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Un ancla descubierta durante los trabajos de prospección de un parque eólico marino podría datar de la época romana, según un arqueólogo.
El ancla de hierro forjado de 100 kg (15 piedras y 10 libras), de más de dos metros de longitud, fue descubierta durante las obras del parque eólico marino East Anglia ONE de ScottishPower Renewables.
Se descubrió por primera vez en 2018 durante los trabajos de estudio del lecho marino antes de la construcción del parque eólico, a unas 25 millas de la costa de Suffolk.
Brandon Mason, de Maritime Archaeology Ltd, pasó horas monitoreando el ancla en el lecho marino y estuvo a bordo de un buque de apoyo en alta mar cuando el ancla se levantó más de 140 pies a la superficie y se llevó a la costa el año pasado.
Dijo: “Todo apunta a que se trata de un ancla romana de casi 2.000 años de antigüedad, que es una pieza histórica increíblemente rara.
“Si se confirma esta fecha, sería difícil exagerar su importancia: sólo conocemos tres anclas anteriores a la época vikinga en aguas del norte de Europa, fuera de la región mediterránea, y sólo dos han sobrevivido.
“Creemos que este hallazgo podría ser el más antiguo y uno de los ejemplos más grandes que se conservan, lo que nos da una prueba fehaciente de la increíble cantidad de actividad que debe haber estado ocurriendo en las aguas en la época romana, pero de la que sabemos relativamente poco.
“Es un privilegio absoluto sacar el ancla a la superficie y compartir su historia con la gente no sólo del este de Inglaterra, sino de todo el mundo”.
Dijo que el ancla se expondrá de forma permanente, en colaboración con los museos de Colchester e Ipswich, después de realizar más trabajos de conservación y análisis.
Se cree que el ancla tiene entre 1.600 y 2.000 años de antigüedad y se estima que procede de una embarcación de entre 500 y 600 toneladas, según los que la han supervisado.
Si está fechado en la época de la ocupación romana de Gran Bretaña, dicen que lo más probable es que proceda de uno de los barcos mercantes más grandes de la flota romana.
El análisis para confirmar la edad del ancla está en curso.
La Classis Britannica era la flota regional de la provincia romana de Britania y la primera armada de Gran Bretaña.
Funcionó desde mediados del siglo I hasta mediados del siglo III y empleaba buques mercantes para transportar alimentos, tropas, caballos y maquinaria de guerra como catapultas y arietes.
Se han descubierto muy pocas pruebas marítimas físicas de ello.
Los trabajos de conservación del ancla están siendo realizados por los especialistas encargados por ScottishPower Renewables, Maritime Archaeology Ltd, junto con Mary Rose Archaeological Services, y con el asesoramiento y la orientación de Historic England.
El ancla es el último de una serie de hallazgos históricos durante las obras del parque eólico.
Entre ellos se encuentra un submarino alemán desaparecido de la Primera Guerra Mundial y numerosos artefactos de la Edad de Bronce, la Edad de Hierro, la época romana y la medieval.
Otros hallazgos incluyen un monumento prehistórico que data de hace más de 4.000 años, con una rara vía y plataforma de madera del Neolítico y un antiguo cráneo de ganado salvaje fechado por radiocarbono hace unos 6.000 años.
Ross Ovens, director general de ScottishPower Renewables – East Anglia Hub – dijo: “Nuestro parque eólico East Anglia ONE ha demostrado ser un tesoro arqueológico -tanto en tierra como en el mar- y este último hallazgo demuestra que sigue dando de sí”.
Stuart Churchley, funcionario de planificación arqueológica marina de Historic England, dijo: “El descubrimiento de un ancla tan potencialmente importante de esta fecha, entre la vasta extensión del fondo marino del sur del Mar del Norte, es testimonio de los pasos cuidadosos y metódicos dados por el proyecto East Anglia ONE.”
La concejala Carole Jones, titular de la cartera de Museos del Ayuntamiento de Ipswich, dijo que el ancla sólo estará disponible para que los visitantes “echen un primer vistazo” el martes, antes de que se retire para realizar trabajos de conservación antes de volver permanentemente a la colección en 2025.
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