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Algunas series piden que empieces a cuestionar cada pequeño detalle desde el principio. Estos programas suelen comenzar con epígrafes rimbombantes.
“‘He nacido para esto'”, dice una cita atribuida a Jesús en la parte superior de La Escalera, una nueva serie de crímenes reales que se emite en Estados Unidos en HBO Max. “‘Vine al mundo para esto: Para dar testimonio de la verdad; y todos los que están del lado de la verdad escuchan mi voz”.
‘¿La verdad?’ dijo Pilato, ‘¿Qué es eso?’ – JUAN 18:37″
No es que una serie de televisión sobre un tipo de la vida real que mató -o quizás no- a su mujer no pueda empezar con un diálogo entre Jesucristo y Poncio Pilato. Es que es una gran oscilación. Se trata de una serie con algo que decir sobre la naturaleza nudosa e ilusoria de la verdad, estoy seguro. Pero anunciar que su miniserie está en conversación con la verdad Santa Biblia antes de la apertura fría? Enorme si es verdad.
Si el título de La Escalera le resulta familiar, es porque también es el título de una serie documental basada exactamente en el mismo crimen. Ese programa de 2004, que examinaba las dos partes del caso judicial, comenzó a rodarse en enero de 2002, que resulta ser el momento en que la serie dramatizada de la Escalera de la escalera dramatizada. ¿El mundo necesita un refrito de seis episodios de una docuserie de 13 episodios ya disponible en Netflix? Seguro que no. Pero al menos Colin Firth está aquí.
Conoce a nuestro asesino (tal vez)
Nos encontramos en Durham, Carolina del Norte, hogar de la Universidad de Duke y de los viejos valores sureños. Antes de indagar en el pasado, el primer episodio arranca en febrero de 2017. Firth interpreta a Michael Peterson, un tipo que se frustra fácilmente por el acto de anudar su corbata, que tiene una mancha. Mike se la pone de todos modos, una cosa tremendamente viuda, aunque cliché, para una viuda de la televisión. La mayor parte del episodio tiene lugar en 2001. Un par de semanas antes de Navidad, Mike hace una llamada frenética al 911. Su esposa Kathleen se ha caído por las escaleras, dice, y hay mucha sangre, lo cual es un eufemismo.
En primer lugar, lo obvio: si el verdadero Mike Peterson era tan convincente en sus desgarradoras manifestaciones de dolor como Colin Firth, es el final de la miniserie. Nadie podría dudar de Colin Firth. Se vuelca con todo su ser en el duelo activo, extendiéndose sobre el cuerpo de Kathleen como una manta, como si no fuera ya demasiado tarde para protegerla. La policía tiene una visión diferente. Registran la casa y embolsan la ropa de Mike. El programa salta directamente a la oscura pregunta: ¿Lo hizo o no lo hizo?
Es difícil saber qué hacer con la rapidez con la que las cosas se intensifican. El cuero cabelludo de Kathleen es una telaraña de laceraciones, pero una paliza dejaría fracturas. No hay signos de entrada forzada, pero su cuerpo al pie de la escalera no parece haber llegado allí por accidente. Puede que sea una representación exacta, pero la escena era tan insípidamente sangrienta que no paraba de cerrar los ojos.
Cada escena en La Escalera está diseñada para ser leída de dos maneras, lo que significa que el espectador siempre está atento a ambos significados. Justo cuando crees que estás (quizás) seguro de lo que ha pasado, la acción pasa a un ambiguo flashback.
Conoce a nuestra familia (más o menos)
En septiembre de 2001, tres meses antes del incidente, los Peterson eran felices. Su hija, la más joven de las cinco que componen su familia, estaba a punto de empezar la universidad y el nido estaba vacío. Tal vez de forma astuta, la serie mantiene las relaciones biológicas entre los niños un poco turbias. Esto es lo que sabemos con seguridad: Caitlin Atwater (Olivia DeJonge) es la hija biológica de Kathleen. Martha y Margaret Ratliff (interpretadas por Odessa Young y Sophie Turner) no lo son, pero tampoco son Peterson. Todd y Clayton Peterson (interpretados por Patrick Schwarzenegger y Dane DeHaan) son los hijos biológicos de Mike, vagamente problemáticos, pero no de Kathleen. (Dejaré que tú decidas cuánto más árbol genealógico te interesa buscar en Google).
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Todavía, La Escalera quiere que sepas que esta es una familia moderna modelo. Tienen tradiciones tontas, como pasarse una copa de bronce y hacer brindis cariñosos y embarazosos. Kathleen es una matriarca en la gran tradición del Sur de Estados Unidos, es decir, sirve la cena con sus buenas perlas puestas. Su marido aplaude literalmente la lasaña.
Hay más en la historia, por supuesto. Kathleen es el sostén de la familia, perohay problemas de dinero. Mike es famoso en Durham por ser un escritor de novelas de guerra que escribe una columna en el periódico en la que excorre al fiscal del distrito local (no es lo ideal). También se presenta de nuevo a las elecciones locales. Una campaña anterior terminó cuando se descubrió que el origen de la publicitada “herida de combate” de Mike era un accidente de coche en servicio. También mintió sobre la concesión de un Corazón Púrpura.
Lo que hay que hacer con esa información está en el aire en este momento. ¿Es más probable que un tipo que mintió sobre su condecoración militar en Vietnam mate a su esposa? ¿Es más probable que una mujer que bebe demasiado en las fiestas -en una fiesta reciente, Kathy saltó completamente vestida a la piscina y se lastimó el cuello- pierda la escalera superior?
El extenso clan Peterson, incluidos los niños y las hermanas de Kathleen, se reúne en Durham en los días posteriores al incidente. La serie hace una escenografía suburbana de los años noventa impecable: El enorme escritorio ejecutivo de Mike, el mercado de Boston para la cena. Finalmente, Mike cuenta por primera vez la historia de esa noche tan mala.
Empezó una buena noche. Estaban celebrando que su novela había sido seleccionada. Alquilaron una película y bebieron vino junto a la piscina. Kathleen se fue a la cama y Mike no. No la oyó caer. Si ella gritó pidiendo su ayuda, él tampoco lo oyó. Cruelmente, la última película que vio fue America’s Sweethearts.
Conozca a nuestros abogados (uf)
A pesar de las protestas de inocencia, Mike es sabiamente abogado. Su teoría autocomplaciente es que los policías le persiguen por su pequeña columna periodística. Esto parece inverosímil, pero un supervisor presiona al médico forense para que declare la causa de la muerte de Kathleen como “traumatismo por objeto contundente” y no como pérdida de sangre. El traumatismo por objeto contundente requiere que una segunda persona ejerza la fuerza.
Ni siquiera el David Rudolph de Michael Stuhlbarg -un abogado de Chapel Hill “venido de Nueva York”, como dice burlonamente el fiscal- puede impedir que un gran jurado acuse a Mike. Habrá un juicio por homicidio y, antes de eso, un juicio por los medios de comunicación. David le dice a Mike que mantenga a su familia, especialmente a Caitlin, cerca.
Es sorprendente la rapidez con la que esa relación se resquebraja. Se puede ver cómo Caitlin se eriza cuando alguien menciona la bebida de su madre. Mike planea pagar a su abogado de la gran ciudad con el dinero del seguro de vida de Kathleen, otro punto de fisura potencial. Pero el mayor problema será seguramente la hermana de Kathleen, Candace (Rosemarie DeWitt), a quien nunca le gustó Mike.
La serie te enseña a verla. Para el final del episodio, queda claro que no existe ningún detalle errante. En su registro, los policías encuentran fotos de hombres desnudos en el ordenador de Mike. ¿Un buen marido sureño las guardaría? El fiscal las presenta a las hermanas de Kathleen, junto con una teoría sobre su asesinato. ¿Y si Kathleen se enfrentó a Mike por las fotos? ¿Y si él la mató por ello? Es una conjetura homofóbica sin fundamento. Y, como todo en La Escalera, es un poco más complicado de lo que parece.
Conoce la confusión, constantemente
Mike pinta un retrato color de rosa, demasiado bueno para ser verdad, de su matrimonio y, sin embargo, al principio del episodio, hace una cita para encontrarse con un hombre en un hotel del aeropuerto. ¿Podría Kathleen haberse enfrentado a él por la infidelidad? Si Mike es un mentiroso y un infiel, ¿podría ser también un asesino?
¿Y qué hacer con la línea de tiempo de 2017? Una mujer aparece para ayudar con la corbata de Mike. ¿Quién es más probable que consiga una nueva novia, una viuda rota o un enfurecido asesino de esposas? La pregunta no tiene sentido y sin embargo La Escalera sigue invitándonos a hacer preguntas vergonzosas e irracionales. Por ejemplo, ¿mataría un tipo que mintió sobre su Corazón Púrpura para guardar otro secreto totalmente distinto? ¿Una mujer que era una madre tan abnegada daría los pasos con tanto descuido? Alguien tuvo que haber matado a Kathleen, pero ¿cómo pudo ser Mike? ¡Él la amaba! ¡Todo el mundo lo dice! De hecho, si todos los detalles que aprendemos sobre la mejor naturaleza de cada personaje son ciertos, entonces la única conclusión lógica es que ¡Kathleen no está muerta!
Sin embargo, al final del primer episodio, su muerte parece la única “verdad” real, tan incontrovertible que incluso Poncio Pilato se vería obligado a aceptarla.
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