Resumen del Festival de Cine de Berlín, desde los cristales oscuros hasta Flux Gourmet

Ta Potsdamer Platz, sede del Festival de Cine de Berlín desde hace dos décadas, presenta estos últimos días una inquietante tranquilidad. Muchas tiendas y restaurantes permanecen cerrados. La 72ª edición del festival (del 10 al 20 de febrero) se ha celebrado bajo la estricta normativa de Covid. No ha habido la habitual afluencia de público en los estrenos. En cambio, las únicas personas que se han visto correteando bajo los enormes rascacielos del complejo han sido los periodistas con sus máscaras. Independientemente de su estado de vacunación, todos ellos han tenido que someterse a las pruebas diarias de Covid para poder asistir a las proyecciones o a las ruedas de prensa.

Los cines han estado funcionando a capacidad reducida. Los hoteles también están medio vacíos. Las fiestas se han cancelado. La mayoría de los eventos de la industria se han trasladado a Internet. El resultado ha sido un festival muy escaso de la conmoción, el bullicio y el glamour que normalmente se asocian a la Berlinale.

Muchas de las películas han reflejado las difíciles circunstancias en las que se realizaron. Trabajando durante la pandemia, los directores han reducido sus visiones artísticas y han empezado a producir obras de cámara, películas rodadas con equipos reducidos en espacios seguros y reducidos. Durante la ceremonia de apertura, el presidente del jurado del certamen, M Night Shyamalan, habló de “alimentarse” de las nuevas películas que él y sus compañeros de jurado iban a consumir, pero el programa de este año no ha sido precisamente la grande bouffe

El festival se inauguró con la película de François Ozon Peter von Kantde François Ozon, una revisión del clásico lésbico de Rainer Werner Fassbinder de 1972, Las amargas lágrimas de Petra von Kant. La versión de Ozon, ambientada en el mundo del cine más que en el de la alta costura, se desarrolla casi por completo en el llamativo apartamento del director Peter von Kant (interpretado con ostentación por Denis Ménochet). Claramente basado en el propio Fassbinder, Peter es una figura monstruosa: un egoísta autodestructivo con un apetito insaciable por el alcohol y las drogas. Se enamora perdidamente de un joven actor, Amir (Khalil Gharbia), que le trata de forma tan abominable como el propio Peter trata a todos los demás. La película es inteligente e ingeniosa, llena de referencias cinematográficas y chistes, pero carece de la crueldad emocional que caracterizaba al original de Fassbinder. Se siente más como un pastiche que como un psico-drama en toda regla.

La mala suerte que ha acompañado a la Berlinale de este año fue que la proyección de la noche inaugural se interrumpió por motivos técnicos y que la coprotagonista de la película, Isabelle Adjani, ni siquiera llegó a Berlín porque estaba aislada tras haber estado en contacto con alguien que dio positivo en la prueba de Covid. Por su parte, la otra leyenda del cine francés, Isabelle Huppert, que iba a recibir un premio por su trayectoria, también se ha quedado en casa después de que ella misma diera positivo a principios de esta semana.

Uno de los cineastas que sí viajó a Berlín, pero que enseguida cayó enfermo y canceló todas sus entrevistas, fue el anciano maestro italiano Dario Argento, que ahora tiene 81 años. Su nueva película, Gafas oscuras, su primera película en una década, es un “giallo” perverso y anticuado, lleno de desnudos y violencia gratuitos y con un argumento tan absurdo que uno siente que debe ser una broma. Ilenia Pastorelli interpreta a una trabajadora del sexo perseguida por un asesino en serie en una furgoneta blanca. Se queda ciega tras un accidente de coche provocado por su verdugo en el que muere una pareja de chinos. Ella adopta rápidamente a su hijo de ojos saltones. El asesino va ahora a por los dos. Asia Argento, la hija del director, interpreta extrañamente a la concienzuda trabajadora social que enseña a la mujer a lidiar con la pérdida de la vista. Hay un perro guía que se comporta como Rin Tin Tin algunas veces, pero que se convierte en una bestia feroz, devoradora de carne, como Cujo, durante el final. Con su combinación de gore, voyeurismo y sentimentalismo, Gafas oscuras es una película excesiva. Su política sexual pertenece a otra época mucho más primitiva. Sin embargo, el estilo visual de Argento perdura. Así como su sentido de lo macabro. Gafas oscuras, que se estrenará en el canal de streaming Shudder, era al menos animada a su manera de Grand Guignol empapado de sangre.

Otro de los improbables éxitos de taquilla fue la película de Ulrich Seidl que compite con el resto de las películas, Rimini. Está ambientada en la ciudad costera italiana fuera de temporada. Su protagonista es un cantante envejecido, con sobrepeso y parecido a Barry Manilow, Richie Bravo (Michael Thomas), que ha pasado por momentos difíciles. A sus conciertos siguen acudiendo autobuses repletos de turistas, pero él está falto de dinero y ahora se gana la vida como gigoló, vendiendo sus servicios sexuales.a las mujeres mayores que lo recuerdan cuando estaba en su mejor momento. Su hija, sin embargo, es mucho menos indulgente con sus defectos como padre. Richie es extremadamente sórdido, pero sigue teniendo una inocencia infantil improbable. Cuando canta una vieja y cursi canción de amor, siempre pone el corazón y el alma en ella. No se puede evitar apoyarle, y muchos apuestan por Thomas o Seidl para un premio.

La película más excéntrica de la selección oficial fue seguramente la de Peter Strickland Flux Gourmet. Está ambientada en un instituto de artes culinarias y alimentarias, con sede en una casa de campo en Yorkshire. Una formidable Gwendoline Christie interpreta a Jan Stevens, la directora del instituto. Los últimos artistas en residencia son un trío (interpretado por Asa Butterfield, Fatma Mohamed y Ariane Labed) que realizan actuaciones que consisten en hacer música utilizando utensilios de comida. Algunos de ellos también se embadurnan de ella, junto con fluidos corporales, durante frenéticas secuencias de baile. También se aloja en el dormitorio del instituto, haciendo la crónica de los acontecimientos, un escritor (Makis Papadimitriou) que tiene unas flatulencias terribles.

La película parece un cruce entre una Monty Python y una de las sátiras más surrealistas del director griego Yorgos Lanthimos. Algunas escenas son desagradables, otras son divertidas de una manera muy inexpresiva. La música que hace el trío con sus instrumentos de cocina es sorprendentemente potente. Entre las actuaciones, Strickland encuentra tiempo para meditar sobre temas como las dietas sin gluten y, por supuesto, los vínculos entre la comida y el sexo. También hay un sorprendente romance entre Christie y Butterfield.

Una película de la Berlinale que representaba un logro artístico extraordinario y que era muy difícil de ver o de entender era la de Rithy Panh. Todo saldrá bien. El director camboyano-francés, nominado al Oscar, es más conocido por documentales como The Missing Picture y S21: La máquina de la muerte de los jemeres rojosen los que reflexiona sobre las experiencias de su país durante la época de Pol Pot. En este caso, amplía su lienzo. La película, que combina animación y noticiario, es un estudio del mal en todas sus manifestaciones. Hitler y Stalin aparecen en la película. El director hace referencias a la película de Fritz Lang Metrópolis y a la película de Chris Marler La Jetée. Hay imágenes horribles de la matanza de ganado y pollos y algunas Granja Animal-que incluyen figuras animadas de cerdos que torturan a los humanos. El detalle visual y la inventiva son asombrosos, pero se trata de una película sin ninguna línea narrativa. Es tan abstracta y generalizada que incluso sus imágenes más apocalípticas te envuelven.

Fuego (aka Both Sides of The Blade)Otra de las candidatas al Oso de Oro de la Berlinale, parecía una película menor de Claire Denis, un melodrama de triángulo amoroso rodado con la inimitable libertad y lirismo de la directora francesa, pero que retoma temas que ya ha abordado en películas más importantes. Juliette Binoche está en una forma imperiosa como la periodista de radio que vive aparentemente muy feliz con un hombre (un canoso Vincent Lindon) pero que reanuda una relación con un antiguo amante (Gregoire Colin).

El director del festival, Carlo Chatrian, llenó el programa principal de películas de arte y ensayo, de las cuales sólo unas pocas tienen posibilidades de ser proyectadas ampliamente en los cines del Reino Unido. No hubo mucha frivolidad. Tampoco había muchas películas de Hollywood. Los estudios estadounidenses solían considerar a Berlín como un lugar excelente para el lanzamiento de grandes películas nuevas en Europa. Películas como El Gran Lebowski, La delgada línea roja, Good Will Hunting y El pueblo contra Larry Flynt se vieron aquí primero. Sin embargo, este año, los estadounidenses se mantuvieron al margen. Un Berlín desértico en la cola de una pandemia no es el lugar adecuado para hacer publicidad y fotos.

Entre las pocas películas estadounidenses en la selección oficial estaba The Outfitla ópera prima de Graham Moore (más conocido por ser el guionista de The Imitation Game). Se trata de un drama mafioso muy bien elaborado, pero de pequeña escala, ambientado en Chicago. Está repleta de actores británicos, entre ellos Mark Rylance, Johnny Flynn y Simon Russell Beale. Rylance destaca como Leonard, el sastre a medida cuya tienda se ha convertido en el principal punto de encuentro de la mafia.

El Oso de Oro del miércoles por la noche fue para Alcarràsun drama sobre una familia de melocotonerosde la cineasta catalana Carla Simón (Verano 1993). “Este premio es para la gente que cultiva la tierra”, dijo al aceptar el premio.

En contra de la tendencia, los escandinavos se las arreglaron para celebrar una recepción durante el fin de semana en la que los invitados pudieron quitarse las máscaras y hablar entre ellos. Fue un recordatorio de lo que normalmente define a los festivales, la interacción humana. Sin ella, la Berlinale de este año ha sido una experiencia fantasmal. Sin embargo, es muy grosero quejarse. La mayoría de los asistentes estaban contentos de estar allí, viendo películas en las enormes pantallas del Berlinale Palast y el CinemaxX. El mercado, que tuvo lugar online y físicamente, ha estado más concurrido de lo previsto. La selección del festival ha sido menor de lo habitual, pero aún así ha ofrecido muchas joyas.

En el futuro, la 72ª edición de la Berlinale será recordada como una anomalía: medio festival en lugar de uno completo. La única opinión que todos parecían compartir es que ha sido mejor seguir adelante que abandonar el evento físico y retroceder al purgatorio del mundo online.