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Un nuevo método para conservar los riñones donados podría reducir el número de órganos que se desechan, según sugieren los expertos.
La organización Kidney Research UK ha revelado que cada año podrían salvarse unos 100 riñones para trasplante tras ser recuperados de los donantes.
Basándose en tres años de datos de NHS Blood and Transplant, la organización benéfica determinó cuántos riñones se consideraban clínicamente inadecuados para su uso.
La investigación que estamos financiando tiene como objetivo ampliar esta ventana de oportunidad crítica desde la recuperación hasta el trasplante
Sandra Currie, Kidney Research UK
Pero una nueva técnica para preservar mejor los riñones antes de la cirugía podría mantenerlos aptos durante más tiempo y aumentar el número de órganos disponibles para el trasplante.
Los investigadores creen que sus métodos podrían adoptarse en los próximos tres años, resolviendo directamente algunos de los problemas logísticos y operativos de muchos centros de trasplante del SNS.
Sandra Currie, directora ejecutiva de Kidney Research UK, dijo: “Los pacientes esperan una media de más de un año y medio para un trasplante de riñón, algunos esperan mucho más y cuando reciben la llamada, pueden enfrentarse a un momento muy difícil y tenso que implica un viaje urgente al hospital para evitar el riesgo de perder un órgano que les cambiaría la vida.
“Desgraciadamente, sabemos de muchos pacientes que han sido llamados al hospital en múltiples ocasiones, sólo para que les digan que el riñón del donante no puede ser utilizado después de todo.
“Una razón importante para ello es el escaso tiempo disponible actualmente para mantener el riñón en buenas condiciones antes de la cirugía para trasplantarlo.
“La investigación que estamos financiando pretende ampliar esta ventana de oportunidad crítica desde la recuperación hasta el trasplante”.
Con las directrices actuales que aconsejan sólo de tres a seis horas de perfusión, nuestros métodos podrían permitir más tiempo para que más pacientes reciban el trasplante que les salva la vida y se desperdicien menos órganos preciosos
Dr. John Stone, Laboratorios de Biotecnología Pebble
El Dr. John Stone y el profesor James Fildes, de los Laboratorios de Biotecnología Pebble en Alderley Park, Macclesfield, han logrado avances para mantener viables los riñones recuperados durante más tiempo.
La investigación utiliza un método, denominado perfusión normotérmica, en el que se bombea sangre oxigenada a través de un riñón para simular el flujo de sangre dentro de un órgano.
El almacenamiento en frío del riñón es actualmente el método estándar, pero cuanto más tiempo esté el órgano en hielo, mayores son las posibilidades de dañarlo. La perfusión podría ofrecer una solución al almacenamiento que no afecte a la viabilidad del órgano.
Las directrices actuales aconsejan que la perfusión sólo se utilice para probar la función del riñón, idealmente durante menos de tres horas antes de que el procedimiento provoque lesiones en el órgano.
Sin embargo, en un entorno experimental, los investigadores han desarrollado un nuevo protocolo con riñones de cerdo, sin evidencia de lesión a las 24 horas.
Ahora intentan prolongar la perfusión durante días.
Los centros de trasplante están sometidos a una enorme presión para garantizar que el órgano no se desperdicie, pero se enfrentan a problemas operativos como la falta de recursos y el hecho de compartir los quirófanos con otros departamentos, lo que significa que, a pesar de sus esfuerzos, los cirujanos simplemente se quedan sin tiempo
Dr. John Stone, Laboratorios de Biotecnología Pebble
El Dr. Stone dijo: “Hasta ahora, hemos sido capaces de mantener un riñón en el circuito de perfusión durante 24 horas sin causar daños.
“Con las directrices actuales que aconsejan sólo de tres a seis horas de perfusión, nuestros métodos podrían permitir más tiempo para que más pacientes reciban el trasplante que les salva la vida y se desperdicien menos órganos preciosos”.
La inspiración para el proyecto surgió del sobrino del Dr. Stone, Luke, de 11 años, que recibió un trasplante de riñón de su padre en mayo de este año.
El trasplante medio dura hasta 20 años, por lo que Luke probablemente necesitará al menos uno más a lo largo de su vida, lo que significa que el trabajo podría ser crucial para darle un mejor resultado en los próximos años.
El Dr. Stone, científico principal de los Laboratorios de Biotecnología Pebble, dijo: “El reloj se pone en marcha en el momento en que se extrae un riñón de un donante, ya que queda poco tiempo antes de que el órgano deje de ser viable.
“Los centros de trasplante están sometidos a una inmensa presión para garantizar que el órgano no se desperdicie, pero se enfrentan a retos operativos como la falta de recursos y el hecho de compartir quirófanos con otros departamentos, lo que significa que, a pesar de sus mejores esfuerzos, los cirujanos simplemente se quedan sin tiempo.”
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