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Una cepa de la superbacteria SARM altamente resistente a los antibióticos que ha surgido en el ganado durante los últimos 50 años puede saltar a los humanos, según sugiere un nuevo estudio.
La cepa, CC398, se ha convertido en el tipo dominante de SARM en el ganado europeo -probablemente debido al uso generalizado de antibióticos en la cría de cerdos- y también es una causa creciente de infecciones humanas, dicen los investigadores.
Según el estudio, el CC398 ha mantenido su resistencia a los antibióticos durante décadas en los cerdos y otros animales.
También es capaz de adaptarse rápidamente a los huéspedes humanos manteniendo su resistencia a los antibióticos.
Los altos niveles históricos de uso de antibióticos pueden haber conducido a la evolución de esta cepa de SARM altamente resistente a los antibióticos en las granjas de cerdos
Dra. Gemma Murray, Instituto Wellcome Sanger
Los científicos afirman que los hallazgos ponen de manifiesto la amenaza potencial que la cepa supone para la salud pública.
Se ha asociado a un número creciente de infecciones humanas, tanto en personas que han tenido contacto directo con animales de granja como en las que no lo han tenido.
La Dra. Gemma Murray es una de las principales autoras del estudio, anteriormente en el Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge y ahora en el Instituto Wellcome Sanger.
Dijo: “Históricamente, los altos niveles de uso de antibióticos pueden haber conducido a la evolución de esta cepa de SARM altamente resistente a los antibióticos en las granjas de cerdos”.
El Dr. Murray añadió: “Encontramos que la resistencia a los antibióticos en este SARM asociado al ganado es extremadamente estable – ha persistido durante varias décadas, y también a medida que la bacteria se ha extendido a través de diferentes especies de ganado.”
Aunque el uso de antibióticos en la ganadería europea es mucho menor de lo que solía ser, los investigadores dicen que las reducciones en curso en las granjas de cerdos – debido a los recientes cambios de política – es probable que tengan un impacto limitado porque la cepa es muy estable.
La cepa se asocia más comúnmente con los cerdos, pero también se encuentra en una amplia gama de especies.
Los investigadores dicen que su aumento ha sido particularmente evidente en las granjas de cerdos danesas, donde la proporción de piaras positivas al SARM ha aumentado de menos del 5% en 2008 al 90% en 2018.
El SARM no causa enfermedades en los cerdos.
La Dra. Lucy Weinert, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge y autora principal del trabajo, dijo: “Entender la aparición y el éxito del CC398 en el ganado europeo y su capacidad para infectar a los humanos es de vital importancia para gestionar el riesgo que supone para la salud pública.”
El SARM -Staphylococcus aureus resistente a la meticilina- se identificó por primera vez en pacientes humanos en 1960.
Debido a su resistencia a los antibióticos, es mucho más difícil de tratar que otras infecciones bacterianas y la Organización Mundial de la Salud lo considera ahora una de las mayores amenazas para la salud humana.
La investigación, financiada por Wellcome, el Consejo de Investigación Médica y el Fondo Raymond y Beverly Sackler, se publica en la revista eLife.
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