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El 14 de marzo es celebrado por algunos como el día más emocionante de las matemáticas: cuando la fecha se alinea con los números de la famosa constante, Pi o π. Pero algunos prefieren que no se celebre.
El día parece 3,14 para los que escriben las fechas en el formato de mes y luego día, pero eso se usa raramente fuera de las Américas.
Mucha gente opta por celebrar el potencialmente más interesante día de la aproximación de Pi, que tiene lugar el 22 de julio o 22/7 – una forma de calcular un valor aproximado de Pi para su uso en cálculos aproximados.
Y otros preferirían que no se celebrara el día de Pi, y dicen que el número no debería ser tratado con tanta reverencia. En su lugar, dicen que deberíamos utilizar Tau, un número que sirve para lo mismo y que se puede celebrar el 28 de junio, o 6/28 en América.
Las quejas sobre la fecha son relativamente obvias. La mayoría de los lugares del mundo utilizan un sistema diferente al de Estados Unidos, donde nació el Día de Pi.
El formato de fecha más popular, con diferencia, es el de día/mes/año, como se utiliza en el Reino Unido y en gran parte de Asia, Australia, África y Sudamérica. No es posible escribir el día de Pi utilizando ese formato, pero es fácil escribir el día de la aproximación de Pi.
En China y muchos otros países del sudeste asiático, las fechas se escriben año/mes/día. Es posible hacer el día de Pi en ese formato, ya que el día (14) sigue al mes (3), pero el año va primero y lo desvía ligeramente.
Pero las quejas sobre el competidor del Día de Pi, el Día de Tau, son mucho más agresivas, y los defensores del cambio han creado un sitio web y un manifiesto completo en el que exponen exactamente por qué el mundo está equivocado.
Ese manifiesto, escrito por el fanático de Tau Michael Hartl, está dedicado a la “verdadera constante del círculo”, que según él debería denominarse con la letra griega Tau.
El número en sí es simplemente Pi, pero duplicado: 6,28318, y así sucesivamente. Esto hace que sea más fácil de usar en muchas aplicaciones, afirman los activistas.
Pero quienes están detrás del manifiesto Tau admiten que se enfrentan a un difícil reto: “una poderosa conspiración, con siglos de antigüedad, decidida a propagar la propaganda pro-Pi”.
Pero esperan poder demostrar que Pi “es una elección confusa y antinatural para la constante del círculo”, dicen, aunque el nombre de la constante y su día no cambien realmente.
Para zanjar la discusión, algunas personas han empezado a celebrar una “hora Tau” específica en el día de Pi: las 18.28 horas. En ese momento, por ejemplo, el Instituto Tecnológico de Massachusetts envía sus decisiones de admisión a través de Internet, lo cual fue un cambio realizado para dar la bienvenida a Tau en las celebraciones.
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