El auténtico: Se identifica por primera vez un híbrido Delta-Omicron

Una variante de Covid recientemente descubierta que combina mutaciones tanto de Omicron como de Delta es “la verdadera cosa”, han dicho los científicos.

A principios de año, surgió la preocupación después de que un laboratorio de Chipre afirmara haber encontrado pruebas de un evento de recombinación Delta-Omicron – cuando las dos variantes co-infectan a un paciente e intercambian material genético para producir una nueva descendencia viral – pero los expertos dijeron que los hallazgos eran falsos.

Ahora, sin embargo, los virólogos de L’Institut Pasteur de París han secuenciado el genoma de una variante genuina de “Deltacron”, que se ha detectado en varias regiones de Francia y parece estar circulando desde principios de enero.

“Esta es legítima”, dijo Aris Katzourakis, profesor de evolución y genómica de la Universidad de Oxford. “[It is] uno a tener en cuenta”.

También se han descubierto genomas virales con un perfil similar al de la variante Deltacron en Francia en Dinamarca y los Países Bajos, pero aún no se ha establecido si estos recombinantes derivan del mismo ancestro.

“El clúster francés parece ser un suceso validado en el que un evento de recombinación ha dado lugar a un virus lo suficientemente apto para circular”, dijo el Dr. Stephen Griffin, virólogo de la Universidad de Leeds.

“Aunque no parece haber despegado como cepa dominante todavía, esto podría deberse a un comienzo muy lento basado en la densidad de siembra (el número de casos iniciales)”.

La “columna vertebral” de la variante Deltacron se deriva de Delta, pero su proteína de espiga, que permite que el virus entre en las células humanas, se origina en Omicron.

“Hay múltiples escenarios que pueden desarrollarse aquí en términos de lo que esto significa para las personas que se infectan, ya que esta combinación de proteínas virales puede comportarse de manera diferente a cualquiera de los padres”, dijo el Dr. Griffin.

Al derivar su pico de Omicron, la variante de Deltacron podría dirigirse igualmente a la vía respiratoria superior, en lugar de a los pulmones, dijo el Dr. Griffin. “Al mismo tiempo, hay algunas partes de Omicron que se cree que disminuyen la gravedad y que faltan en el recombinante”, dijo.

Todavía no hay datos claros sobre si Deltacron es más infeccioso o mortal que sus predecesores. El Dr. Griffin dijo que “el hecho de que persista en el hecho de Omicron” sugiere que su transmisibilidad “no puede ser demasiado mala”.

El mes pasado, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que estaba investigando una variante denominada “Delta x Omicron Recombinante (Reino Unido)”, pero no se sabe si está relacionada con el Deltacron de origen francés.

Maria van Kerkhove, directora técnica de Covid para la Organización Mundial de la Salud, dijo que su equipo estaba “rastreando y discutiendo” la nueva variante.

El profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, dijo que la aparición de Deltacron “sirve para resaltar la necesidad de mantener la vigilancia genética” en el Reino Unido y en otros lugares.

“Esto parece el auténtico”, dijo. “Un auténtico recombinante. Hay que vigilar su comportamiento en términos de transmisibilidad y capacidad de evadir la protección inmunitaria inducida por la vacuna.”

El Dr. Griffin se hizo eco de este sentimiento: Esta es otra clara demostración de que seguimos en una situación dinámica con respecto al Sars2, y que el mantenimiento de la vigilancia y las pruebas genéticas es pertinente y prudente.

“La prevalencia es un importante motor de la evolución del virus, lo que hace que la actual falta de atención o control de los casos sea aún más imprudente”.