Cómo su cerebro lucha con la ética de comer animales

Ma mayoría de la gente come carne y productos lácteos sin pensar, aparentemente, en las consecuencias. Sin embargo, esas consecuencias son de escala planetaria. La cría de ganado para obtener carne, huevos y leche supone aproximadamente el 14 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre. La producción de carne de vacuno es la mayor impulsor de la pérdida de bosques en la agricultura. La industria cárnica se ha vinculado a una serie de otros daños medioambientales, como la contaminación del agua.

Comer demasiada carne también puede ser malo para la salud, especialmente la carne roja y procesada, que se cree que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Alimentar el apetito mundial por la carne cuesta la vida de miles de millones de animales al año, y el bienestar de los animales es una preocupación en las granjas de todo el mundo, con cerdos, vacas y pollos a menudo sometidos a hacinamiento, heridas abiertas y enfermedades.

Leyes de bienestar animal en el Reino Unido comparar mal con las normas establecidas por organizaciones como la RSPCA. A los pollos se les obliga a crecer mucho más rápido de lo que lo harían de forma natural y, como consecuencia, enferman, mientras que las jaulas estrechas y los postes de atado restringen los movimientos de los cerdos y las vacas. En casos extremos, se han encontrado cerdos cautivos practicando el canibalismo.

En lo que sin duda es una respuesta a estas preocupaciones, el veganismo va en aumento. En el Reino Unido, el número de personas que siguen una dieta basada en plantas se ha multiplicado por cuatro entre 2014 y 2019. Sin embargo, los veganos siguen siendo solo un 1% de la población del Reino Unido y los vegetarianos solo el dos por ciento. A escala mundial, el consumo de carne es aumentando. Entonces, ¿por qué la gente sigue comiendo carne, a pesar de la conciencia generalizada de sus inconvenientes?

Los psicólogos tienen algunas respuestas.

La paradoja de la carne

Nuestro reciente artículo revisó 73 artículos sobre un fenómeno llamado “la paradoja de la carne” – la contradicción mental que ayuda a devotos amantes de los animales continuar comer animales.

Este dilema moral puede causar malestar psicológico a las personas, y nuestra revisión reveló varios desencadenantes. Por ejemplo, se puede relacionar con la experiencia de darse cuenta por primera vez de que la carne de su plato procede de un animal.

Comer carne también tiene consecuencias en la forma en que interactuamos y percibimos a los animales en la vida posterior. En un estudio de 2010, los participantes que comían carne de vacuno eran menos propensos a ver a los animales como dignos de preocupación moral. Y cuanto más comprometida está una persona con el consumo de carne, más probable es que evite la información sobre las cualidades positivas de los animales criados para la alimentación.

El malestar que puede sentir la gente por comer carne les plantea una dura elección. O bien eliminar el dilema moral dejando de comer carne, o bien seguir comiendo carne y desvincularse moralmente. La desvinculación moral se produce cuando elegimos no actuar de acuerdo con nuestros valores morales. Nuestra revisión destacó varias estrategias que las personas utilizan para mantener este desvinculación moral.

Después de que se les recuerde que la carne de su plato proviene de un animal, algunos pueden intentar olvidar su origen animal. La gente está más dispuesta a comer carne cuando su origen animal es oscurecidoscomo, por ejemplo, llamando a la carne carne de vacuno en lugar de vaca. Creyendo que la carne es necesaria para la salud, que es socialmente normal, natural y demasiado deliciosa como para renunciar a ella, puede reducir el sentimiento de culpabilidad que la gente puede sentir al comer carne. Renunciar a la carne puede parecer difícil por lo que la gente puede recurrir a estas estrategias para conciliar sentimientos contradictorios.

Superar la desvinculación moral

Si quieres reducir tu propio consumo de carne, la investigación psicológica tiene algunas recomendaciones.

Si quieres animar a otros a reducir el consumo de carne, puedes hacerlo:

Sarah Gradidge es candidata al doctorado en Psicología en la Universidad Anglia Ruskin. Magdalena Zawisza es profesora asociada/lectora de psicología del género y la publicidad en la Universidad Anglia Ruskin. Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.