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El 24 de noviembre de 1971, un hombre con un traje oscuro de negocios y gafas de sol oscuras pidió a una azafata 200.000 dólares y cuatro paracaídas. El caso sigue siendo el único secuestro aéreo sin resolver en la historia del transporte aéreo comercial.
También es uno de los más tentadores para los ciudadanos detectives, cuya persecución del criminal conocido como DB Cooper es en parte el centro de una nueva serie documental de cuatro partes de Netflix. Porque DB Cooper: ¡¿Dónde estás?! es tanto sobre el ladrón fugitivo como sobre la gente -los peces gordos del FBI y los gurús de sillón- que han pasado los últimos 50 años tratando de sacarlo.
Como dice el tráiler de la serie: “Este caso te obliga a cuestionar tu propia cordura”. Pero hay algunos hechos sobre esta audaz aventura de crimen real que sabemos con certeza.
El crimen
El día antes de Acción de Gracias -uno de los más concurridos en el calendario de viajes de EE.UU.- un hombre que se hacía llamar Dan Cooper pagó en efectivo un billete para embarcarse en un puente de charco de 37 minutos desde Portland, Oregón, a Seattle, Washington. Mientras estaba a bordo, le dijo a un asistente de vuelo que tenía una maleta bomba, que detonaría a menos que le proporcionaran 200.000 dólares -unos 1,4 millones de dólares (1,1 millones de libras esterlinas) en la moneda actual- y cuatro paracaídas. La implicación era que Cooper tomaría rehenes en su imprudente caída a tierra.
Cuando el avión aterrizó en Seattle, Cooper consiguió lo que pedía y permitió que los pasajeros del avión -que no tenían ni idea de que se había producido el secuestro aéreo- desembarcaran. Pero es lo que ocurre a continuación lo que le da a Cooper la reputación de “malote”, como dice uno de los comentaristas del documental en el primer episodio. Tras pedir al piloto del Boeing 727 que lo sacara del país, Cooper se ató uno de los paracaídas y saltó él solo a la oscura y tormentosa noche de Washington, sin rehenes.
Los grupos de búsqueda de la policía no lograron encontrarlo y nunca más se supo de Dan Cooper, que se convirtió en DB Cooper debido a un error de comunicación en los primeros informes.
Las secuelas
Naturalmente, el crimen fue una sensación mediática, inspirando a los fans de DB Cooper e incluso a bares deportivos con temática de DB Cooper que siguen abiertos hoy en día. Se ha convertido en un icono de la cultura pop tan persistente que su nombre fue un chiste en un episodio de la segunda temporada de Breaking Badcuando el capo de la droga Walter White se presenta a ver a su nuevo abogado por primera vez. “¿Debo llamar al FBI y decirles que he encontrado a DB Cooper?” pregunta Saul. En un momento dado, extremadamente en línea Mad Men fans sugirieron que el Don Draper de Jon Hamm podría convertirse en el real DB Cooper.
Y es fácil entender por qué el crimen sin víctimas podría ganar adeptos para su autor antihéroe. “Se salió con la suya, se la pegó y no hirió a ningún civil al hacerlo”, dice un comentarista de la serie de Netflix. Pero no todos se conforman con ver a DB Cooper escapar de la justicia. Seis años después de que el FBI cerrara su investigación activa de 45 años en 2016, una comunidad online de ciudadanos detectives está llevando a cabo la cacería del hombre, a menudo con un tremendo gasto personal.
En qué punto se encuentra el caso
Ha habido muchas teorías sobre quién es DB Cooper y lo que le ocurrió. La primera hipótesis del FBI fue que el secuestrador no sobrevivió a su salto inicial sobre un terreno muy boscoso en plena noche. Además, los billetes robados nunca aparecieron en circulación, salvo unos pocos miles de dólares que aparecieron en las orillas del río Columbia en 1980.
Sin embargo, cuanto más antiguo es el caso, más “pruebas” potenciales están disponibles en línea: piense en periódicos digitalizados, información sobre la propiedad, registros de personal, anuarios de la escuela secundaria, etc. Hay múltiples sitios web dedicados a la búsqueda de Cooper, además de tableros activos en sitios de archivos de casos fríos más generalizados. Y cada pocos años sale a la luz alguna nueva revelación. En 2017, un grupo de investigadores ciudadanos afirmó haber encontrado la vieja correa del paracaídas de Cooper. Más de una persona ha sido señalada como el verdadero DB Cooper y la falta de seguimiento por parte del FBI ha incitado rumores de encubrimiento.
DB Cooper: ¿Dónde estás?, que se estrena en Netflix el miércoles (13 de julio), expone el retorcido caso de forma metódica, pero no hace mejor trabajo policial que la policía real. Al final, DB Cooper sigue estando donde ha estado desde la noche en que saltó del avión: un alias mal recordado, perdido en el viento.
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