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abadía de downton la estrella Elizabeth McGovern confía bastante en su imitación de Ava Gardner. Todo un espectáculo, de hecho. Ella ha escrito este drama biográfico desigual como un vehículo para su talento para hacerse pasar por la estridente y sexualmente voraz estrella de Hollywood. Y aunque logra el acento arrastrado de Dustbowl, el guión no hace mucho para que la historia de Gardner sea una propuesta atractiva.
Ava se anuncia como un “juego de memoria”, un término que sugiere una colección de recuerdos tiernos al estilo Tennessee Williams, empañados por la nostalgia y el arrepentimiento. La realidad es diferente. Sí, hay algo de iluminación cambiante. Pero también hay una grosera periodista inglesa que está obsesionada con el tamaño del pene de su exmarido Frank Sinatra. McGovern ha basado su historia en el libro del mismo nombre, un tomo sensacionalista de Peter Evans que traza sus conversaciones con la estrella en espeluznante detalle. Está desesperado por obtener el tipo de primicia lucrativa que mantendrá a sus hijos en una escuela privada. Está obsesionada con su propia imagen y es propensa a las llamadas telefónicas malsonantes a las 3 a. m. ya los monólogos mordaces sobre su vejiga.
La historia está estructurada como una serie de conversaciones entre esta desagradable pareja. “Hice un desastre de mi vida, pero nunca hice mermelada”, dice Gardner en un momento. Carece del talento de Mae West para un epigrama. Pero lo que quiere decir es que siempre ha sido original, con el coraje de seguir su corazón en tres matrimonios apasionados y de corta duración con tres de los nombres más importantes de Hollywood: Mickey Rooney, Artie Shaw y Frank Sinatra. Es sincera sobre sus abortos, sus apetitos sexuales diarios y sobre las consecuencias físicas del derrame cerebral que casi acaba con su carrera.
La producción de la directora Gaby Dellal intercala estas reminiscencias con secuencias de video proyectadas del apogeo de Gardner: una famosa escena de baile de la película de 1954. Condesa descalza repite, mostrándola balanceando sus caderas hipnóticamente al ritmo de un tambor bajo. Gardner sabía de sexo y de cómo venderlo. Pero todavía hay algo decepcionante en el enfoque implacable de esta historia en su vida amorosa, a expensas de, bueno, casi todo lo demás sobre Gardner y su viaje a través de la Edad de Oro de Hollywood.
Es una consecuencia inevitable de la elección de McGovern de adaptar un libro que es esencialmente un relato morboso en la tradición de los tabloides de los noventa. Y cuanto más intenta McGovern torcer su material de origen en una forma más noble, menos exitosa es esta obra. En algunos momentos, Anatol Yusef pasa de ser un periodista fanfarrón a los diversos amantes de Gardner: es terriblemente incómodo de ver. Esta obra simplemente no tiene la profundidad para convertirse en un psicodrama sobre cómo las dinámicas de las relaciones se repiten y se propagan a lo largo del tiempo, o sobre cómo los hombres usan la sexualidad de Gardner para controlarla. Las escenas de baile tampoco tienen éxito: menos glamour de Hollywood, más tía y tío confundidos con prosecco bailando lento en una discoteca de bodas.
A medida que avanza la historia, el espléndido diseño del escenario de 59 Productions hace que el mundo real del apartamento de Gardner desaparezca ingeniosamente, para ser reemplazado por el blanco clínico de un plató de cine (o tal vez, una vida después de la muerte). Claramente se ha gastado dinero. Pero una sensación de progreso narrativo real debe provenir de la historia, no del escenario. En última instancia, se siente como un intento débil y extrañamente amargo de capturar el brillo de una estrella que ya se está desvaneciendo de la memoria cultural.
‘Ava: Las conversaciones secretas’ se presenta en Riverside Studios hasta el 16 de abril
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