Visitar canales y ríos ‘puede ayudar a mejorar el estado de ánimo’

Un estudio sugiere que visitar un canal o un río cuando uno se siente deprimido podría ser el estímulo que necesita.

Según la investigación, la combinación de espacios azules y verdes con vida silvestre tiene un mayor impacto en el bienestar que pasar tiempo en un entorno con sólo espacios verdes.

Los investigadores utilizaron la aplicación telefónica Urban Mind para recoger miles de respuestas en tiempo real sobre la ubicación y el bienestar mental de las personas.

Los resultados del primer estudio de este tipo sugieren asociaciones positivas entre las visitas a canales y ríos y el bienestar mental.

También encontró una experiencia positiva para los sentimientos de seguridad e inclusión social en relación con todos los demás tipos de entornos, como el interior, o el exterior en un entorno urbano, o cerca de espacios sin agua.

Andrea Mechelli, catedrático de intervención temprana en salud mental del King’s College de Londres, dijo: “Los canales y los ríos no sólo contienen agua, sino también una gran cantidad de árboles y plantas, lo que significa que su capacidad para mejorar el bienestar mental probablemente se deba a los múltiples beneficios asociados a los espacios verdes y azules.

“Los canales y los ríos también dan cobijo a una gran variedad de fauna y flora, y sabemos por otras investigaciones que existe una asociación positiva entre el encuentro con la fauna y el bienestar mental.

“En conjunto, estos hallazgos proporcionan una base de pruebas para lo que pensamos sobre el agua y el bienestar, y apoyan la propuesta de que las visitas a los canales y ríos podrían formar parte de los planes de prescripción social, desempeñando un papel de apoyo a la salud mental.”

Los investigadores descubrieron que el tiempo que se pasaba cerca de los canales y ríos se asociaba a una mayor mejora del bienestar mental.

Esta relación seguía presente cuando se tenían en cuenta factores como la edad, el sexo, la educación y el diagnóstico de una enfermedad mental.

Las mejoras se mantuvieron hasta 24 horas después de la visita.

El Dr. Amir Khan, embajador de Canal & River Trust, dijo: “Como médico de cabecera y amante de la naturaleza, es estupendo ver que los estudios científicos han confirmado lo que muchos de nosotros ya sabíamos intuitivamente: que pasar tiempo junto al agua, y los canales en particular, es bueno para el bienestar”.

Añadió que alrededor de nueve millones de personas viven a menos de un kilómetro de una vía fluvial propiedad de la fundación y gestionada por ella en Inglaterra y Gales, e instó a la gente a encontrar un lugar feliz junto al agua este verano.

El estudio, realizado por el King’s College de Londres, Nomad Projects y J & L Gibbons en colaboración con el Canal & River Trust, se publica en la revista Plos One.