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Furante la mayor parte de la década de 2010, Taylor Schilling encabezó el reparto de una de las series más curiosas de la televisión. En Orange is the New Black, una comedia dramática sin concesiones ambientada en una cárcel de mujeres, interpretaba a Piper Chapman, una neoyorquina de lujo que acaba entre rejas. Apartada de su vida en el West Village vendiendo productos de baño artesanales, Piper pasa el tiempo de encarcelamiento usando toallas sanitarias como chanclas y enrollándose con su novia intermitente en la capilla de la prisión. Como The New Yorker señaló en su momento: “Aquí hay más lesbianas -marimachos y mujeres y de todas las etnias- que en cualquier otra serie de la televisión”. ¿Pero la vida personal de Schilling fuera de la pantalla? Bueno, ella no veía que eso fuera asunto de nadie.
“Salía con hombres, con mujeres, con todo tipo de personas en esa época”, me dice la mujer de 37 años por videollamada desde Los Ángeles. “Pero nunca tuve una relación duradera y feliz, así que nunca se me pasó por la cabeza hacerla parte de mi vida pública. Sólo pensaba: ‘¿Vamos a tener otra cita?”. Se tapa la cara con las manos. “¡Es tan embarazoso! Me siento incómoda compartiendo mi persona porque sí”. El fin de semana del Orgullo del año pasado, cuando Schilling publicó una historia en Instagram sobre su novia, la artista Emily Ritz, los titulares exclamaron que había “salido del armario”. “Me resulta muy confuso cuando la gente dice: ‘Cuando saliste del armario…’ porque desde los 14 años todo el mundo sabe quién soy. Siempre he sido exactamente quien he sido”.
Schilling, que fue nominada a un Emmy y a dos Globos de Oro por Orange is the New Black, me habla entre bocados de un satsuma. Son las 9 de la mañana de un viernes en Los Ángeles y lleva un jersey rosa pálido, acurrucado bajo una colcha de flores. Sus dientes son increíblemente blancos y los veo a menudo mientras se ríe, ya sea de su bulldog o de su agitada vida amorosa.
Schilling se convirtió en un icono queer a regañadientes gracias a Orange is the New Black. Y ahora interpreta a una de los años noventa: la estrella del porno Erica Gauthier, conocida como La Diosa Definitiva de la Erótica, en Pam & Tommy. La tan anunciada y bronceada serie de Hulu narra el robo de la cinta sexual de Pamela Anderson y Tommy Lee en 1995. Schilling es la esposa distanciada del Rand de Seth Rogen, un comerciante resentido que roba y vende el vídeo como venganza por unos honorarios impagados.
Erica es una intérprete inteligente y ambiciosa que tiene una risa sucia y lee novelas de vampiros entre tomas. Una vez estuvo enamorada de Rand, pero hoy en día está tan harta de él que pone un temporizador en la mesa cuando habla. Aun así, él aparece constantemente en su puerta, colándose en el sofá del piso que comparte con su nueva novia. Schilling está agradablemente pícara en el papel -todo aros de oro, ojos de kohl y cejas levantadas juguetonamente- y ni siquiera tuvo que ponerse un montón de prótesis. Mientras que Lily James y Sebastian Stan se maquillan y se peinan a las 3.30 de la mañana, “yo no tuve que hacer ningún esfuerzo”, dice. “Básicamente llegaba, me comía un sándwich y me iba a casa. Entraba y salía volando”.
Pam & Tommy es a la vez absurda e hilarante. También es dulcemente sensible. Mientras todo el mundo se quedaba embobado viendo a una pareja de famosos recién casados follando en un barco, una joven era violada, y es Erica la que se encarga de recordarlo. “¡No es porno, gilipollas!”, le grita a su ex marido cuando descubre que su nueva y misteriosa “aventura empresarial” es la venta de un vídeo doméstico privado. “Cuando la gente del porno tiene sexo en cámara, damos nuestro consentimiento para que la gente nos vea. Firmamos jodidos comunicados, Rand”.
“Erica es un gran contrapunto a Pam”, dice Schilling. “Ella ha tomado la decisión de ser una trabajadora del sexo. Y le dice a Rand: ‘No confundas la explotación con mi trabajo. Lo que hago es porno. Hay formularios de consentimiento. Soy feliz haciendo lo que hago’. Pero Pam es víctima de un delito'”.
Erica es la motivadora de Rand. Todo el esfuerzo que hace para dar un giro a su vida y tener éxito, es por ella. Schilling habría representado la misma figura en Argo, si no se hubieran cortado todas sus escenas. Schilling filmó muchas secuencias conmovedoras para la triple ganadora del Oscar, como la angustiada esposa del heroico agente de la CIA de Ben Affleck. Esto fue en 2012, justo antes de Orange is the New Black,y podría haber sido su gran oportunidad. Pero en el montaje final solo aparece una vez, sin palabras, para abrazar a Affleck en el porche de su casa antes de larollo de créditos.
Affleck estaba mortificado. “Me llamó y me explicó lo que estaba pasando”, dice Schilling. “La película era tan brillante… pero no había espacio para el trasfondo emocional de la historia con la esposa”. La propia esposa de Affleck en ese momento, la actriz Jennifer Garner, envió una carta a Schilling. “Me escribió diciéndome lo hermosa que era mi actuación y cómo una vez la cortaron de una película de Woody Allen. Lo afrontaron como putos profesionales. Ambos fueron tan cariñosos conmigo que no lo procesé como un trauma”.
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Schilling había soportado una racha de mala suerte. Su primera serie de televisión, el drama hospitalario Mercyfue cancelada tras una temporada. Su primera película, Materia oscura, sobre una masacre en una universidad, se estrenó una semana antes de la matanza de 2007 en Virginia Tech. Nadie quiso tocarla. “Creo que es la única película de Meryl Streep que no ha recibido distribución”, dice, sacudiendo la cabeza. Pero Schilling nunca sintió que estos proyectos fueran un fracaso. “Al haber crecido en un hogar de clase trabajadora, cada paso que daba me entusiasmaba”, dice. Schilling creció en Boston, dividiendo su tiempo entre sus padres divorciados. Cuando empezó, tuvo que trabajar como niñera para pagar las facturas. “Sentía que lo estaba consiguiendo. Para ser sincero, si te pagas tu propio alquiler trabajando como actor, entonces, Dios mío, lo has conseguido”.
Fue con Orange is the New BlackSin embargo, fue con la serie Orange is New Black con la que realmente triunfó. A los pocos meses de su estreno, fue invitada a algunos de los programas nocturnos más importantes de Estados Unidos, desde Andy Cohen hasta David Letterman, y apareció en las páginas de Vanity Fair y Timerevista. Sin embargo, era un papel difícil de desempeñar, un “caballo de Troya” diseñado para colar más historias subrepresentadas.
“Tuvimos que seguir a una mujer blanca y desaliñada hasta la cárcel para iluminar a estas mujeres de color”, dice Schilling. Sus comentarios se hacen eco de los de la creadora de la serie, Jenji Kohan, que dijo cuando se lanzó la serie: “No vas a ir a una cadena y vender un programa sobre historias realmente fascinantes de mujeres negras, y latinas, y ancianas y criminales. Pero si coges a esta chica blanca, esta especie de pez fuera del agua, y la sigues, entonces puedes ampliar tu mundo y contar todas esas otras historias.”
Aunque puede que los comisarios no estuvieran preparados para las historias protagonizadas por mujeres de color cuando la serie se estrenó en 2013, muchas cosas cambiaron a lo largo de su andadura, que terminó en 2019. Para la serie final de Orange is the New Black , cuando la sociedad se había vuelto más progresista, había una sensación palpable de animosidad hacia el personaje de Schilling.
“En cierto modo, eso fue muy duro”, dice Schilling. “Me sentí realmente herido. Me lo tomé como algo personal y sentí que ya no formaba parte de la manada. Creo que Piper mantenía la proyección de muchos privilegios de los blancos para el colectivo que invertía en la serie. Ese es un tema vital para discutir, pero tampoco es lo más fácil de sostener… Fue tan maravilloso formar parte, por supuesto, luego fue una experiencia interesante observar el cambio desde que empezamos. Realmente cambió. Definitivamente observé que ese sentimiento de celebración se transformaba en resentimiento hacia Piper. Es difícil no personalizar eso. Empecé a sentir que mi trabajo en ese programa era sólo como sostén del espacio, para proporcionar un medio estable para que otras personas pudieran realmente brillar.”
Mucho ha cambiado desde entonces Orange is the New Blackse lanzó en 2013. Salió en los albores del streaming, justo después de House of Cards , y fue un éxito instantáneo. En las entrevistas con Schilling de la época, tanto ella como los periodistas se muestran perplejos ante la idea de que la gente pudiera ver toda la serie en Internet en un día si lo deseaba. Nueve años después, algunas personas ya ni siquiera se molestan en tener un televisor.
“Es una cápsula del tiempo”, dice Schilling. “Ese momento se siente como si estuviera en un planeta diferente, ¿no? Era como intentar describir la televisión a gente que sólo había tenido la radio”. Schilling recuerda que le preocupaba que nadie se molestara en ver su nuevo programa, porque era una serie web. “Hubo muchas conversaciones del tipo: ‘¿Qué es? ¿Cómo lo veo?”. La gente me pedía que le enviara un enlace y no tenía ni idea de cómo consumirlo”.
Sonríe, sacudiendo la cabeza. “En ese momento no me di cuenta de que Naranjaera el comienzo de un nuevo capítulo deentretenimiento. No creo que nadie lo hiciera”.
‘Pam & Tommy’ se estrena en Disney Plus el miércoles 2 de febrero
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