By 
Los científicos creen haber descubierto lo que podría ser el corazón más antiguo de la historia, que data de hace 380 millones de años.
El órgano muscular procede de un pez con mandíbula fosilizada que nadó en las aguas durante el periodo Devónico, hace entre 419 y 359 millones de años.
Junto al corazón “bellamente conservado”, los investigadores también encontraron un estómago, un intestino y un hígado fosilizados por separado.
Según los científicos, los hallazgos, publicados en la revista Science, sugieren que los órganos proceden del cuerpo de un pez de la familia de los artrópodos, un grupo extinto de peces acorazados que tienen una anatomía similar a la de un tiburón moderno.
Se espera que el descubrimiento pueda arrojar luz sobre cómo evolucionaron las criaturas, incluidos los humanos.
La investigadora principal, la profesora Kate Trinajstic, de la Universidad de Curtin (Australia), describió su hallazgo como “notable”, ya que es muy raro encontrar tejidos blandos de especies antiguas tan bien conservados.
La profesora Trinajstic dijo: “Como paleontólogo que ha estudiado los fósiles durante más de 20 años, me sorprendió mucho encontrar un corazón tridimensional y bellamente conservado en un ancestro de 380 millones de años.
“A menudo se piensa en la evolución como una serie de pequeños pasos, pero estos antiguos fósiles sugieren que hubo un salto mayor entre los vertebrados sin mandíbula y los que sí la tienen.
“Estos peces tienen literalmente el corazón en la boca y bajo las branquias, como los tiburones actuales”.
Basándose en lo que descubrieron, los investigadores crearon modelos en 3D de los peces con mandíbulas, que mostraban que el corazón estaba formado por dos cámaras, con la más pequeña situada en la parte superior.
El profesor Trinajstic dijo que sus hallazgos ofrecen una “ventana única” sobre cómo la región de la cabeza y el cuello comenzó a evolucionar para acomodar las mandíbulas.
Dijo: “Por primera vez, podemos ver todos los órganos juntos en un pez con mandíbulas primitivo y nos sorprendió especialmente saber que no eran tan diferentes de nosotros.
“Sin embargo, había una diferencia fundamental: el hígado era grande y permitía al pez mantenerse flotante, como los tiburones de hoy.
“Algunos de los peces óseos actuales, como los peces pulmonados y los abedules, tienen pulmones que evolucionaron a partir de las vejigas natatorias, pero fue significativo que no encontráramos evidencia de pulmones en ninguno de los peces acorazados extintos que examinamos, lo que sugiere que evolucionaron independientemente en los peces óseos en una fecha posterior.”
Los fósiles fueron encontrados en la Formación Gogo, en la región de Kimberley, al oeste de Australia, un arrecife que conserva una fauna y flora únicas de finales del Devónico.
Comments