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Alguien de la BBC ha tenido su Weetabix. Después Un escándalo muy británico y El turista, aquí hay otro drama nuevo que es difícil de quitar de la vista. Cuatro vidas es la dramatización en tres partes del productor ejecutivo Jeff Pope del caso del llamado asesino de Grindr, Stephen Port (Stephen Merchant), quien asesinó a cuatro hombres de veintipocos años durante 16 meses entre 2014 y 2015. Actualmente está sirviendo a un sentencia de por vida.
El primer episodio se centra en las dos primeras víctimas: Anthony Walgate, de 23 años (Tim Preston, carismático en las escenas cortas que le ha dado) y Gabriel Kovari (Jakub Svec), de 22 años. Walgate era un estudiante, a quien Port contrató como acompañante antes de darle una sobredosis de GHB y dejarlo fuera de su piso. Llamó por teléfono para informar del cuerpo, inicialmente afirmando haber visto el cadáver mientras pasaba, pero cambió su historia bajo el interrogatorio policial.
Estamos acostumbrados a que Merchant use sus características inusuales (la altura, los ojos, la sensación general de inquietud que puede proyectar) para obtener un efecto cómico, más recientemente en una travesura criminal superior. Los forajidos. Aquí, todo es una amenaza discreta. Las escenas de interrogatorio son escalofriantes, ya que el ruido de fondo y la música se eliminan para enfocarse en el rostro de Port, mientras se retuerce y disimula, aparentemente sin remordimientos. Su Port es una figura infantil, cuyas mentiras no son sofisticadas y que actúa sin grandes planes. Cuando no está buscando “twinks” en línea, se sienta solo en su piso en Barking comprando juguetes para niños en línea. Su vecino Ryan (Samuel Barnett) sugiere salir a tomar algo. Pero, ¿por qué saldría, responde, cuando las cosas son mucho más fáciles en línea?
La madre de Anthony, Sarah Sak (Sheridan Smith), se siente frustrada con la velocidad de la investigación. Al principio, le dicen que murió por una sobredosis de drogas, pero ella no lo cree. A medida que surgen otras víctimas, su determinación se endurece. El segundo es Kovari, un estudiante eslovaco que aceptó una oferta para dormir en el sofá de Port y luego es encontrado muerto en un cementerio. Svec lo interpreta como un ingenuo de ojos abiertos, para quien Londres es un refugio liberal en comparación con lo que conoció cuando era niño.
En manos menos sensibles, un caso como este podría prestarse a la lascivia o al melodrama, pero el guión de Neil Mackay y la dirección de David Blair evitan hábilmente estas trampas. Cuatro vidas no se detiene en los crímenes en sí, sino que equilibra los eventos que los condujeron con las consecuencias. La policía que investiga el caso de Port es lenta en la asimilación, tardando meses en apoderarse de su computadora portátil que estaba repleta de pruebas. En diciembre, un jurado de investigación determinó que había habido “fallas fundamentales” en la investigación y que las tres muertes posteriores a la de Holgate podrían haberse evitado.
Al igual que con el drama de Hillsborough fino, aunque agotador, de ITV Ana, Cuatro vidas es una serie impulsada por una madre que hace campaña por la justicia ante los reiterados fallos policiales. Aquí, la impresión es de incompetencia en el Met, más que de la total maldad de algunos oficiales superiores en torno al desastre de Sheffield. Michael Jibson ofrece una actuación totalmente creíble como DC Paul Slaymaker, el policía acusado de ser el oficial de enlace familiar de Sak. Tiene que seguir presentando la línea oficial a la madre en duelo incluso cuando esa conclusión parece cada vez más inestable. Si Merchant es un villano convincente, Smith es un héroe igualmente creíble: desconsolado, práctico, obstinado. Si su vida nunca volverá a ser la misma, tal vez pueda ayudar a salvar a otras familias de una tragedia similar y asegurarse de que la policía haga su trabajo correctamente.
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