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Hay un aire de dramático secreto en torno a la notable nueva producción de Rebecca Frecknall de Cabaret. Para que no tenga la tentación de tomar una foto, se colocan calcomanías sobre las cámaras del teléfono al ingresar al “Club Kit Kat”, el nuevo nombre temporal del Playhouse Theatre. El lugar se ha transformado en el club de cabaret gloriosamente louche del Berlín de Weimar de la década de 1930. Los letreros de los baños están en inglés y alemán; los baños están bañados en luz roja; los bailarines se sientan retorciéndose en la barra.
Ingrese Eddie Redmayne como el maestro de ceremonias, una presencia traviesa y voluble que sirve como compañero del cabaret y una especie de narrador que todo lo ve. En el extraño y seductor número de apertura “Wilkommen”, promete un escape del mundo real, pero su presencia ardiente se vuelve más inquietante, sus canciones una metáfora del alma oscurecida de Alemania a medida que desciende en el nazismo. Redmayne es excelente, contorsiona su cuerpo vigoroso y canta con un vibrato de garganta cerrada y acento alemán martillado.
Sin embargo, la producción pertenece a Jessie Buckley. Como protagonista del club, Sally Bowles, una mujer inglesa de talento mediocre con grandes delirios del estrellato, es tanto un espíritu libre como un alma perdida. La conocemos por primera vez vestida como una especie de bebé payaso, guiñando un ojo, lamiendo sus labios y mostrando a la audiencia mientras canta en tono juguetón “Don’t Tell Mama”. Desde el escenario, Sally ve a Cliff (Es un pecadoOmari Douglas), un pobre escritor estadounidense que ha venido a Berlín con la esperanza de escribir una novela. A Sally le gusta Cliff, así que cuando la despiden del club, se muda rápidamente a su pequeña habitación en una pensión dirigida por Fraulein Schneider (Liza Sadovy, dando una actuación silenciosa y empática).
El incipiente romance de Schneider de mediana edad con un vendedor de frutas judío (Herr Schultz de Elliot Levey) coincide con la ola de sentimiento antisemita que recorre Alemania. Tan pronto como aparece la primera esvástica, del brazo del amigo de Cliff, Ernst Ludwig (Stewart Clarke), una revelación que provoca jadeos en la audiencia, lo que comenzó como un motín vibrante, acampanado y cargado de insinuaciones se convierte en algo realmente aterrador. En un momento, cuando Redmayne envuelve un vaso en tela y lo estampa, una alusión a la tradición de la boda judía, se arroja un ladrillo a través de la ventana de Schultz y escuchamos el sonido ensordecedor de un cristal al romperse. Es un presagio inquietante de la Kristallnacht. El musical, que se presentó por primera vez en 1966, fue diseñado para impactar, y aunque nuestro umbral para eso aumenta año tras año, Frecknall aún lo logra, sobre todo cuando un miembro de la compañía (Bethany Terry) comienza a masturbarse para Mi pelea.
Mientras tanto, Sally está en su propio mundo. Está embarazada de su exjefe y contempla criar al niño con Cliff, con quien ha caído en una relación aparentemente platónica (generalmente se da a entender, con diferentes grados de sutileza según la producción, que Cliff es gay). Buckley clava los matices y las discordantes contradicciones de Sally, quien usa tantas capas impenetrables de fanfarronería y bravuconería que en manos inferiores podría ser difícil de manejar. Cuando Buckley canta “Maybe This Time”, el único momento verdaderamente vulnerable de Sally, mantiene los brazos cruzados durante toda la canción, las décadas de decepción en cambio se escriben en su rostro.
Sin duda, el momento más poderoso, y quizás la mejor actuación de teatro musical que he visto en vivo, es la interpretación de Buckley de la canción principal. Mientras que en muchas producciones (la película de 1972 con Liza Minnelli incluida) se realiza con alboroto lleno de vida, aquí Buckley es una mujer al borde del colapso. “La vida es un cabaret viejo amigo—Grita, al principio goteando sarcasmo y luego escupiendo con furia. Es asombroso.
En los años sesenta, el director original del musical, Hal Prince, llamó Cabaret “Una parábola de la moral contemporánea”. En manos tan capaces, es una parábola que todavía tiene un gran impacto.
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