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Dir: Will Sharpe. Protagonizada por: Benedict Cumberbatch, Claire Foy, Andrea Riseborough, Toby Jones. 12A, 111 minutos.
Los gatos deberían estar eternamente agradecidos con el artista Louis Wain. Antes de la popularización de sus ilustraciones felinas, que los vistieron, los complacieron y los envolvieron en travesuras humanas – peleas, juegos de azar o jugar al cricket – el gato tenía una función ampliamente utilitaria. Como dice su nueva película biográfica, protagonizada por Benedict Cumberbatch y Claire Foy, fue Wain quien los vio como “ridículos, tontos, tiernos, asustados y valientes”, como las personas. Fue él quien reivindicó a los aficionados a los gatos de la Inglaterra victoriana tardía y ayudó a normalizar la propiedad de gatos como mascotas. Las expresiones que les dio, siempre con ojos de platillo y ligeramente diabólicas, incluso parecían predecir el futuro surgimiento del meme del gato.
Wain era, a todas luces, un genio. Adquirió múltiples patentes, compuso una ópera y poseía una intensa fascinación por el potencial de la electricidad para viajar en el tiempo. Pero debido a la ligereza de su trabajo, ese intelecto no se manifestó necesariamente de manera típica. Es una contradicción que no es realmente una contradicción, como bellamente argumenta en el retrato del artista de Will Sharpe, apropiadamente titulado La vida eléctrica de Louis Wain. Es absolutamente encantador y caleidoscópico en su construcción, de una manera que refleja los diseños coloridos y abstractos de los gatos tardíos de Wain, creados después de su ingreso en un hospital psiquiátrico.
Durante décadas, estas imágenes se utilizaron como evidencia del deterioro artístico debido a la esquizofrenia. Ese diagnóstico ahora se disputa y las imágenes mismas se presentan como un ejemplo de un artista que simplemente se entrega a las posibilidades de su propia imaginación. La película de Sharpe transmite algo de ese espíritu desafiante. Está lleno de trucos cinematográficos, incluidas voces de gatos subtituladas (“¡Me gusta saltar!”, Declara un gatito) y cabezas de gatos gigantes en el cuerpo de las personas, así como cameos inesperados. El músico Nick Cave aparece como HG Wells para recitar el himno que una vez escribió para Wain: “inventó un estilo felino, una sociedad felina, todo un mundo felino”, dice musicalmente.
La vida eléctrica de Louis Wain también es desarmadoramente tierno, bendecido con una profunda afectación por su tema que se siente más pleno y más romántico en su naturaleza que el simple respeto. A diferencia de las historias habituales de hombres muy inteligentes y consumados con los que Cumberbatch parece casado por el destino, esta película no mide las luchas personales de Wain con el alcance de sus contribuciones. No te pide que aplaudas sus sacrificios ni que pienses que al final todo valió la pena. Wain vivió una vida muy triste. Y Cumberbatch, como actor, se ha quitado algunas capas de su armadura y ha descubierto un poco más de vulnerabilidad, tanto aquí como en su feroz giro en Jane Campion. El poder del perro. Estas dos actuaciones son el mejor trabajo de su carrera.
Wain se marchita más a menudo de lo que florece. Como nos dice la narración de la película, proporcionada por Olivia Colman, teme lo que otros pensarán de su labio leporino y el “huracán oscuro y aullante de ansiedades paralizantes y pesadillas recurrentes”. Es el único hombre, y por lo tanto la única esperanza de ingresos adecuados, en toda su familia, encabezada por una madre frágil y bohemia; la exasperada hermana de Wain, Caroline (Andrea Riseborough), evitó que se desmoronara.
Aunque es imposible diagnosticar retroactivamente a Wain, la película lo presenta claramente como neurodivergente. También lo es, al menos en la visión de Sharpe, Emily Richardson (Claire Foy), la tutora de la familia y el amor de la vida de Wain. Primero la descubre acurrucada en el armario de un dormitorio. Ella dice que le ayuda a concentrarse. Ella es bastante diferente de la llama habitual del genio cinematográfico, amada no porque pueda servir como su cuidadora, sino porque finalmente ha encontrado a alguien que habla su idioma. Rechazada por la sociedad (ella es una década mayor que él y de una clase baja), la pareja abre sus puertas al pequeño gato blanco y negro que deambula por su jardín. Lo miman y lo llaman Peter. Wain lo atrae muchas veces.
Pero lo que comienza como una comedia de modales victorianos, acentuada por la calidad rica y exigente de los interiores de Suzie Davies y el vestuario de Michael O’Connor, se vuelve contemplativa cuando la vida de Wain se desmorona y su salud comienza a deteriorarse. Aquí, así como en programas como Flores y PaisajistasSharpe ha podido encontrar la belleza en el sufrimiento, sin degradar ni romantizar las condiciones específicas que describe. La vida eléctrica de Louis Wain es una muy buena película biográfica, pero, incluso mejor que eso, ofrece una maravillosa oda a los poderes transformadores del amor y, sobre todo, a los gatos.
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