Sam Ryder es otra entrada de Eurovisión para el Reino Unido, ¿por qué no podemos reiniciar nuestra mentalidad?

Wivimos en una Europa muy cambiada con respecto a la de hace apenas un año. Las viejas alianzas del Bloque del Este se han roto y rediseñado. Gran Bretaña ya no es el paria que era tras su egoísta y excluyente Brexit. Y lo que está en juego nunca ha sido mayor. Es hora de que nos arrodillemos, nos unamos, reavivemos nuestro espíritu de lucha y aceptemos la dura verdad de nuestra situación: Eurovisión ya no es una broma.

En 2022, los últimos ganadores de lo que en su día fue un payaso desfile anual de novedades pop, artificios y queso -en concreto, el italiano Måneskin- pueden ganar un MTV Europe Music Award, embolsarse respetuosas nominaciones a los Brits y a los NME Awards por igual y mover cuatro millones de singles de camino a los Top Tens en todo el mundo. De repente, Eurovisión se ha convertido en algo muy serio, y el resto del continente, excepto Rusia, a la que se le ha prohibido participar en 2022, lo sabe. Finlandia ha sacado la artillería pesada, reclutando a una de las bandas más exitosas de la historia del país, The Rasmus, para que les represente con la rimbombante “Jezebel” este año, lo que equivale a que nosotros enviemos, como mínimo, a Led Zeppelin. Y la mayoría de los demás países, reconociendo que el juego y sus recompensas han aumentado considerablemente, están reuniendo a los mejores o más divertidos gladiadores musicales que pueden reunir, decididos a obtener el doble de puntos del jurado de Montenegro o morir en el intento. Pero no los británicos, si el anuncio de hoy de que la estrella de Tik Tok, Sam Ryder, representará al Reino Unido, es una prueba de ello.

Italia espera capitalizar el éxito de Måneskin presentando al subcampeón de 2019, Mahmood, para una segunda oportunidad de gloria, esta vez con un apasionado y estremecedor dúo con BLANCO llamado “Brividi” que, si nos fiamos de los subtítulos, trata de ser conducido a las drogas por una cruel tentadora con ojos de víbora a la que solo impresionan los pretendientes en “una bicicleta de diamantes”. Islandia parece dispuesta a enviar a un grupo de Spice Girls góticas con bandera en patinetes llamadas Daughters Of Reykjavik. San Marino está claramente persiguiendo el dólar Måneskin con un desenfreno electro-rock lascivo y OTT de Achille Lauro llamado “Stripper”, interpretado por punks de ciencia ficción S&M que, detrás de sus lascivas guitarras glam, podrían estar ya sin pantalones.

¿Y el Reino Unido? ¿Servirá otra balada electro-soul sobrecargada? ¿Algo que demuestre de forma concluyente al mundo, en caso de que haya empezado a preocuparse, que Gran Bretaña es el líder mundial de los tipos blancos con barba que se lamentan de los números de R&B? Había una sensación tangible de desesperación y derrotismo cuando Greg James, de Radio One, imploraba a sus oyentes que apoyasen a Sam Ryder, un tipo parecido a Jack Garrett, y a su “Space Man”, un tema parecido a Rag’n’Bone Man. Porque Greg sabe que hace tiempo que hemos renunciado a nuestra “Visión”.

Después de haber lanzado nombres tan auspiciosos como Blue, Engelbert Humperdink y Bonnie Tyler en los últimos años -con resultados decididamente poco auspiciosos- y de haber sufrido una humillante carrera hacia el fondo de la tabla desde 2018, incluyendo un último puesto para Michael Rice en 2019 y un real y aplastante nulo de puntos para James Newman el año pasado, el entusiasmo por el concurso en el Reino Unido está en su punto más bajo. Francamente, parece que estamos a un desaire más de Suecia de lanzar una rabieta, recoger nuestro Graham Norton e irnos a casa. En lugar de eso, como el luchador de Mickey Rourke, nos quedamos en las ligas inferiores año tras año, persiguiendo nuestros días de gloria, que ya se han desvanecido, y engañándonos a nosotros mismos con que todavía estamos en forma de Bucks Fizz.

Como uno de los “cinco grandes” países que siempre se clasifican para la final de Eurovisión gracias a su importante contribución financiera a la Unión Europea de Radiodifusión (al menos hasta que Nigel Farage empiece a argumentar que podríamos gastar ese dinero en la minería de la playa de Dover en su lugar), estamos obligados a presentarnos. Y se nota. Durante algunos años, el Reino Unido se ha acercado a Eurovisión como Tim Henman se acerca a Wimbledon, Lord Buckethead se presenta al Parlamento o usted y yo nos enfrentamos a un quordle. Lo intentamos obedientemente, pero el éxito se ha convertido en pura fantasía. Cuando Eurovisión afirma que es un evento apolítico, es un poco como si Boris Johnson dijera que la fuente de champán y los golpes de Major Lazer no le avisaron de que había una fiesta en marcha. Así que, sabiendo lo odiados y ridiculizados que somos por nuestros antiguos compañeros de la UE, tendemos a entrar como si estuviéramos allí para recoger a los niños de la boda de nuestra ex pareja.

La amenaza de una derrota mortificante a manos de un continente cacareado, y la posterior quema en la hoguera por parte de turbas patrioteras nada más bajar del avión, ha hecho que Eurovisión parezca un suicidio profesional seguro para nuestras estrellas consagradas. Si se inscriben, bien podrían terminar su actuación desapareciendo en una capa roja de seis metros. De este modo, nos hemos quedado con una actitud acobardada y baja hacia nuestra competenciahabilidades pop en el extranjero. Pero la política ha cambiado, Europa se ha unido, el Brexit es una noticia marginalmente más antigua, y mientras tanto Eurovisión ha crecido en respeto, convirtiéndose en una plataforma internacional para la música contemporánea genuinamente relevante. Como una de las naciones musicales más importantes del mundo, deberíamos ser dueños de esta cosa, pero se necesitará un reinicio total de nuestra mentalidad eurovisiva.

Ahora bien, a nivel puramente táctico, jugar con un suplente inexperto como Sam Ryder este año y mantener a Sheeran en el banquillo tiene mucho sentido. El concurso de 2022 ya está asegurado para el favorito de los corredores de apuestas, la Orquesta Kalush, la participación de Ucrania. Pero el año que viene, por las buenas o por las malas, tenemos que reclutar a nuestros mejores talentos y a las mayores estrellas para la causa de restablecer la elevada posición de la cultura pop británica; nada menos que un Stormzy, una Adele o un Ladbaby será suficiente. El acto ideal ya sería popular en Europa, tendría una base de fans entregada que podría encogerse de hombros con facilidad, tendría territorios que todavía tienen que romper y sería más extravagante y fabuloso que la propia Eurovisión. Sí, Years & Years, tu país te necesita.