Crítica de Entonces Bárbara conoció a Alan: El drama de Jack Thorne captura brillantemente la energía de la famosa campaña por los derechos de los discapacitados

“Vamos a bloquear el telemaratón”, susurra Barbara Lisicki (Ruth Madeley) a su compañero activista por los derechos de los discapacitados Alan Holdsworth (Arthur Hughes). Ambos son los protagonistas de Entonces Barbara conoció a Alan, un relato único en BBC Two sobre la radicalización de las personas con discapacidad y su lucha por la igualdad. Las palabras de Barbara siguen teniendo el poder de levantar el corazón, incluso 30 años después, y se trataba de mucho más que de acabar con uno de esos horribles eventos televisivos que arrojan una ficha en el túnel de la injusticia social global, haciendo que la gente se sienta bien porque se ha sentado en un baño de judías cocidas y ha recaudado 159 libras para acabar con el hambre en el mundo. En palabras de Bárbara, el telemaratón fue “28 horas de benefactores bienintencionados que nos colgaron a los pobres pobres delante de los corazones sangrantes de la nación; básicamente 28 horas de porno de inspiración dura”. En lugar de la inútil compasión y la caridad simbólica, ella y Alan exigieron los derechos que les permitirían a ellos, personas que resultaban tener una discapacidad, “tener lo que tú tienes”. El eslogan de su campaña fue el memorable y llamativo “Piss on Pity”. El objetivo era sustituir la caridad por los derechos, y es un testimonio de sus esfuerzos que ese mundo sin derechos parece tan lejano.

Estamos en 1990 y este par de cómicos, bolcheviques en silla de ruedas, se proponen cambiar el mundo. Se conocen como cómicos con garra, se enamoran, o por lo menos se desean, y forman una familia… y un levantamiento. Están hartos de ser tratados con condescendencia por el resto de la sociedad, algo dolorosamente simbolizado en el Teletón de la ITVque recaudó dinero para cosas como las vacaciones de los niños discapacitados – “muéstranos tus muñones” voyeurismo que se hace pasar por un llamamiento a la caridad. Bárbara, Alan y sus amigos “odian” sólo para “ver lo que piensan de nosotros”, y la gran escala del desafío al que se enfrentan. Post punk, martillean al público de sus clubes de comedia con una sátira dura y chocante y una especie de poesía violenta que recuerda a gente como Alexei Sayle y John Cooper Clarke. Pero subir al escenario no es suficiente, por lo que recurren a la protesta y forman la Red de Acción Directa de los Discapacitados, DAN, para luchar por sus derechos y aterrorizar a un gobierno complaciente.

Funcionó, y utilizando una hábil mezcla de imágenes de archivo, reconstrucciones y actuaciones electrizantes, Entonces Bárbara conoció a Alan capta brillantemente la energía y la conmoción de su campaña de acción directa. Fue una aventura dura, reñida y estimulante. Al principio desconcertó a la policía, a los conductores de autobús, a los ministros del gobierno y a gran parte del público. DAN destrozó las estaciones de autobuses (en una época en la que el transporte público era aún menos utilizable por todos que ahora); invadió el parlamento; se encadenó a cualquier cosa, pero especialmente a los encantadores pero inaccesibles autobuses Routemaster; se autodenominó “crips”; inventó nuevas formas de insultar; no aceptó ninguna tontería; sospechó, con razón, que el compromiso invitaba a la traición por parte de los “aliados”; y, sí, irrumpió en la London Weekend Television y acabó con la Teletón de la ITVpresentado por Michael Aspel y Chris Tarrant, y un gran negocio en aquellos días. Su recompensa fue la modesta Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995, décadas después de los primeros movimientos sobre la discriminación por raza y sexo, pero el principio del fin de la piedad.

Escrito con ingenio por Jack Thorne y Genevieve Barr, con mucha acción estridente, Entonces Bárbara conoció a Alan es tanto una conmovedora historia de amor y una comedia irónicamente divertida como una crónica emotiva de una pequeña revolución. Madeley, en el papel de Lisicki, es empático, pero con la suficiente agudeza como para saber cuándo decirle a Holdsworth que su relación ha terminado. Hughes está excelente como el emocionalmente inestable y tenso Holdsworth, y supongo que los retratos son precisos ya que Lisicki y Holdsworth aparecen en un cameo al final. Como periodista de la época, colaboré un poco con la causa, y el drama me recuerda lo poderosa que fue la campaña y cómo abrió los ojos de la gente. Más bien me gustaría haberme encadenado a un autobús y haberme meado de pena. Pero, a diferencia de DAN, tengo problemas de valentía.