay algo -un riff crujiente, un breakdown de sintetizador- que mantiene la sensación de cohesión del disco. Es una brillantez compositiva y, contradiciendo el título, una prueba de que esta banda está evolucionando de forma espectacular. ROC
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