Wet Leg: ‘Chaise Longue debía ser sólo para nosotros – estaba en una carpeta llamada High Jams’

Bntes de Wet Leg, me daban mucho miedo las guitarras eléctricas, porque hacen la guitarra muy fuerte”, dice Hester Chambers -bueno, susurra-. No me lo esperaba de la cocreadora de algunas de las canciones más deliciosamente descaradas y subidas de tono de los últimos años, pero esta joven de 28 años tiene una voz increíblemente suave. Su compañera de banda, la vocalista Rhian Teasdale, tampoco es de las que se atreven con todo. Al hablar con el dúo de la Isla de Wight, en una habitación bañada por el sol y de color pastel en las oficinas de su sello discográfico en Londres, tengo la sensación de que su rápido éxito les resulta tan extraño como tonto.

Todo empezó con “Chaise Longue”. El primer single viral de Wet Leg, publicado el año pasado, fue la cerilla que los encendió. Deadpan y surrealista, vio a Teasdale hablar-cantar sobre un ritmo de conducción y riffs post-punk: “¿Está tu madre preocupada? ¿Quieres que asignemos a alguien para que preocupe a tu madre?”. Era irremediablemente pegadiza, lo que les valió decenas de millones de streams, los elogios de Hayley Williams, Iggy Pop y Florence Welch, y una serie de conciertos con las entradas agotadas.

Dave Grohl dijo a esta publicación: “Wet Leg está a punto de conquistar América”, y añadió que él y sus amigos a veces se quedan despiertos hasta las 4 de la mañana escuchando la canción “una y otra y otra vez”. Rolling Stone los calificó como “la nueva banda más excitante del año”. The New York Times dijo que habían “ascendido tan rápida e inesperadamente como cualquier banda en la historia reciente del pop”.

Entonces, ¿en qué estaban pensando cuando escribieron “Chaise Longue”? “Simplemente, en que la música es muy divertida”, se encoge de hombros Teasdale, de 29 años. Ambos se ríen. “Era muy tarde por la noche y era una canción que se suponía que era sólo para nosotros, en una carpeta llamada ‘High Jams'”. “Me encantaban esas noches”, dice Chambers con nostalgia. “Escuchar lo que sea que hayas hecho a la mañana siguiente y estar como ‘Oh, Dios mío’. Nos alegramos tanto de algo que es realmente tonto”. Algunos entrevistadores han intentado asignar “agendas políticas” a la canción, añade Teasdale, “y yo digo: ‘No, sólo nos lo estábamos pasando bien. Y eso está bien'”.

Todo su álbum de debut autotitulado, que sale a la venta esta semana, es un buen rato. Escribieron gran parte de él incluso antes de tener un contrato discográfico, y hay una despreocupación sin presión en todo ello, las letras son juguetonas e inventivas, la música es una mezcla de dream pop, punk e indie rock. “Piece of S***” es lánguida y sutil – The Moldy Peaches a la manera de los Yeah Yeah Yeahs; “Angelica” es un himno antisocial y entrecortado; en “Wet Dream”, una animada despedida escrita como respuesta a un mensaje de texto que el ex de Teasdale le envió, pregunta: “¿Qué te hace pensar que eres lo suficientemente bueno como para pensar en mí cuando te estás tocando?”.

Ese fue su segundo single, pero al principio les dijeron que era “demasiado subido de tono” para que lo pusieran en la radio. “Fue gracioso, ¿no?”, dice Teasdale a Chambers. “Porque creo que si fuéramos artistas de hip-hop, probablemente no se mencionaría”. “Sí, es extraño”, coincide Chambers. “Hicimos algo hace unos meses en el que te pedían que censuraras ‘shave my rat’ en ‘Too Late Now’. No entiendo muy bien por qué”.

La línea en cuestión, pronunciada en un casi-susurro inductor de ASMR, es: “No necesito que ninguna aplicación de citas me diga si me veo mal / Que me diga si estoy delgada o gorda / Que me diga si debo afeitarme la rata”. Pedir que lo censuren es “hacer que sea vergonzoso afeitarse la rata o no afeitarse la rata”, dice Teasdale. No sé si lo dice en serio. ¿Lo han censurado? “Tuve que decir ‘gato'”, dice sombríamente. ¿En serio? “Estoy bromeando”. Se desploman en carcajadas.

Muchas de las canciones del álbum tratan de la misma ruptura. “Ur Mum”, espasmódica, brillante e infantil, es tan brillante que tiene el potencial de ser más grande que “Chaise Longue” – pero Teasdale parece tener dudas al respecto. Especialmente la línea: “Cuando pienso en lo que te has convertido / me da pena tu madre”. No lo dice en serio, dice. “Se trata de darse cuenta de que es hora de irse, de salir de esto”. A veces, para hacerlo, tienes que fingir que realmente odias a alguien. Creo que por eso esa canción suena tan… es un poco dura, ¿no? ‘Lo siento por tu madre’ es algo muy mezquino”.

Fue escrita, dice, cuando reflexionaba sobre una relación “en la que sólo vas detrás de alguien. Está bien estar enamorado y todo eso, pero también está bien sentirse motivado y esforzarse ena ti mismo y a tus propios objetivos y aspiraciones. A veces, cuando estás tan centrado en intentar que alguien te quiera, es mucha energía que podrías estar poniendo en otra cosa.”

Es curioso, añade, tener que reflexionar sobre esa relación en las entrevistas. “Es que ahora me siento muy diferente, y probablemente ellos son muy felices en su nueva relación, y yo soy muy feliz. Hay distancia de ello. Cuando tocamos esa canción, realmente no pienso en ello. Sólo estamos tocando las canciones” -se vuelve hacia Chambers- “y te estoy sonriendo”.

La pareja tiene una dinámica dulce y fraternal. Se comunican a través de miradas y sonrisas, a menudo dirigiendo sus respuestas a la otra en lugar de a mí. Cuando Teasdale termina una frase, a menudo le hace un gesto a Chambers para que también diga lo suyo, una invitación que su compañera de banda suele rechazar. Cuando estaban en la cocina antes de entrar en la sala, escuché a Teasdale decir: “Estoy orgullosa de nosotros”. Debería estarlo.

Wet Leg creció en la Isla de Wight, donde hay una pequeña pero vibrante escena musical. Realmente pequeña. Cuando menciono al marido de mi prima, que vive en la isla y es músico, Chambers reconoce inmediatamente su nombre. “¡Andy! ¡Conocemos a Andy! Toca la batería”. No están seguros de que haya un hilo conductor en la música de los isleños, aunque Chambers recuerda haber hablado con sus primos del continente cuando era adolescente, “y ellos decían: ‘Sí, pero tiene un sonido¿no es así? No de forma snob”.

“¿Tal vez de una manera demasiado romántica?” ofrece Teasdale. “Creo que está un poco sobre-romantizado”. (Unas semanas después de que hablamos, el New York Times perfil de Wet Leg describe la isla como “bucólica” y llena de “casitas victorianas”, que, claro, pero también hay muchas urbanizaciones).

Ninguno de los amigos de Teasdale en la escuela estaba especialmente interesado en la música, y ella apenas había tocado una nota cuando abandonó sus niveles A para hacer un Btec de música, una decisión que fue tomada “puramente por desesperación”. Su madre entró en pánico por ella. “Ella era de la opinión de que su educación era un peldaño para triunfar”. Incluso le propuso a su hija que se alistara en la marina mercante. Pero la música era más atractiva. Fue en ese curso donde Teasdale y Chambers se conocieron, y se unieron por un amor compartido por Laura Marling, Patrick Watson y la música nórdica.

La primera vez que ensayaron juntas se sintió extraña, dice Teasdale, porque nunca había hecho música en una habitación sin chicos. “Fue diferente sentir que dependía de nosotras, supongo. Creo que los chicos siempre han tenido bastante confianza en ese tipo de espacios. Realmente no había encontrado un lugar donde sintiera que iba a florecer”. Sus cejas se fruncen. “No es que estuviera enfadada por ello. No era como si estuviéramos en bandas con chicos y dijéramos: ‘Queremos hacer esto’, y ellos dijeran: ‘No. Somos chicos'”. Ambos caen sobre la risa de nuevo.

Queríamos que las canciones fuesen animadas y divertidas, pero en realidad sólo somos un grupo de emos

Rhian Teasdale

Su principal objetivo cuando empezaron a componer música era entrar en los festivales de forma gratuita. “La cuestión no era, por ejemplo, ‘¿Es buena la canción?’, sino ‘¿Contará esto como un set de 30 minutos en un festival?'”, dice Teasdale. “Queríamos que las canciones fueran movidas y un poco divertidas… pero luego, en realidad, sólo somos un grupo de emos”. El ambiente sardónico y a veces misántropo de su música fue “accidental”, insiste. “Intentábamos escribir canciones de fiesta y luego, en realidad, sólo escribimos canciones sobre cómo estamos en una fiesta y no nos gusta”.

Después de idear el nombre de su banda cerrando los ojos y pulsando emojis al azar en su teléfono, el dúo tocó como “la primera iteración de Wet Leg” en un festival en el verano de 2018, dice Chambers. “No”, dice Teasdale, “creo que fue en 2019”. Hay una buena cantidad de silenciosos vaivenes. No se llega a un acuerdo firme. Sin embargo, están seguros de una cosa: “A finales de 2020”, concluye Teasdale, “firmamos con Domino”.

Incluso después de firmar ese acuerdo, no tenían expectativas reales de éxito. “Siendo realistas”, dice Teasdale, “la mayoría de la gente que firma con una discográfica tiene otro trabajo. Creo que siempre pensamos que habría más equilibrio entre estar en una banda y la vida normal. No creo que hayamos pensado nunca: ‘Vamos a firmar un contrato y dejar nuestros trabajos'”.

Sin embargo, eso es lo que ha ocurrido. Su ascenso ha sido tan rápido y pronunciado, de hecho, queno parecen confiar en ello. Siempre vuelven a la misma analogía. “Sólo intentamos mantenernos en la cresta de la ola”, dice Chambers. “Porque va a terminar, inevitablemente”, añade Teasdale. “Somos muy conscientes de ello. Es importante disfrutar del viaje, pero a veces te aferras y es difícil remontar. Algunos días, te levantas. Otros días, te agarras a los raíles”.

El álbum de debut de Wet Leg sale a la venta el 8 de abril