Revisión elemental: la alegoría del choque cultural de Pixar se complica demasiado

Cuando las primeras reseñas, notablemente tibias, de Elemental salió del Festival de Cine de Cannes en mayo, Pixar no pudo evitar culpar a las elevadas expectativas de su propia audiencia. “Parece que somos criticados no solo por otras películas, sino también por nuestras propias cosas”, dijo el director del estudio, Pete Docter. Variedad En el momento. Por un lado, estaba empleando el tipo de discurso de relaciones públicas obligatorio que posiciona a los “fanáticos” contra los “críticos” y percibe todo lo remotamente crítico como un ataque personal. Por otro lado, tiene razón.

Después de casi tres décadas de obligar al público a ahogarse con sus propios sollozos, Pixar ahora enfrenta un dilema: si una de sus películas no logra desencadenar una crisis existencial, puede sentirse como una traición. Es una maldición creada por el propio estudio. Han construido una marca completa sobre emociones purificadas, por lo que cuando faltan esos ingredientes, es dolorosamente obvio. Elementalsu película número 27, es gentil y humana, pero nunca cruda o vulnerable.

Se basa, como suelen hacerlo las películas de Pixar, en un ejercicio de pensamiento semifilosófico: ¿y si los elementos fuego, agua, tierra y aire fueran todos seres sintientes? ¿Y si dos opuestos, el fuego y el agua, se enamoraran? Lo mejor de estas películas de alto concepto de Pixar (de Historia del juguete a De adentro hacia afuera) sacar lo simplista de lo elaborado. Las figurillas conscientes necesitan amigos; los sentimientos sensibles necesitan un propósito. Pero Elemental se complica demasiado. Es una comedia romántica sencilla que también trata sobre choques culturales. Y el racismo sistémico en las infraestructuras de las ciudades. Y las expectativas que los padres inmigrantes depositan en sus hijos.

Una pareja de bomberos (con la voz de Ronnie Del Carmen y Shila Ommi) aterrizan en el puerto de Element City al estilo de Ellis Island, y la guardia fronteriza anglicanizó sus nombres a Bernie y Cindy Lumen. Hacen todo lo posible por construirse una vida en una ciudad que es abiertamente hostil a su existencia: el distrito de bomberos, por ejemplo, está bordeado por canales de agua elevados que periódicamente se derraman y amenazan con apagarlos. Dirigen una tienda que presta servicios a la comunidad local y crían a una hija, Ember (Leah Lewis), preparada para hacerse cargo una vez que se jubilen. Pero su temperamento fogoso (en el sentido literal) la convierte en una responsabilidad. Y, lo que es peor, una llamarada particularmente explosiva rompe las tuberías en el sótano de la tienda y dispara a una persona de agua sensible, que frecuentemente lloriquea, llamada Wade Ripple (Mamoudou Athie). Chispas vuelan.

Hay verdadera belleza en Elemental, particularmente en una secuencia submarina que captura la naturaleza aventurera y exploratoria del primer amor, y en la interpretación expresiva pero finamente afinada de las trenzas flameadas de Ember. El trabajo de la voz también es estelar, con los tonos suaves y trémulos de Athie, una combinación mucho mejor que cualquier A-lister que podría haber sido incluido en el papel por el bien de la publicidad. El director Peter Sohn, nacido de padres inmigrantes coreanos, se inspiró tanto en su infancia como en su matrimonio con alguien fuera de la cultura coreana. Sin embargo, esta película, con un guión de John Hoberg, Kat Likkel y Brenda Hsueh, intenta frustrantemente una visión global de la vida de los inmigrantes en Estados Unidos.

El idioma, los acentos y las tradiciones de la gente del fuego (por ejemplo, su amor por la comida “caliente”) son una mezcla de influencias de Asia, Medio Oriente y África del Norte (MENA) y Europa del Este. La gente del agua, entonces, está destinada a ser los presumiblemente beneficiarios de privilegios de código blanco: están relativamente libres de la carga de la vida y pueden expresar públicamente sus emociones sin juzgar. Las audiencias pueden elegir algunas verdades personales aquí y allá. Aún, Elemental no es específico hasta el punto de que se siente impersonal, lo que seguramente va en contra del propio espíritu de Pixar.

Dirección: Peter Sohn. Protagonistas: Leah Lewis, Mamoudou Athie, Ronnie del Carmen, Shila Ommi, Wendi McLendon-Covey, Catherine O’Hara. PG, 109 minutos.

‘Elemental’ está en los cines a partir del 7 de julio