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Wuando tenía 13 años, Gracie Abrams subió a Soundcloud una versión de “Waiting Room” de Phoebe Bridgers. “Fue lo primero que subí a Internet, y fue tan s****y”, se ríe. “Era literalmente yo grabando en los altavoces del ordenador”. En octubre del año pasado, casi una década después, Abrams fue telonero de Bridgers en Austin (Texas). Los dos músicos compartieron un sombrero de vaquero deslumbrante en el escenario.
Fue el último de una serie de momentos de pellizco para la californiana de 22 años. Con el lanzamiento de su single de debut “Mean It” -un suave y escaso toque de difuntos para una relación moribunda- en 2019, la Abrams, afincada en Los Ángeles, invitó a los oyentes a su mundo de melancolía pop de dormitorio. Mientras las carreras de otros aspirantes a músicos estaban en peligro en diversos grados por la pandemia, la suya floreció. Publicó dos aclamados EP y, al mismo tiempo, casi duplicó su número de seguidores en Instagram. En abril de este año, actuó como telonera de su amiga Olivia Rodrigo, y actualmente se encuentra en Londres, en medio de su propia gira internacional. Por el camino, Abrams ha ido ganando fans famosos, además de su padre, el director JJ Abrams, famoso por la Guerra de las Galaxias. Lorde, Post Malone, Billie Eilish y Taylor Swift son fans de Gracie. Y Bridgers también, por supuesto.
Al igual que Bridgers, Abrams encuentra el poder en lo específico. En su letra, se lamenta de que la casa de su novio esté “en Glendale o en algún lugar lejano”, y agradece a su hermano el hecho de que “por lo menos nunca se volverá a los cigarrillos”. Su franqueza es, sin duda, un factor que le permite conectar tan plenamente con sus oyentes. Pero un resultado inevitable de desnudar tu alma ante millones de desconocidos, es que la persona a la que cantas probablemente también la escuche. Y el desamor, después de todo, es una calle de doble sentido.
“He intentado averiguar cómo ser lo más honesto posible y al mismo tiempo mantener el más profundo respeto por las personas de mi vida”, me dice Abrams, sentado en la sala verde del Islington Assembly Hall, donde actuará dentro de unas horas. “Egoístamente, escribir canciones es mi salida personal, y por eso, al hacerlo público de cualquier manera, te arriesgas a herir [someone’s] sentimientos”. A medida que las salas en las que toca se hacen más grandes, el dilema de cómo seguir siendo honesta sin dejar de tener en cuenta a los demás se ha hecho más y más difícil. A veces, esto la ha hecho desistir de publicar una canción. “Supongo que trato de ser una buena persona dada la salida que he elegido, así que me acercaré a la gente sobre la que estoy escribiendo para comprobarlo”, dice. “Tengo que hacer mucho de eso este año”.
Su proceso de escritura ha cambiado durante la gira. “Es difícil tener tiempo para estar sola y no quieres ser la persona que saca la guitarra en medio de un grupo”, dice, haciendo una mueca. Pero anotar una línea aquí y allá en la carretera está lejos de ser su escenario ideal para escribir. A Abrams le gusta escribir en la naturaleza, en algún lugar rodeado de árboles con musgo y hierba larga. El sonido de los pájaros. Más concretamente, en Long Pond, el estudio que Aaron Dessner, de The National, tiene en el norte de Nueva York., donde Taylor Swift y Bon Iver han grabado anteriormente y donde Abrams visitó por primera vez el año pasado. Cuando describe ahora Long Pond, su voz se vuelve melancólica. “Es mágico. Hay algo realmente enraizante en el hecho de que el hijo de siete años de Aaron entrara en la habitación a mitad de la escritura, y en las aventuras en la naturaleza con su familia. Rompió mi mundo, sin duda”. La experiencia le recordó lo nutritivo que era estar lejos de la ciudad. Para su escritura, para su ansiedad, para todo ello. “Quiero estar en un lugar donde pueda abrazar un árbol o algún s*** así.”
Abrams nació en una familia de Hollywood. Su madre, que se casó con JJ Abrams en 1996, es Katie McGrath, la productora de cine y televisión que cofundó la iniciativa de igualdad de género Time’s Up. Ninguna de las dos está involucrada en su carrera musical. “Excepto por el hecho de que llamo a mi madre al menos cinco veces al día durante la gira”, dice Abrams. “En años anteriores, me he esforzado mucho por mantenerlas lo más lejos posible, y ellos son muy respetuosos con eso. Definitivamente me sentía muy insegura ante la idea de que alguien pensara que…” Hace una pausa por un momento. “Tenía miedo de que la gente que no me conociera supiera que mi padre trabaja en el mundo del espectáculo”. Con la edad, sin embargo, Abrams está aprendiendo a derrumbar un poco los muros. “Cuanto más mayor me hago, más veo a mis padres como personas y no sólo como mis padres. Debería haberles pedido consejo más a menudo de lo quelo hizo”.
Debería haber pedido consejo a mis padres más a menudo de lo que lo hice
Gracie Abrams
Abrams creció rodeada de R2-D2 en miniatura y de extrañas pinturas de “otro mundo”.***“. En su padre, fue testigo de un adulto que había conseguido mantener un amor infantil por los cuentos. En casa, ponía Elvis Costello y Hall and Oates. Su madre prefiere a Joni Mitchell y Carole King. En la parte interior de su antebrazo tiene un tatuaje que dice “River” con la letra de Mitchell, un homenaje a su canción favorita. La palabra está rodeada de otros pequeños grabados. Mañana, me dice Abrams, se hará otro: “Dos damas que bailan”.
Dada la intimidad diarística de su música, es fácil definir los álbumes de Abrams como “épocas”. Minor es un disco de ruptura, por ejemplo. El EP, en el que ha trabajado con el productor Joel Little (conocido por sus colaboraciones con Taylor Swift y Lorde), fluctúa entre despedidas abrasadoras o insoportablemente tiernas de un ex. “Fue un disco muy reactivo a una experiencia concreta”, dice. Las emociones de su segundo EP, This Is What It Feels Like, publicado un año después, durante la pandemia, son más desordenadas. “Estaba realmente luchando en el momento en el que se produjo y puedo escuchar eso en lo que escribí”, dice Abrams. “Me aplastaba la ansiedad todos los días. Es curioso pensar ahora que ese álbum salió en medio de todo eso, porque la música es lo que más significa para mí cuando me siento vivo. I [didn’t feel] así entonces”. También es curioso, añade, “haberme animado a sacar música en un momento en el que probablemente me hubiera beneficiado de escribir únicamente para mí – sin pensar en cómo lo percibirán los demás”.
Se siente reconfortada por la estrecha relación que mantiene con sus fans. Sus camerinos se llenan regularmente de regalos que le envían, incluyendo una foto enmarcada de su perro, Weenie, y un kit de Lego de Harry Potter, porque una vez dijo que los ladrillos de juguete le ayudan a aliviar su ansiedad. Como es natural para cualquier estrella de la generación Z, Abrams utiliza Instagram para interactuar con sus fans. En las giras, también existe la opción de que los oyentes compren un complemento que les permite sentarse en las pruebas de sonido, donde pueden preguntarle a Abrams cualquier cosa. “Nada está fuera de la mesa”, dice. “Es muy agradable poder hablar con gente que se siente como mis compañeros sobre cosas que son tan reales para ellos y para mí. [Those soundchecks] se siente como una oportunidad para entender un poco mejor a nuestras generaciones”. Aunque Abrams se confiesa introvertida, es franca en ciertos temas. El año pasado, en el encierro, se mostró ruidosamente a favor de las vacunas. En mayo, cuando un borrador filtrado del Tribunal Supremo reveló los planes para anular la Roe contra Wade que legalizó el aborto en EE.UU., se manifestó a favor del aborto. Fue objeto de abusos en Internet por ambas posturas, pero, sorprendentemente, las críticas le resultaron fáciles de ignorar. “Las cosas que publico sobre política me parecen tan fundamentales que es como si dijeran: ‘Sí, puedes salirte en los comentarios. Mis opiniones no van a cambiar'”. Además, añade, “creo que es una pena tener los ojos y los oídos de nuestros futuros votantes ahí mismo y no intentar ser como, ‘Ok, vamos a pensar en esto’.”
Y así aprovecha su plataforma. En un concierto con las entradas agotadas, el público -vestido con batas y pantuflas porque Abrams ha decidido organizar una fiesta en pijama- acompaña sus letras palabra por palabra. Grupos de amigos se abrazan, mientras madres e hijas se contonean una al lado de la otra. “La gente tiene curiosidad por encontrarse a sí misma en las canciones ahora”, dice Abrams sobre los recientes cambios en el panorama de la música pop. Ciertamente, estos fans de esta noche se han encontrado a sí mismos en la suya.
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