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Los “alumnos traviesos” del antiguo Egipto no se libraban de la ira de sus maestros y, al parecer, escribían líneas en la cerámica como castigo escolar, según nuevos hallazgos.
Los arqueólogos recuperaron más de 18.000 fragmentos de cerámica de la desaparecida ciudad de Athribis, en el centro de Egipto, que detallaban la vida cotidiana en la región hace unos 2.000 años.
Los fragmentos -conocidos como ostraca- eran restos de vasijas y jarras y servían como material de escritura parecido a los “blocs de notas”, dijeron los científicos, entre ellos los de la Universidad de Tubinga en Alemania.
Los hallazgos, descritos en la revista Bulletin de l’Institut Français d’Archéologie Orientale, reveló que los ostraca recuperados en la antigua Athribis documentaban listas de nombres, compras de alimentos y objetos de uso cotidiano, comercio, material didáctico y escritos de una escuela, incluidas las líneas de castigo.
Los egiptólogos afirmaron que es muy raro encontrar un volumen tan grande de fragmentos de cerámica, lo que proporciona una rica visión de la vida cotidiana de los antiguos egipcios de este período de tiempo.
Dijeron que alrededor del 80% de los fragmentos de cerámica estaban inscritos en demótico, la escritura administrativa común en los periodos ptolemaico y romano que se desarrolló a partir del hierático después del 600 a.C.
Los investigadores también encontraron fragmentos de cerámica con escrituras griegas, jeroglíficas y, más raramente, coptas y árabes, lo que sugiere una historia multicultural de la antigua ciudad durante esta época.
En el estudio también se recuperaron ostraca pictóricas especiales que mostraban diversas representaciones figurativas como animales, incluyendo escorpiones, golondrinas, humanos, dioses del templo cercano y figuras geométricas.
El contenido de los fragmentos de olla, según los investigadores, variaba desde listas de diferentes nombres hasta relatos de diversos alimentos y artículos de uso cotidiano.
Un gran número de ostraca, dijeron, podría ser de una escuela antigua.
“Hay listas de meses, números, problemas de aritmética, ejercicios de gramática y un ‘alfabeto de pájaros’: a cada letra se le asignaba un pájaro cuyo nombre comenzaba con esa letra”, dijo Christian Leitz, del Instituto de Estudios del Próximo Oriente Antiguo (IANES) de la Universidad de Tubinga, en un comunicado.
Una gran cantidad de los fragmentos de olla, en “números de tres dígitos”, contenían ejercicios de escritura que los investigadores especulan que podrían haber sido un castigo dado a los “alumnos traviesos” en la antigua escuela egipcia.
Estos ostraca, dijeron, estaban inscritos con los mismos uno o dos caracteres cada vez, tanto en el anverso como en el reverso.
Los investigadores también recuperaron fragmentos que contenían ejercicios de escritura, entre ellos uno en el que aparentemente un alumno escribía números del uno al 100, lo que dijeron que el estudiante logró hacer, pero se confundió y escribió 86 en lugar de 84 en la secuencia entre 83 y 85.
“La primera parte del ejercicio consistía en escribir los números, probablemente del 1 al 100, lo que el alumno consiguió hacer, salvo una confusión de 86 a 84 en la fila l. x+8 de la primera columna”, escribieron en el estudio.
Esta gran cantidad de ostraca, inscrita con tinta y una caña o palo hueco (cálamo), sólo se ha hecho una vez antes, en el asentamiento de trabajadores de Deir el-Medineh, cerca del Valle de los Reyes en Luxor en Egipto, señalaron los investigadores.
Si bien estos textos antiguos eran en su mayoría notas sobre prácticas médicas y medicina, el nuevo descubrimiento en Athribis revela nuevos conocimientos sobre la vida cotidiana de la gente común en la antigua civilización.
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