Simon Brodkin: ‘No estaba preparado para ser completamente abierto’

Simon Brodkin ya era un monologuista en ciernes a la edad de 13. “Me inicié en el circuito de comedia del 9º año”, dice con una sonrisa. Su compulsión por hacer reír a la gente estaba presente desde muy joven. Pero en el encierro del año pasado, Brodkin hizo un descubrimiento que le ayudó a entender su deseo de hacer de payaso de la clase: le diagnosticaron TDAH. Reflexionando, era su TDAH, entonces no diagnosticado, el que le impulsaba a esa posición de payaso de la clase. “No todo el mundo con TDAH es gracioso”, se apresura a añadir. “Pero cuando estás en clase, no te concentras en nada, así que vamos a hacer reír a todos”.

Desde su diagnóstico, Brodkin, de 44 años, se está conociendo de verdad. Antes, hubiera preferido ser cualquier otra persona. A finales de los años noventa, Brodkin se convirtió en un personaje muy conocido como el llamado “chav” Lee Nelson, que llegó a tener su propia serie de comedia en la BBC y giras por todo el país. Cuando se coló en la actuación de Kanye West en Glastonbury, fue el Lee-zus del Yeezus de West. Y cuando lanzó un fajo de dinero al entonces presidente de la Fifa, Sepp Blatter, en una declaración sobre la corrupción, fue como el futbolista Jason Bent. Brodkin era uno de los mayores bromistas del país, pero siempre bajo otro nombre. Se podría pensar que la confianza en sí mismo es un hecho para un hombre que actuó por todo el país, se coló en un X Factor y ha gastado bromas a algunos de los líderes más importantes del mundo. En realidad, era cualquier cosa menos eso.

Ahora, está trabajando para cambiar eso. En 2019, hizo su “primera incursión como yo mismo” en el Fringe de Edimburgo con el espectáculo de stand-up, 100% Simon Brodkin. Se sintió como un gran momento para él, una declaración de “este es mi verdadero yo”. Los críticos, me dice, estaban menos convencidos. Pone la voz de un crítico arrogante -Brodkin hace muchas voces a lo largo de nuestra conversación- para hacerse pasar por una crítica: “‘Dice ‘100% Simon Brodkin’… Creo que esto sólo parece un 65%'”. Deja caer el personaje. “¿Y sabes qué? Probablemente tenían razón. Los críticos tenían razón porque todavía no estaba preparado para ser completamente abierto.”

Esta vez, las cosas son diferentes. Ha vuelto al Fringe con Screwed Up, un nuevo espectáculo que se está representando con las entradas agotadas y unas críticas impresionantes. Ha sido elogiado por “humanizarse” en el escenario, mostrando sus “genuinas inseguridades y vulnerabilidades”, “una visión del niño insignificante y obsesionado con sí mismo que se esconde detrás del niño insignificante y obsesionado con sí mismo”, según una crítica del sitio web de comedia Chortle. En JodidoBrodkin explora los principales cambios que se han producido en su vida en los últimos tres años: la pandemia, el hecho de saber que es de origen ruso y su diagnóstico de TDAH. Este último, en particular, ha cambiado su vida por completo.

Brodkin es un veterano del Fringe, su primer espectáculo – Everyone But Himself – debutó en 2006. Sin embargo, dejar de lado su personaje fue intimidante. La primera vez que Brodkin hizo comedia como Brodkin, se sintió completamente nuevo. Lee Nelson era una manta de confort en la que estaba acostumbrado a apoyarse. “Mi instinto siempre fue tirar de la manta, ‘no siento eso, no tengo eso, ¡bromea!'”, dice, adoptando la voz de Lee. “Lee era todo montaje, remate, montaje, remate”.

Brodkin siempre se refiere a Lee en tercera persona. Al principio, era uno de los muchos personajes de comedia que Brodkin hacía cuando empezaba; resultó ser el que se quedó. Después de los espectáculos, se quedaba a charlar con la gente en el personaje tras las actuaciones en directo, con “chándal de mala calidad” y todo. Ahora se da cuenta de que la razón es que “no se sentía cómodo como yo mismo”. Lee era su forma de esconderse.

A algunos les pareció una locura. “Mi representante no quería que lo hiciera”, dice. “Me decía: ‘Qué haces, esto funciona'”. Su primera actuación fue en un Pizza Express del centro de Londres; se sintió como si empezara de nuevo. Recuerda que se preguntaba: “¿Cómo me pongo de pie? ¿Cómo camino? ¿Cómo sostengo el micrófono?”. “Cualquier principiante pasa por [that] pero cuando eres un principiante principiante, nadie ha pagado nada por entrar y todo el mundo dice: ‘Esto será una mierda’. Pero cuando tienes un montón de gente mirando, diciendo: ‘Es el tipo de los tres DVDs, las giras masivas, Live at the Apollo‘, es un poco incómodo”.

Aunque Lee seguía siendo económicamente lucrativo para Brodkin, quería un cambio de dirección creativa. Un momento crucial se produjo después de que no consiguierareservado para Soy una celebridad… ¡Sácame de aquí! porque “aparentemente no hay suficiente gente que conozca mi nombre”. La comedia, las bromas, dice, también se estaban volviendo “cada vez menos Lee”. El personaje procedía de “este pequeño mundo del sur de Londres” y no tenía opinión sobre muchas de las cosas que hacía Brodkin. Estar metido en el personaje también le impedía ser honesto en el escenario. “Jesús, alguien podría haberme pagado mucho dinero y [I’d have still said] no. Me habría sentido totalmente, totalmente en desacuerdo con todo”.

El cambio del 65 al 100% de Simon Brodkin se produjo cuando le diagnosticaron TDAH. Al principio se mostraba “despectivo” y no pensaba hablar de ello en el escenario. ¿La vez que pateó lo que creía que era una bolsa llena de ropa en señal de frustración y en su lugar se estrelló el pie contra la pared? Pasó las ocho horas de espera en A&E pensando en lo divertido que sería hablar de ello. Pero esto era diferente.

Las cosas cambiaron un día cuando Brodkin estaba sentado en su coche escuchando un podcast sobre la enfermedad. Brodkin era médico antes de tomar la “decisión bastante impulsiva” de dejarlo todo por la comedia, pero sabía poco sobre el TDAH. El podcast le abrió los ojos. “Era un médico que hablaba de lo que muchos de sus pacientes experimentan con el TDAH… y lloré porque [it] era como si alguien me hubiera estado siguiendo toda mi vida, anotando lo que hago y luego diciendo que eso es una enfermedad. Era como, ‘ese soy yo’. Esa soy yo. Ese soy yo. Ese fue el momento [I knew] esto tiene que salir al escenario.’

Ahora Brodkin acepta esa vulnerabilidad. Ha sido difícil llegar a este punto, dice, pero cada vez es más fácil. “Cuando tienes TDAH, ves las cosas de forma un poco diferente. Siempre me sentí un poco como un extraño y pasas gran parte de tu vida tratando de encajar. Recuerdo haber sido un poco diferente con diferentes amigos y nunca sentir que podía ser yo. Y creo que por eso me metí en los personajes. Por eso me resultó tan natural, porque podía fingir ser otra persona”.

Bajar la guardia ha sido revelador; se ha dado cuenta de que “el mundo sería un lugar mejor si todo el mundo fuera abierto… Es algo que me va a costar años entender, pero me parece un momento muy emocionante para contárselo a la gente, porque estoy emocionado. A menudo eso es un rasgo del TDAH: a menos que estés entusiasmado con algo, no te interesa. Como estoy emocionada por esto, estoy como, ‘oh Dios mío, lo entiendo, me entiendo, quiero contárselo a todo el mundo'”.

Ahora, Brodkin puede por fin atribuirse también el mérito de las travesuras de Lee. Es capaz de recordar a la gente que sí, que fue él quien bañó a Donald Trump con pelotas de golf con esvásticas mientras se presentaba a las elecciones presidenciales y, quizás lo más famoso, interrumpió a la entonces primera ministra Theresa May en el escenario de la conferencia del partido Tory para darle un P45.

Le pregunté a Brodkin si, dada la naturaleza de estos trucos, el hecho de deshacerse del personaje de Nelson y pasar a llamarse por su propio nombre formaba parte de un movimiento para convertirse en un comediante más convencionalmente político. Pero Brodkin insiste en que no es así. Las risas siguen siendo su principal preocupación. “Si la política entra en las acrobacias es porque esos son los mejores lugares para las acrobacias, porque todo lo que hace la acrobacia es capturar un momento de una manera divertida, montándose en la cresta de lo que la gente está sintiendo”, dice. “En ese ejemplo, estaba mirando a Theresa May [saying] ‘Soy fuerte y estable’, y ella estaba débil y a punto de caerse. Y eso fue antes de que bailara”.

Brodkin, al parecer, ha resuelto quién es: “Soy un tipo divertido. No pretendo meterme en política”. Una vez que Lee se ha puesto a dormir, las bromas pueden ser su principal objetivo, y tiene la vista puesta en algunas metas elevadas. “Con cada una, quiero ir subiendo el listón un poco más”, dice. “Después de Simon Cowell, sólo hay un lugar al que llegar y es la jefatura del Estado. Porque quieres que las apuestas sean más altas. El primer ministro, el presidente… sigamos así. ¿Dios es el siguiente?”

‘Simon Brodkin: Screwed Up’ se representa en el Pleasance Courtyard del Edinburgh Fringe hasta el 27 de agosto