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El número de espermatozoides entre los hombres de Asia, África y América del Sur y Central ha disminuido en las últimas cinco décadas y una tendencia similar, detectada anteriormente en América del Norte, Europa y Australia, se ha acelerado aún más, advierte un nuevo estudio.
Esta tendencia no es sólo un signo de la disminución de la fertilidad humana, sino que también es un indicador de la salud de los hombres en general, ya que un bajo recuento de espermatozoides está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas y una disminución de la vida útil, dijeron los investigadores, incluidos los de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El análisis, publicado en la revista Human Reproduction Update, incluye datos de 53 países y se centra en las tendencias del recuento de espermatozoides entre los hombres de regiones no revisadas anteriormente.
Los investigadores incluyeron siete años adicionales de recopilación de datos (2011-18) con el análisis general que evalúa los datos de 223 estudios basados en muestras de semen recogidas durante 1973-2018.
Los científicos dijeron en un comunicado de prensa que la disminución del recuento de esperma en América del Norte, Europa y Australia ha continuado y se ha acelerado “alarmantemente” después del año 2000.
“En general, estamos viendo una disminución significativa en todo el mundo en el recuento de espermatozoides de más del 50% en los últimos 46 años, una disminución que se ha acelerado en los últimos años”, dijo el coautor del estudio Hagai Levine de la Universidad Hebrea de Jerusalén en un comunicado.
Los científicos especulan que las alteraciones en el desarrollo del tracto reproductivo durante la vida fetal podrían estar relacionadas con el deterioro de la fertilidad a lo largo de la vida y con otros marcadores de disfunción reproductiva.
Los hallazgos “sirven de canario en una mina de carbón”, advirtieron los investigadores, y añadieron que las opciones de estilo de vida y las sustancias químicas del medio ambiente “afectan negativamente a este desarrollo fetal”.
“Tenemos un grave problema entre manos que, si no se mitiga, podría amenazar la supervivencia de la humanidad. Hacemos un llamamiento urgente a la acción mundial para promover entornos más saludables para todas las especies y reducir las exposiciones y los comportamientos que amenazan nuestra salud reproductiva”, dijo el Dr. Levine.
Según los científicos, el bajo recuento de espermatozoides también repercute en la salud de los hombres en general, ya que está relacionado con otras tendencias denominadas síndrome de disgenesia testicular.
“Los preocupantes descensos de la concentración y el recuento total de espermatozoides en los hombres, de más de un 1% anual, que se recogen en nuestro artículo, coinciden con las tendencias adversas de otros problemas de salud masculina, como el cáncer testicular, las alteraciones hormonales y los defectos genitales de nacimiento, así como con los descensos de la salud reproductiva femenina”, señaló Shanna Swan, otra de las autoras del estudio, de la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinaí (Nueva York).
“Los datos sugieren que este declive mundial continúa en el siglo XXI a un ritmo acelerado. Se necesita urgentemente investigar las causas de este continuo declive y tomar medidas para evitar más trastornos en la salud reproductiva masculina”, escribieron los investigadores en el estudio.
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