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¿Hemos alcanzado el pico del crimen verdadero? Es una pregunta que nos hemos estado haciendo durante algún tiempo, pero Netflix parece totalmente imperturbable mientras el transmisor continúa lanzando un documental sombrío tras otro documental sombrío. Lo último en ese cortejo es El titiritero: A la caza del último estafador, una nueva serie de tres partes que narra la historia de décadas del estafador más notorio de Gran Bretaña.
Robert Hendy-Freegard es el hombre en cuestión, un exvendedor de autos que habitualmente se ha hecho pasar por un agente del MI5 para insertarse en la vida de numerosas mujeres y un hombre. Establece un campamento en el espacio físico y psicológico de sus víctimas, las aísla del mundo exterior y las manipula para que entreguen asombrosas sumas de dinero.
El titiritero comienza con Sophie y Jake Clifton, cuya madre creen que es el último objetivo de Hendy-Freegard. No la han visto en siete años. Luego, la serie se enfoca en John Atkinson, quien se hizo amigo de Hendy-Freegard en 1983 y se cree que es su primera víctima. Jugando con los temores del IRA en ese momento, le dijo a Atkinson que era un agente encubierto del MI5. Bajo ese pretexto, instruyó a Atkinson y sus dos amigas, Sarah Smith y Maria Hendy, para que lo acompañaran. Todos estaban en grave peligro, les dijo. Tuvieron que irse de urgencia. Sin contacto con amigos o familiares. Era por su propia seguridad, pero este programa de protección de testigos no iba a ser barato. Durante los siguientes 10 años, la familia de Atkinson entregó decenas de miles de libras; Sarah pagó la totalidad de su herencia de 180.000 libras esterlinas.
El titiritero lanzaderas entre estas líneas de tiempo, revelando historias desgarradoras en fragmentos que resaltan patrones. La narración se pliega lentamente en otras mujeres que también cayeron en su estafa. Están Kim, Renata, Elizabeth, Leslie, Solange y probablemente más aún no identificadas.
La serie hace bien en tomar su tema tan en serio como lo haría una docuserie de asesinatos. Es implacable en la forma en que describe el daño de Hendy-Freegard. No es solo dinero lo que sus víctimas han perdido, sino la angustia psicológica y el tiempo que pasan atrapados en su red. Para Sarah y John, que vivían en el camino que iba de “casa de seguridad” a “casa de seguridad”, son 10 años que pasaron buscando por encima del hombro a un asesino que no existía.
Uno de los objetivos de los programas de crímenes reales es el shock. Otro es la relación. Lo que hace que historias como la de John y Sarah sean tan preocupantes (y cautivadoras) es la facilidad con la que podemos imaginarnos siendo presa del mismo depredador. Pero El titiritero en su mayoría no logra evocar ese sentimiento. Los entrevistados admiten fácilmente su propia ceguera y acciones aparentemente inexplicables: “Él me convenció”, dice Renata, al recordar su decisión de dejar que un extraño viviera en su casa a pedido de Hendy-Freegard después de que él ya se había llevado £ 20,000 de su dinero y no la contactó durante meses, pero hay poca información sobre el hombre mismo. Es cierto que hay valor en el final abierto, pero a menudo se siente como un agujero insatisfactorio en la narración.
El titiritero es el raro programa de Netflix que no estira demasiado su tema. El documental es un recuento tenso y triste de los acontecimientos, que se ve más triste por el hecho de que Hendy-Freegard sigue siendo un hombre libre, a pesar del esfuerzo conjunto de Scotland Yard y el FBI que se muestra en la serie. Y si bien existe cierta emoción subversiva en la idea de que Freegard pueda estar viendo este mismo documental, se ve alterada por la furiosa frustración ante un sistema legal que lo dejaría ir.
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