By 
Un hombre estadounidense que murió dos meses después de recibir el primer trasplante de corazón humano procedente de un cerdo podría haber sido víctima de una infección por un virus porcino, según un nuevo informe.
David Bennett, de 57 años, murió sin causas claras el 8 de marzo en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, después de que su estado empezara a deteriorarse varios días antes.
El hombre de 57 años se había sometido en enero a una innovadora operación experimental en la que los médicos sustituyeron su corazón por otro procedente de un cerdo editado genéticamente.
Los científicos habían modificado el cerdo para eliminar los genes del animal que podían desencadenar un rechazo hiperrápido del órgano y añadieron genes humanos para ayudar al cuerpo a aceptar el órgano.
Unos días después de la operación, el corazón del Sr. Bennet “funcionaba” y tenía un aspecto “normal”. sus médicos habían dicho en un comunicado.
Sin embargo, unos dos meses después, su estado empezó a deteriorarse y murió. Todavía no está claro si su corazón había fallado y, en ese caso, por qué.
Un portavoz dijo en un comunicado publicado por la universidad en marzo que no había “ninguna causa evidente identificada en el momento de su muerte”, y añadió que estaba pendiente un informe completo.
El corazón del Sr. Bennett estaba posiblemente infectado por un virus porcino llamado citomegalovirus porcino, una infección prevenible vinculada a efectos devastadores en los trasplantes, el MIT Technology Review informó el miércoles.
“Estamos empezando a saber por qué falleció”, dijo el cirujano de trasplantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM), Bartley Griffith.
El virus “quizá fue el actor, o podría ser el actor, que desencadenó todo esto”, añadió el doctor Griffith.
El cerdo, cuyo corazón fue trasplantado al Sr. Bennet, fue criado al parecer por la empresa de biotecnología Revivicor, que alteró el genoma del cerdo para reducir el riesgo de rechazo.
Los científicos habían señalado a principios de marzo que, como parte de los intentos de disminuir el riesgo de cerdo donante fue criado en un entorno de laboratorio libre de enfermedades y se examinó para detectar muchos patógenos porcinos conocidos antes de llevarlo al laboratorio.
Aunque se sabe que todos los cerdos tienen un virus porcino endógeno, los investigadores dijeron que no habían detectado ninguna transmisión de este virus a los humanos o a los primates no humanos en estudios anteriores.
Pero estudios anteriores que probaban las técnicas de trasplante de cerdos a humanos en babuinos han mostrado que los injertos de riñón fallaban unas cuatro veces más rápido cuando el citomegalovirus porcino estaba presente.
Otro estudio de 2020 realizado en babuinos había descubierto que los trasplantes de corazón de cerdo a babuino libres del virus podían durar más de seis meses, mientras que los que tenían órganos infectados fallaban mucho más rápido con niveles extremadamente altos del virus.
Los autores del estudio habían dicho que los corazones trasplantados mostraban niveles extremadamente altos del virus, probablemente debido a la inhibición intencional del sistema inmunitario del babuino para el trasplante o debido a la ausencia del sistema inmunitario del cerdo, que podría haber sido más adecuado para suprimir el virus específico del cerdo.
Los investigadores también habían observado que los elevados niveles de virus en el babuino receptor provocaban el rechazo del trasplante al alterar la producción de unas moléculas del sistema inmunitario llamadas citoquinas que protegen contra la infección.
En el estudio señalaron que un humano que recibiera un corazón similar infectado por citomegalovirus porcino podría mostrar “una reducción similar del tiempo de supervivencia”.
Hablando con MIT Technology Reviewel Dr. Griffith se preguntaba si el Sr. Bennett había sufrido un síndrome similar al observado anteriormente en babuinos que recibieron corazones de cerdo infectados.
“Aunque faltan pruebas, existe una clara preocupación de que los patógenos porcinos causen enfermedades en los seres humanos”, Muhammad M Mohiuddin, profesor de cirugía de la UMSOM, había dicho en marzo.
Si un virus provocó la muerte del Sr. Bennet, podría significar que los futuros trasplantes necesitarían mejores procesos de selección para garantizar órganos libres de infecciones.
“Las complicaciones por enfermedades infecciosas son siempre una preocupación en el campo del trasplante de órganos, ya sean infecciones relacionadas con el receptor o con el donante, que en este caso resulta ser un cerdo”, había dicho Kapil Saharia, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas en Trasplantes de Órganos Sólidos del Centro Médico de la Universidad de Maryland, en un comunicado a principios de marzo.
Comments