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Is fácil perder de vista lo mucho que significa para nosotros el Servicio Nacional de Salud. La forma en que se discute a menudo en la televisión -en términos de recortes presupuestarios, crisis de personal y promesas estampadas en los lados de los autobuses- hace que parezca con demasiada frecuencia un fútbol político, un “tema” para ser debatido y explotado por el parlamento y los medios de comunicación. El NHS siempre ha sido político, por supuesto. Debe su existencia a los ideales socialistas de Nye Bevin; la lucha por su supervivencia es tan ideológica como financiera. Pero en los pasillos de sus hospitales, el NHS no es una gran noción política sino personal. Es lo que ha dado a luz a nuestros bebés, ha reparado nuestras heridas, ha cuidado a nuestros seres queridos hasta el final. No hay nada más personal que eso.
A lo largo de los años, muchas series de televisión han intentado plasmar el NHS en la pantalla, desde documentales como Hospital hasta la comedia de humor negro de Jo Brand Getting On. La última oferta de la BBC One, This Is Going to Hurtes sin duda una de las mejores, y difícilmente podría llegar en un momento más urgente. Adaptada del best-seller de memorias del ex médico, comediante y cantante de Amateur Transplants Adam Kay, la serie sigue a un médico junior en el departamento de Obstetricia y Ginecología de un hospital del NHS, interpretado por Ben Whishaw.
El primer episodio comienza con el personaje de Whishaw, Adam, privado de sueño y agotado, y a partir de ahí todo va cuesta abajo. Ni siquiera ha llegado al trabajo cuando ve a una mujer embarazada en el exterior del hospital en visible situación de peligro; ella le muestra el brazo de un bebé que cuelga de ella y él la lleva rápidamente a una sala de partos. Algunos de los problemas que vemos son simplemente parte del trabajo. Partos difíciles. Afecciones sanguíneas que no aparecen en las exploraciones. Pero los problemas más espeluznantes son los que ningún trabajador médico debería tener que soportar: exceso de trabajo crónico debido a la falta de personal; pacientes que abusan de la raza; escasez de camas que hace que los pacientes sean dados de alta prematuramente. A pesar de algunas escenas realmente angustiosas, hay un humor mordaz en gran parte de la serie, generalmente comunicado a través de las pausas de la cuarta pared de Fleabag y las bromas entre el personal del hospital.
Whishaw declaró esta semana que la serie tiene un “programa realmente serio, política y socialmente y todo lo demás”. Y realmente la tiene. Esto va a doler es, por un lado, una enérgica defensa del NHS como institución frente a fuerzas que parecen empeñadas en su erradicación. Se siente especialmente señalado durante la pandemia, una crisis que ha servido para subrayar tanto la importancia crítica del NHS en nuestra sociedad como las escandalosas e injustificables presiones a las que está sometido.
Pero hay que tener en cuenta que la serie está ambientada en 2006. Los problemas del NHS no empiezan ni terminan con Covid, ni con Boris Johnson, ni con el gobierno tory de David Cameron de 2010. Aunque Tony Blair y el Nuevo Laborismo fueron alabados por sus aumentos de gasto y la reducción de los tiempos de espera en los hospitales, también iniciaron el proceso de privatización que haría metástasis bajo los conservadores, y fueron criticados por algunos miembros de la comunidad médica por su estricto cumplimiento de los objetivos. No obstante, es difícil leer Esto va a doler como algo más que una acusación a la última década de gobierno. Se nos muestra un sistema que se tambalea bajo el peso de sus responsabilidades y, sin embargo, sabemos que lo peor está por llegar.
Sin embargo, lo que es crucial para el éxito de la serie es su negativa a endiosar a los trabajadores del NHS. El personaje de Whishaw es irritable y hastiado. Se nos muestra el terrible peaje que su trabajo supone para su vida personal y su bienestar general, sí, pero también se nos muestran sus propios defectos interpersonales. Esto es refrescante y, cuando se trata de hacer política, absolutamente esencial. Con demasiada frecuencia, los trabajadores del NHS son presentados como santos o héroes, que trabajan por alguna compulsión moral. (Recuérdese, si se quiere, la imagen de Boris Johnson de pie en su escalera, dirigiendo a la nación en un aplauso entusiasta como parte de la campaña “Aplausos para nuestros cuidadores”). Esto no quiere decir que su trabajo no deba ser valorado o apreciado. Pero considerarlos de esta manera tiende a socavar (deliberadamente, tal vez) el hecho de que son trabajadores, que merecen los derechos y los límites y la protección que todos los demás tienen. Tal vez estas personas sean héroes, pero no deberían serlo.
En última instancia, la serie es eficaz precisamente por lo bien que traduce una cuestión políticaen una personal. Vemos los efectos de las luchas del NHS escritos en todo el cuerpo de Whishaw: en las bolsas bajo los ojos, en su ropa manchada de sangre. Lo vemos en las dolorosas relaciones con su familia y amigos, en la mirada de su novio cuando Adam evita obstinadamente su compañía para trabajar en un improvisado segundo turno.
La adaptación llega en un momento en el que el NHS necesita ser defendido más que nunca. Lejos de un lamento derrotista, Esto va a doler es una llamada a la acción, un recordatorio, por si fuera necesario, de lo vital que es el NHS y de la urgencia con que hay que protegerlo.
This Is Going to Hurt’ está disponible para su transmisión en BBC iPlayer
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