The Lounge Society: ‘Cuanto más joven eres, más oportunidades te han quitado’

“Hay una generación que está mirando por el cañón de una pistola/Y nunca la encontrarás en la portada de The Sun.” Así conocemos al tenaz cuarteto de Yorkshire The Lounge Society. La letra, tomada del tema de debut de la banda en 2020, “Generation Game”, y escrita cuando sólo tenían 17 años, nos introduce en su distintivo estilo de punk con influencias de la música disco. Hay energía, desesperación y frustración en la mezcla. Es sorprendente para un primer single. Es político, agresivo, largo y no se basa en grandes ganchos”, dice el guitarrista Herbie May. “Es todo lo que un disco de debut no debería ser y por eso fue perfecto”.

Es un primer indicio del tamaño de sus ambiciones, pero también tienen objetivos elevados en lo que respecta a su sonido. En un momento dado, May me dice: “Queremos sonar como The Velvet [Underground] y vender como The [Rolling] Stones – ¡comparadamente, no literalmente!”

A caballo entre el rock, el punk, la música disco, el funk y todo lo demás, el grupo -completado por Cameron Davey (voz, bajo), Hani Paskin-Hussain (guitarra) y Archie Dewis (batería)- ha estado “pegado como cuatro núcleos en una célula” desde que se conocieron en el colegio. Davey y May me acompañan en un Zoom desde sus respectivas habitaciones en Hebden Bridge, West Yorkshire. Me cuentan cómo su cercanía les permite desenvolverse con armonía en la carretera. “Si puedes sobrevivir a unos años de instituto con el otro, puedes sobrevivir a cualquier cosa”, ríe May.

Su amistad hace que su proceso de composición en colaboración sea natural, incluso instintivo. Se puede escuchar en su música: los cambios de ritmo que cambian el estado de ánimo, la forma suave en que aprovechan las emociones del oyente. Pero al margen de este talento natural, son conscientes del éxito comercial. Las estructuras sonoras se eligen a menudo en función de cómo serán recibidas en directo: “Es jazz en su ethos, pero rock’n’roll en su sonido”, dice May. “Hay dos vertientes: la de la improvisación loca y también la de intentar escribir ‘Love Me Do'”.

“Generation Game”, me dice May, es el ejemplo perfecto de esta colaboración. Combinando sus diferentes estilos líricos, en los que lo hiperespecífico (“alambres de cuchillas y torres de vigilancia”) se une a la metáfora (“sólo eres un engranaje en su máquina dorada”), son capaces de ofrecer una visión distinta y fresca del mundo. La canción se escribió inicialmente sobre su “conmoción y horror” ante la “persecución” de las comunidades musulmanas uigures en China, pero luego se convirtió en un comentario más amplio sobre la frustración de los problemas políticos actuales. La banda quería dirigirse a los que están en el poder y tienen la capacidad de cambiar las cosas, pero deciden no hacerlo. “Es casi como si el mundo estuviera esperando a Superman”, dice Davey. En este momento, May salta y empieza a tocar “Holding Out For a Hero” de Bonnie Tyler. “¡Es la versión punk de eso!”

Puede que “Generation Game” sea poco convencional, pero es el debut que más rápido ha vendido el sello indie del sur de Londres Speedy Wunderground. Co-dirigido por el productor Dan Carey, Alexis Smith y Pierre Hall, Speedy Wunderground es conocido por capturar el elemento crudo de la escritura y la interpretación. El sello promete completar las grabaciones en periodos cortos para “evitar la sobrecocción y el ‘faff'” – algo que atrajo a los chicos. Después de que un correo electrónico fortuito hiciera llegar su música a los oídos de Carey, el cuarteto fue contratado cuando aún estaba en la escuela, con sólo 15 años.

Dado su precoz éxito, no es de extrañar que la política de la juventud sea el corazón de la música de The Lounge Society: “Creo que seríamos la mitad de la banda [we are] si nos sintiéramos demasiado tímidos para decir las cosas”, dice May. The Lounge Society cree que tiene la responsabilidad de utilizar su plataforma para abordar temas significativos que afectan al mundo. “No amas a una banda sólo por su sonido, sino por lo que son y lo que representan”, dice, hablando por experiencia. “No tenemos que cambiar el mundo con una canción, pero tal vez si suficientes artistas hacen música significativa podría tener un impacto serio”.

Aunque una agenda política no es nada nuevo para una banda -especialmente en el ámbito del punk-, cuando se trata de The Lounge Society se siente sorprendentemente fresca y auténtica. La formación norteña de la banda -que ellos describen como “una combinación de belleza y terror”- les da una perspectiva diferente. Exploran temas locales, como en “Burn the Heather” de 2020. La canción condena un ritual local “enfermizo y bárbaro” que consiste en quemar la tierra para atraer a los urogallos para matarlos. Davey pensó que era un tema importante a tratar: “Si el lugar donde vives es conocido por ser un pueblo bonito, pero también pormasacrando la fauna, no te sientes tan orgulloso de decir que eres de allí”.

La banda tampoco rehúye los temas personales; al fin y al cabo, la política es personal. “Te enfrentas a la política cada vez que algo te sale mal o bien”, dice May. “La política no son sólo las decisiones de las personas más poderosas del mundo; es cómo te sientes en el momento en que te levantas y cuando sales, cuando consigues gasolina o cuando estás en las redes sociales”. Esto es lo que abordan en su próximo álbum de debut Tired of Liberty (que saldrá a la venta el 26 de agosto), que es tan potente en lo sonoro como en lo lírico.

A lo largo de los 11 temas, los bajos vibrantes se mezclan con los estribillos pegadizos que dan calidez y luz a estas canciones sinceras. La azucarada “North Is Your Heart” habla del Norte “geográficamente privilegiado y financieramente difícil” y de intentar encontrar una nueva identidad en el mundo moderno. Por su parte, “No Driver” expresa el sentimiento de mantener la cabeza fuera del agua, con esfuerzos creativos que actúan como una “necesidad” para escapar de la depresión. “El perro negro te conoce”, aúlla Davey con el pecho. La canción -grabada después de tomar tequila a las 2 de la madrugada- es “como si usaras la creatividad como una forma de mantenerte a flote, y no siempre con éxito”, dice May.

Pero The Lounge Society no sólo quiere que escuches, sino que bailes. Mientras hablamos de su inclinación por las bandas de punk-funk de los setenta, como ESG y Talking Heads, me pregunto si hay cierto poder en la combinación de temas líricos más pesados con música que mantiene el ritmo. Davey cree que sí: “Atraes a la gente con una música agradable y luego saltas con un estribillo muy político”. May está de acuerdo: “Los temas importantes no llegan si la música no es contagiosa. Si quieres alimentar a la gente con la política, la música tiene que saber bien. Hay que ponerle un poco de azúcar”, ríe.

Para The Lounge Society, sin embargo, siempre se trata de hablar de su generación. La versión regrabada de “Generation Game” es el último tema de Tired of Liberty. “Queríamos que terminara donde empezó”, dice Davey, mientras me imagino el álbum atado con un gran lazo. Su energía es juvenil, pero su actitud es madura, así que la banda también piensa en el futuro. “Mantente joven y mira cómo envejece nuestro futuro”, ruge Davey en “Blood Money”. “Cuanto más joven eres, más oportunidades te han quitado”, dice May, explicando la inspiración detrás de la letra. “Eso no quiere decir que esta generación haya estado peor. Simplemente se han tomado decisiones que afectan directamente a las oportunidades de los jóvenes, y ¿qué tiene una nación o una civilización si no es su juventud?”

El álbum de debut de The Lounge Society, ‘Tired of Liberty’, sale a la venta el 26 de agosto a través de Speedy Wunderground