Shane MacGowan: ‘Si hay alguien que quiere mucho más de la vida, soy yo’

WMientras promociona su documental de 2020 Crock of Gold: Algunas rondas con Shane MacGowan, El director británico Julien Temple habló con frecuencia de las muchas dificultades que presentó su tema durante el rodaje, cuando MacGowan, el famoso exlíder irascible y bebedor de la banda angloirlandesa de folk-punk The Pogues, conversaba con, entre otros, el actor Johnny Depp y el ex presidente del Sinn Fein, Gerry Adams.

Durante la realización de la película, MacGowan a veces no aparecía donde se suponía que debía hacerlo, y cuando lo hacía, podía llevar horas conseguir unos minutos de material utilizable del músico que no cooperaba. “Lo hizo como si estuvieras instalando cámaras en la noche siberiana”, recordó Temple en una entrevista reciente, “y esperando que después de un par de meses el leopardo de las nieves pudiera disparar la cámara”.

A principios de diciembre, ese gran felino metafórico se encontró frente a la cámara web de una computadora portátil, hablando con un periodista inquieto. Fue la primera vez que MacGowan utilizó software de videoconferencia. “Soy muy anticuado en muchos sentidos”, dijo la cantante, que nació en Inglaterra de padres irlandeses y cumplió 64 años el día de Navidad. Estaba transmitiendo desde el piso de Dublín que comparte con su esposa, la escritora y artista irlandesa Victoria Mary Clarke.

MacGowan estaba tolerando esta nueva tecnología para hablar sobre su próximo libro de obras de arte nunca antes vistas, letras escritas a mano y ensayos escolares, titulado El zumbido eterno y la vasija de oro. MacGowan y Clarke, de 55 años, están lanzando la considerable colección en asociación con Infinitum Nihil, la compañía de producción de su viejo amigo Depp. (La pareja es partidaria del actor, quien en 2020 perdió un caso de difamación contra El sol sobre sus afirmaciones de que agredió a su ex esposa Amber Heard. Depp ha negado las acusaciones).

MacGowan dijo que hizo los dibujos incluidos en el libro “para divertirme”, describiéndolos como “dibujos animados”. Estaba sentado en un sillón verde, con una gran almohada negra frente a él, que usaba para apuntalar una pequeña pila de su trabajo que Clarke había reunido. Su esposa se colocó sobre su hombro izquierdo, sonriendo ante las bromas de MacGowan y ayudando a facilitar la conversación.

En el transcurso de la videollamada de una hora, el habla y los movimientos de MacGowan se ralentizaron y su característica risa gutural se atenuó. Desde que se cayó y se rompió la pelvis en 2015, MacGowan ha usado una silla de ruedas para moverse. Ha estado entrando y saliendo del hospital para tratar una variedad de problemas médicos, incluida una rodilla rota, resultado de otra caída en febrero. (Está recibiendo fisioterapia). “Descubres que tus huesos se han convertido en polvo”, dijo MacGowan, empleando una blasfemia.

Parecería que toda una vida de vida ha llevado al deterioro físico del cantante. “Cuando lo conocí, era un gran alborotador, que bebía todo lo que tenía frente a él, tomaba cualquier droga que se te ocurriera y siempre se paraba frente a los autos”, Clarke, quien comenzó un- y volvió a tener una relación con MacGowan cuando tenía 20 años, dijo en una entrevista separada. “Creo que simplemente pensó que era indestructible. Esta es la primera vez que ha tenido que enfrentarse a la posibilidad de que no sea un superhumano “.

Las preguntas sobre cuánto tiempo tiene MacGowan en esta tierra lo han seguido durante gran parte de su vida adulta. “Poco después de conocerlo, alguien me dijo: ‘Te das cuenta de que solo le quedan unos seis meses de vida’”, recuerda Clarke. Más recientemente, Sinead O’Connor, un viejo amigo y antiguo colaborador musical de MacGowan, expresó dudas sobre su voluntad de continuar en una nueva biografía autorizada. Una devoción furiosa: la vida de Shane MacGowan por el periodista británico Richard Balls, citando lo que ella alegó era el continuo abuso de sustancias de MacGowan.

MacGowan, quien dijo que no había leído el libro (“Ya no leo mucho, y ciertamente no voy a leer sobre mí mismo”), discrepó con la evaluación de O’Connor. “Bueno, ella está completamente equivocada”, dijo. “Si hay alguien que quiere mucho más de la vida, ese soy yo”.

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Cuando se trata de la vida de MacGowan, a veces es difícil separar la leyenda de la verdad. Según todos los informes, un niño inteligente, comenzó a beber botellas de cerveza negra alrededor de los cinco años y pasó un tiempo en una sala psiquiátrica cuando era adolescente. MacGowan se convirtió en un escenógrafo punk de Londres, alcanzando su primer rubor de la fama en 1976, cuando el periódico musical británico NME publicó una fotografía de él sangrando de la oreja bajo el título “Canibalismo en Clash Gig”. (Al parecer, una compañera lo había mordido).

En 1982, cofundó Pogue Mahone, luego abreviado como Pogues, una banda que fusionaba la música folclórica tradicional irlandesa con el punk rock británico. Grabó cinco álbumes de estudio con la banda, el más notable Sodomía de ron y el latigazo de 1985, producido por Elvis Costello, y Si cayera de la gracia de Dios de 1988, que presenta la canción más conocida del grupo, “Fairytale of New York”.

Aunque los admiradores aclamaban a MacGowan como un poeta punk y la voz de la diáspora irlandesa, su considerable talento y su agudo intelecto a menudo se veían eclipsados ​​por su comportamiento fiestero y errático. Mientras realizaban una gira por Japón en 1991, los Pogue, que no estaban dispuestos a aguantar más al cantante, despidieron a MacGowan. La banda se disolvió en 1996, luego se reformó con MacGowan como líder en 2001. Los Pogues continuaron de gira hasta 2014, cuando el grupo se separó nuevamente.

MacGowan ha dado pasos hacia la superación personal en los últimos años. En 2015, se sometió a una cirugía para obtener un nuevo conjunto de dientes (el último de sus originales se había caído en 2008), un proceso documentado en un especial de televisión británico llamado Shane MacGowan: Un naufragio renacido. Todavía está bebiendo (durante la entrevista, tomó unos sorbos de un gran vaso de gin tonic), pero no como solía hacerlo. “Debe haber pasado un par de años desde que lo vi borracho”, dijo Clarke. MacGowan ya no fuma cigarrillos, pero dijo que usa cannabis.

En un momento durante la entrevista, el cantante mostró su dibujo de un monstruo cian de un solo ojo con cuernos, una lengua en forma de serpiente y un pene expuesto. “Así es como terminas: demasiadas drogas”, dijo, señalando la imagen. Cuando se le preguntó si estaba relacionado con la imagen, respondió: “No, no lo sé”.

MacGowan ha estado dibujando desde que era un niño, cuando recibía un nuevo juego de lápices de colores Faber-Castell cada Navidad, dijo su hermana, Siobhan, una periodista convertida en novelista. Siobhan, de 58 años, recordó los viajes en automóvil de su familia desde Inglaterra a Tipperary, Irlanda, donde pasaban los veranos y las vacaciones escolares. “Ambos estábamos acurrucados bajo la misma manta, escribiendo y dibujando”, dijo, “entrando en nuestro propio capullo”.

Los dibujos punk del libro, garabateados en todo, desde material de oficina de hotel hasta bolsas de vómito, datan de la década de 1980; la mayoría de ellos fueron recuperados hace unos dos años de una bolsa de basura negra almacenada en el ático de la madre de Clarke. La tapa dura de 504 páginas, limitada a 1,000 copias, está disponible para preordenar ahora y saldrá en abril. La versión menos costosa le costará £ 1,000.

El libro no es el único lugar donde los fanáticos podrán ver los dibujos de MacGowan. Recientemente, la boutique de lujo de Los Ángeles, Maxfield, comenzó a vender artículos de cachemira de la marca suiza Frenckenberger que presentan la obra de arte de MacGowan. (Una manta adornada con el dibujo de MacGowan de un par de duendes, criaturas que MacGowan afirmó haber visto en su juventud, se vende por £ 8,950). Y el estudio creativo con sede en Dublín Algorithm está preparando una experiencia artística inmersiva de Shane MacGowan, similar a esas dedicada a la obra de Vincent van Gogh, con la esperanza de que comience a realizar giras internacionales durante 2022.

En una entrevista, Waldemar Januszczak, crítico de arte de El Sunday Times quien escribió la introducción a El zumbido eterno, aclamó el “tipo de energía demente, salvaje, fascinante y escabrosa” de la obra de arte. Dijo que admiraba más las imágenes católicas y sexuales de MacGowan, y señaló la “felación constante” representada en las páginas del libro. “Las cosas de Shane no se detienen en absoluto”, dijo Januszczak. “Está ahí fuera, lleno de sus deseos”.

La obra de arte que trajo el recuerdo más vívido de MacGowan fue su dibujo del horizonte de la ciudad de Nueva York. Relató un incidente que tuvo lugar en el club nocturno de Manhattan Limelight a mediados de la década de 1980 que involucró al actor Matt Dillon (“un gran tipo”, dijo) golpeando a la bajista de Pogues, Cait O’Riordan: “Ella era una niña grande, y ella terminó pateándolo por las escaleras “.

Clarke señaló que había un remate en la historia. “¿Dijo algo realmente estúpido como, ‘¿Es un’ no ‘definitivo?'” MacGowan respondió.

Dillon pasó a interpretar a un oficial de policía en el video musical de “Fairytale of New York” de los Pogues, un dúo entre MacGowan y la cantautora británica Kirsty MacColl, quien murió en un accidente de navegación en 2000. La canción se considera una Navidad clásico en el Reino Unido, pero no está exento de controversia. En 2020, BBC Radio 1 anunció que reproduciría una versión editada de la pista que eliminaba un insulto gay y otro peyorativo.

MacGowan, cuando se le preguntó sobre el perenne alboroto que rodea a la canción, la descartó como “basura”. Ha argumentado que el insulto, cantado por MacColl, era una representación auténtica de lo que podría decir su personaje.

MacGowan no ha lanzado un álbum de estudio completo desde La vasija de oro en 1997, que grabó con la banda The Popes. Sin embargo, la cantante ha estado trabajando en un LP de forma intermitente desde 2015 con la banda indie irlandesa Cronin. “Una vez que está en el estudio, está todo listo”, dijo el baterista de la banda, Mick Cronin, quien agregó que MacGowan había grabado por última vez con el grupo en mayo.

Mick Cronin y su hermano, Johnny, el cantante, guitarrista y teclista de la banda, dijeron en una entrevista conjunta que habían completado 20 pistas con MacGowan, incluidas versiones de todo, desde Doris Day hasta punk rock clásico. Siete de las canciones son originales, con letras antiguas de MacGowan que no habían sido utilizadas anteriormente.

“Sigue siendo punk, y sigue siendo irlandés, y todavía llega al corazón”, dijo Johnny Cronin sobre sus colaboraciones. ¿Y cómo suena la música más nueva, según MacGowan? “Muy parecido a la música antigua”, dijo el cantante.

No está claro cuándo se lanzará el álbum de regreso. MacGowan expresó el deseo de volver al estudio para grabar más material. “Pero no puedo concentrarme en esas cosas”, dijo, “cuando ni siquiera puedo cruzar la habitación”.

Este artículo apareció originalmente en Los New York Times