‘Sin que él lo supiera, estaba narrando lo que le estaban haciendo’: cómo El sexto mandamiento llevó a la pantalla un desgarrador caso británico

ATodas las historias de amor tienen momentos de exquisita ligereza. En el primer episodio de BBC One’s El Sexto Mandamiento, Peter (Timothy Spall) y Ben (Éanna Hardwicke) suben a la cima de una colina. Jadeando y entrecerrando los ojos por el sol, se dicen que se aman por primera vez. Incapaz de contener su felicidad, Peter lanza sus brazos alrededor de Ben, quien lo levanta del suelo para que sus pies cuelguen justo por encima de la hierba. Los dos hombres se aferran el uno al otro. Pero esta no es una historia de amor ordinaria: es el caso trágico y real de un hombre solitario que fue asesinado por la misma persona con la que pensó que compartiría el resto de su vida.

El Sexto Mandamiento cuenta la historia real de cómo el encuentro de un querido maestro, Peter Farquhar, y un joven estudiante encantador y erudito, Ben Field, puso en marcha uno de los casos criminales más extraños y escalofriantes de los últimos tiempos. A principios de la década de 2010, el guardián de la iglesia Field inició una campaña de acoso, disfrazada de amor, contra Farquhar, un cristiano devoto que era cuatro décadas mayor que él. Field engañó a Farquhar, que había luchado con su sexualidad toda su vida, en una relación y explotó su ansia de compañía, convirtiéndose en el único beneficiario de su voluntad. A lo largo de varios años, lo drogó con alucinógenos y lo animó a beber alcohol. El efecto combinado hizo que Farquhar pensara que estaba perdiendo la cabeza.

Eventualmente, Field mató a Farquhar en 2015, haciendo que pareciera que el hombre de 69 años se había emborrachado hasta morir y se había quedado con su herencia. Luego pasó a su próxima víctima, la anciana vecina de Farquhar, Ann Moore-Martin, una directora jubilada y católica comprometida, interpretada en el drama por Anne Reid. La pareja entabló una relación sexual y la luz de gas comenzó de nuevo, con Field escribiendo mensajes bíblicos en los espejos de Moore-Martin en casa, diciéndole que le dejara su casa. Ann finalmente murió por causas naturales en 2017, pero no sin antes contarle a su sobrina sobre los mandatos que creía que venían de Dios. Gracias a que la sobrina de Moore-Martin alertó a la policía, Field fue descubierto: admitió haber defraudado tanto a Farquhar como a Moore-Martin, sin mostrar remordimiento, y fue sentenciado a una pena mínima de cárcel de 36 años por el asesinato de Farquhar y otros delitos.

“En última instancia, es una historia sobre el amor”, dice la escritora de la serie Sarah Phelps. “Sobre el querer ser amado y las representaciones del amor, está esta representación falsa, fraudulenta, y luego el amor real, profundo, impulsor de las familias”.

Cuando Farquhar conoció a Field, había estado reprimiendo su sexualidad durante muchos años y se había resignado a estar solo. En un momento del drama, le dice a su hermano: “No puedes imaginar mi vida antes [meeting Ben] y necesito que lo imagines. Necesito que imagines mi absoluta desesperación. Puedes pararte con [your wife] Demanda a los ojos de Dios, cásate, ten hijos, y nuestra iglesia te sonreirá. Tu vida está llena, pero yo, tengo que estar intacto, sin amor y vivir solo una fracción de mi vida. Y eso es en el tormento y la soledad y el desprecio por uno mismo y el dolor. Ben me ha traído a la vida. Y soy amado.

Spall dice que fue esta batalla interna que Farquhar había estado librando lo que lo atrajo al papel. “Dentro de Peter, vi una tensión real entre alguien que intenta reconciliar sus deseos con su fe”, dice, “y dentro de ese intento de reconciliación, esa casi negación de la realidad de la misma, llega el objeto de una oración, así que perfectamente una respuesta a una oración que él no puede creer. Y creo que esa es la verdadera tragedia profunda: que este hombre que había perdido la esperanza del amor, lo encuentre. Y murió sinceramente creyendo que todavía estaba allí”.

En un movimiento inusual para un drama de crímenes reales, la investigación policial no surge hasta el tercer y penúltimo episodio; los dos primeros se centran en Farquhar y Moore-Martin en sus últimos años. “No quería exaltar a Ben”, dice Phelps, explicando que quería evitar una narrativa de “gato y ratón” de la policía contra el villano. “Tenía muchas ganas de contar las historias de Peter y Ann. Quería poner en primer plano sus vidas, no sus muertes. De lo contrario, era el perpetrador astuto y la policía obstinada, y aunque la policía era fenomenal, no quería alimentar a Ben Field con la sensación de que él era el jugador principal. Quería que Peter y Ann fueran la parte principal de la historia, y sus familias y las personas que los aman”.

Desde los diarios de Farquhar hasta los libros de trabajo de Field y montones de transcripciones policiales, la pila de material original que Phelps usó mientras escribía el programa casi le llegaba a los hombros. Y gran parte del diálogo de la serie está tomado literalmente de las notas de Farquhar. “Peter escribió todo”, dice Phelps, “y eso significaba que, sin que él lo supiera, estaba narrando lo que le estaban haciendo. El diario de Peter formó la base central absoluta de la investigación policial y el enjuiciamiento posterior”.

Cuando comienza el primer episodio, se escucha a Field leyendo un sermón. Las palabras están tomadas de un sermón real que pronunció mientras estaba bajo fianza en la iglesia de su padre, sobre el mandamiento “No matarás” (que da nombre al drama). En él, preguntaba si el mandamiento se aplicaba si la muerte pusiera “el fin de la condición miserable de las personas”. Dijo que las “normas legalmente aplicadas” eran menos importantes que las convicciones personales de uno.

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Un amigo de Farquhar, el corresponsal político de Channel 4 News, Michael Crick, describe su experiencia al encontrarse con Field por primera vez en el juicio. “Lo sorprendente de él era que era increíblemente inteligente, increíblemente bien educado, y eso es lo que le habría gustado a Peter”, dice. “Así que me senté en la corte, observándolo, pensando, ‘Dios, este tipo es tan convincente, tan encantador’, y puedes ver cómo Peter y Ann se habrían enamorado de él, y eso es lo que da miedo”.

Farquhar y Moore-Martin no fueron los únicos en ser engañados por Field, quien también manipuló a los de la iglesia donde se estaba capacitando para ser vicario, ya muchas personas en la vida de Farquhar y Moore-Martin. “No tienes idea de lo cerca que estuvo de ser ordenado”, dice Phelps. También tenía una fijación con las personas mayores. El director Saul Dibb lo llama un “personaje extraño” que “trabajaba en hogares de ancianos y como director de una funeraria”.

El Sexto Mandamiento se ha realizado en plena cooperación con las familias de Farquhar y Moore-Martin. “Estaban completamente detrás de esto”, dice Phelps, “y dicen que hemos honrado a las personas que amaban”. Reid conoció a la sobrina de Moore-Martin, Anne-Marie Baker, cuando ella se estaba preparando para el papel y obtuvo su bendición para interpretar a su difunta tía. “No quería hacer una personificación de Ann”, dice Reid. “Vi una pequeña película de ella, y no éramos muy parecidas, ciertamente no físicamente, pero cuando leí el guión, simplemente lo creí. Estaba tan bellamente escrito”. Ella dice que sabe de inmediato si puede lograr un papel, y agrega: “Sentí que si hubiera conocido a Ann, nos habríamos llevado bastante bien juntas. Pero es una responsabilidad terrible interpretar a alguien cuyos parientes todavía están allí y los siguen amando”.

Phelps quiere que el drama sirva como advertencia a los espectadores. “Espero que ponga a la gente en guardia para ese tipo de traspaso muy particular, solo para estar al tanto de la manipulación y de las personas que transgreden los límites de una manera muy, muy sutil”, dice.

Mientras tanto, Spall ofrece un poderoso recordatorio de las ramificaciones más amplias de un asesinato. “Cuando alguien muere, esa persona está muerta”, dice. “Pero también matas una gran parte de las almas de las personas que los aman”.

Hace una pausa pensativo. “Y las personas que aman a ese perpetrador, también matará partes de sus almas”.

‘El Sexto Mandamiento’ se estrena en BBC One a las 21:00 horas del lunes 17 de julio