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El control de Vince McMahon sobre la WWE podría estar a punto de llegar a su fin después de una serie de acusaciones que sugieren un patrón de comportamiento realmente perturbador en su alcance y escala.
La semana pasada, el Wall Street Journal informó que McMahon ha pagado 12 millones de dólares a cuatro mujeres en los últimos 16 años para silenciar “las acusaciones de mala conducta sexual e infidelidad.”
Según se informa, hubo un acuerdo de no divulgación con una ex luchadora que fue coaccionada en la actividad sexual y posteriormente degradada cuando se resistió a nuevos avances. Esto sin mencionar los 3 millones de dólares pagados en concepto de silencio a una mujer con la que McMahon tuvo una aventura, la primera acusación que surgió y amenazó su vasto imperio.
Esto fue después de otra Wall Street Journal artículo de junio que afirmaba que McMahon había pagado 3 millones de dólares en concepto de silencio a una ex empleada que trabajaba como asistente legal y que estaba involucrada en un supuesto romance con el hombre de 76 años. Esto es en conjunto con un NY Magazine artículo en el que aparecían citas reaparecidas de la ex árbitro Rita Chatterton que acusaba a McMahon de violación, así como la corroboración de la violación por parte del ex luchador Leonard Inzitari.
Por primera vez desde la década de 1990, se ha sugerido seriamente que McMahon podría verse obligado a abandonar su papel en la WWE. McMahon ya ha renunciado voluntariamente a su puesto de director general de la WWE mientras se llevan a cabo las investigaciones en su contra, cediendo el papel interino a su hija Stephanie. Dicho esto, McMahon sigue teniendo el control creativo de la televisión de la WWE, lo que significa que todo lo que los fans siguen viendo, proviene de su mente, incluyendo algunas apariciones públicas bastante desacertadas tras la publicación de la primera serie de acusaciones.
Quizá lo más sorprendente de todo esto es lo poco sorprendente que resulta. En los últimos años, nos hemos acostumbrado a que los hombres en posiciones de autoridad abusen de su poder y asuman que las leyes no se aplican cuando se trata de ellos. También está el espinoso asunto del trato de la WWE a las mujeres en general bajo la dirección de McMahon.
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En la Era de la Actitud, que se extendió desde finales de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, durante la cual la WWE se convirtió en algo menos PG de lo que los fans estaban acostumbrados, la popularidad del entretenimiento deportivo se considera generalmente que ha escalado alturas mucho más allá de cualquier cosa vista antes o después.
A pesar de ello, las mujeres de la plantilla fueron contratadas generalmente por su buen aspecto y no por su destreza atlética. Como para subrayar esta inherente suciedad, McMahon, el jefe de la empresa en la pantalla y fuera de ella, se aseguraba regularmente de participar en historias románticas con las luchadoras. Hay una especie de aspecto no regulado, tipo salvaje oeste, en la WWE que claramente permitía a su presidente creer que podía comportarse exactamente como quisiera sin consecuencias.
En junio de 1999, la luchadora Sable abandonó la empresa y presentó una demanda de 110 millones de dólares contra ella. Sable, cuyo nombre real es Rena Marlette Lesnar, alegó acoso sexual y condiciones de trabajo inseguras. Alegó que la WWE le ordenaba que expusiera sus pechos y que los luchadores masculinos hacían agujeros en las paredes entre los vestuarios de hombres y mujeres para ver a las luchadoras. El caso se resolvió fuera de los tribunales y Sable regresó al redil unos años más tarde, pero en retrospectiva, sólo apunta a un patrón en lo que respecta a McMahon.
En 2001, los espectadores asistieron a un romance ficticio en pantalla entre McMahon y Trish Stratus que dio lugar a uno de los momentos más controvertidos de la historia de la WWE. En un segmento en el que participaba Stratus, cuyo nombre real es Patricia Stratigias, McMahon la increpó verbalmente en el ring antes de obligarla a desnudarse y a “ladrar como un perro”. El segmento se consideró tan insípido que se prohibió su emisión por Sky Sports en el Reino Unido.
Fue tan notorio que incluso se sacó a colación cuando la esposa de McMahon, Linda, se presentó como candidata a senadora por Connecticut. Durante un debate republicano, uno de sus oponentes dijo: “Creo que cuando se obliga a una mujer a quitarse toda la ropa en una arena, y a tirarse al suelo y ladrar como un perro, creo que eso es una agresión a las mujeres”.
Stratus recordó recientemente el momento en que se le propuso el segmento,que todo salió de la mente de McMahon. Hablando en el ‘Por el amor de la lucha libre‘ en mayo, dijo: “Vince me planteó el ángulo así: ‘vamos a tener este ángulo en el que estás ladrando como un perro y te humillan mucho, y básicamente tocaste fondo’. Y yo estaba como, ‘¡increíble!'”
Añadió que estaba feliz de seguir adelante con ello, ya que su personaje tendría su venganza unas semanas más tarde (una mera bofetada en pantalla en Wrestlemania 17). “Me preguntan mucho sobre eso, y la mayoría de la gente dice: ‘oh, te acuerdas de que tuviste que ladrar como un perro, y tuviste que hacer esa cosa que era tan degradante, ¿verdad?’, dijo”
“Para el personaje, lo era, sí, porque eso era por lo que el personaje tenía que pasar. No hablamos con Halle Berry cuando tuvo que ser maltratada por tal o cual, ya sabes, es un personaje. Eso, para mí, fue fundamental para que el personaje tocara fondo, para tener la previsión de decir: “Puedo liberarme de esto, no dejaré que me pase esto y sigamos adelante”. ¿Y sabes qué? 22 años, ¡todavía estamos hablando de ello!”.
Aunque el segmento del perro es quizás recordado como uno de los momentos más controvertidos de la WWE, un momento que involucra a Stephanie McMahon tiene que ser considerado como uno de sus más escandalosos.
Durante una discusión en el backstage entre padre e hija en 2003, McMahon introdujo una historia sobre la trata de Stephanie con sus socios cuando tenía sólo diecisiete años. Saber que la pareja es padre e hija, en realidad, lo hace bastante incómodo, pero teniendo en cuenta todo lo demás que sabemos sobre la situación, las imágenes parecen realmente aborrecibles.
La propia participación de la hija de McMahon parece señalar inevitablemente algo preocupante en el ego colectivo de la familia McMahon en general y su disposición a defender a su patriarca incluso en los momentos más inapropiados.
En septiembre de 2001, inmediatamente después de los atentados terroristas del 11 de septiembre que sacudieron a los Estados Unidos de América, Stephanie se dirigió a los aficionados a la lucha libre en un discurso entregado directamente a la cámara:
“Hace unos años, algunas personas intentaron destruir a mi familia. Atacaron la reputación de mi padre, atacaron la reputación de mi madre, y atacaron la Federación Mundial de Lucha Libre [WWE’s former name]. Intentaron destrozarnos, pero lo único que hicieron fue fortalecer a mi familia. Y eso es exactamente lo que siente América ahora, porque el martes, América fue atacada”.
McMahon hacía referencia a un caso judicial de gran repercusión contra su padre, relacionado con la distribución de esteroides que se llevó a juicio en 1994. Once luchadores, incluido el emblemático Hulk Hogan, testificaron contra McMahon, pero éste fue declarado inocente por el tribunal.
Hay una mezcla tan extraña de realidad y ficción cuando se trata de la familia McMahon y su relación con la lucha libre profesional que a veces parece que estamos asistiendo a lo que seguramente es una historia cuando en realidad es la realidad de la situación. Vince McMahon se ha aprovechado de esta confusión para representar a un misógino desquiciado en la pantalla, pero parece que esto era sólo la punta del iceberg y que el hombre que está detrás del escenario es, y era, un individuo aún más despreciable.
En respuesta a las acusaciones contra McMahon, la WWE emitió el siguiente comunicado: “El Wall Street Journal ha publicado una segunda historia con detalles ampliados sobre su informe inicial de la WWE el mes pasado. Queremos reiterar que nosotros y nuestro Consejo de Administración nos tomamos muy en serio estas acusaciones”.
“Hemos estado cooperando plenamente con la investigación dirigida por nuestro Consejo de Administración y seguiremos haciéndolo hasta su conclusión. Tengan en cuenta que, una vez concluida, la dirección de WWE se pondrá a su disposición para responder a cualquier pregunta que puedan tener.”
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