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Los asesores científicos del gobierno han recomendado no vacunar a los niños de 5 a 11 años por el momento, y solo a los niños considerados clínicamente vulnerables se les ofrecerá una inyección de Covid.
La decisión es una sorpresa después de que miembros del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización indicaran que el organismo estaba listo para seguir el ejemplo de los EE. UU. Y la Unión Europea en la vacunación de todos los mayores de 5 años.
Aproximadamente 330.000 niños que están en un grupo de riesgo clínico o que viven con un adulto inmunodeprimido deben recibir dos dosis más pequeñas de la vacuna Pfizer, con una brecha de ocho semanas entre la primera y la segunda inyección, dijo el JCVI.
El organismo de control de la vacuna dijo que continuará examinando los datos de seguridad de la vacuna para niños de 5 a 11 años e indicó que aún podría aprobar la vacunación masiva de este grupo de edad en el Año Nuevo.
También recomendó que se implementaran las vacunas de refuerzo entre todos los mayores de 16 años, los mayores de 12 años clínicamente vulnerables y los niños de 12 a 15 años gravemente inmunodeprimidos que ya habían recibido una tercera dosis primaria.
“La mayoría de los niños de entre 5 y 11 años tienen un riesgo muy bajo de sufrir una enfermedad grave debido al Covid-19. Sin embargo, algunos niños de 5 a 11 años tienen condiciones de salud subyacentes que los ponen en mayor riesgo, y recomendamos que estos niños se vacunen en primera instancia ”, dijo el profesor Wei Shen Lim, presidente del JCVI de inmunización Covid-19.
“Para los niños y jóvenes que han completado un ciclo primario de vacunación, una dosis de refuerzo proporcionará una protección adicional contra la variante Omicron”.
La recomendación del JCVI se ha basado en los beneficios y riesgos de vacunar a los niños mismos, más que en los impactos más amplios sobre la transmisión en la sociedad.
Se produce después de que la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios de Gran Bretaña (MHRA) concluyera que la vacuna Pfizer es segura y eficaz para su uso en niños mayores de 5 años.
June Raine, directora ejecutiva de la MHRA, dijo: “Los padres y cuidadores pueden estar seguros de que no se habría aprobado ninguna nueva vacuna para niños a menos que se hayan cumplido los estándares esperados de seguridad, calidad y eficacia.
“Hemos llegado a la conclusión de que la vacuna Pfizer / BioNTech Covid-19 es segura y eficaz para niños de 5 a 11 años, sin que se hayan identificado nuevos problemas de seguridad”.
El JCVI está esperando más datos sobre la efectividad de los golpes actuales contra la variante Omicron antes de tomar una decisión final, que no se espera antes de finales de enero, sobre si vacunar a todos los mayores de 5 años.
Los científicos reaccionaron con enojo a la recomendación y destacaron que más de siete millones de niños de este grupo de edad ya han sido vacunados de manera segura contra Covid en los EE. UU. Y en toda Europa.
“Hay datos sustanciales sobre la seguridad y eficacia de estas vacunas”, dijo la Dra. Deepti Gurdasani, epidemióloga clínica de la Universidad Queen Mary de Londres.
“Dada la crisis actual y la alta exposición continua de los niños, no tiene sentido que el Reino Unido esté promulgando una vez más políticas excepcionales que no ofrecen protección a los niños”.
Los niños han registrado una de las tasas más altas de casos de Covid durante toda la pandemia. Las estimaciones más recientes de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que el 5,5 por ciento de todos los menores de 12 años dieron positivo por covid en la semana que finalizó el 11 de diciembre.
Esto ha coincidido con la continua interrupción de la educación. El 9 de diciembre, 236.000 alumnos no asistieron a la escuela por motivos relacionados con Covid, frente a los 208.000, según datos publicados por el Departamento de Educación.
El riesgo de muerte, hospitalización y enfermedades graves en los niños es mucho menor que en la población adulta, aunque la investigación ha sugerido que hasta uno de cada siete niños infectados con Covid puede tener síntomas persistentes relacionados con el virus 15 semanas después.
“Los niños han experimentado una interrupción educativa masiva durante el año pasado debido a las altas tasas de infección”, dijo el Dr. Gurdasani. “Lamentablemente, estos también se han traducido en niveles más altos de Covid prolongado”, que se ha “duplicado en los niños durante cuatro meses hasta finales de octubre”.
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