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Momentos después de abusar sexualmente de un niño de nueve años en 1976, Sir Jimmy Savile OBE le dijo a su víctima lo siguiente: “No te atrevas a decírselo a nadie. Nadie te creerá. Soy el Rey Jimmy. Sabemos dónde vives”.
Uno de los muchos, muchos cosas preocupantes de que el nombre de Jimmy Savile se añada a la tómbola sin sentido de las palabras de moda políticas actuales es que, a medida que pasan los días, se hace más difícil recordar la verdad en torno al vil violador, abusador y pedófilo. De ahí el estremecedor relato de arriba. Mientras las tribus políticas británicas se pelean forzosamente sobre si Boris Johnson hizo una acusación “falsa” sobre la época de Keir Starmer como director de la fiscalía (DPP), me preocupa que todos estemos empezando a perder el punto. Cuando políticos como Johnson invocan al azar a Savile como si fuera una especie de hombre del saco genérico, se ignora el hecho de que este hombre existió, que tiene víctimas reales que existen y que las brechas en la sociedad que explotó todavía existen también. Entra la BBC…
Llegando a la Beeb a finales de este año es The Reckoninguna miniserie sobre la vida de Savile, protagonizada por Steve Coogan y escrita por Neil McKay, que ya ha dramatizado las vidas de Fred West, los asesinos de Moors y, más recientemente, Stephen Port en Adecuado para adultos, See No Evil: The Moors Murders y Cuatro Vidas respectivamente. Anunciada el pasado mes de octubre, la historia recorrerá la vida de “un hombre que ascendió desde sus orígenes de clase trabajadora hasta convertirse en una de las mayores estrellas de la televisión británica, pero que al morir se ha convertido en una de las figuras más denostadas de la historia moderna”.
Si nos limitamos a la política en bruto por un segundo, no estoy seguro de que sea posible imaginar una perspectiva más angustiosa para un ejecutivo de la BBC que ésta: un drama sobre un pedófilo cuyo nombre ha sido inesperadamente empujado al ámbito político por un gobierno en crisis, realizado por una emisora cuyo futuro está en crisis gracias a ese mismo gobierno. Además, se trata de la misma emisora que empleó a dicho pedófilo durante décadas y que, después de su muerte, aplastó indefectiblemente las investigaciones periodísticas independientes sobre sus repugnantes crímenes.
Lo que esto significa es que, con una sincronización tan desafortunada que es casi cómica, la BBC tiene un proyecto en marcha que necesita absolutamente, totalmente, ser la obra de arte más impecable, precisa y perfecta jamás realizada. Insertar emoji de palomitas aquí.
Pero aquí está la cosa: Soy realmente optimista. The Reckoning tiene el potencial de ser más desastroso que la lectura de Russell Brand y Jonathan Ross Los Versos Satánicos durante el intervalo de Jerry Springer: La Ópera. Pero como verán, confío en las personas implicadas y en su trayectoria, creo que actualmente están haciendo lo correcto por las víctimas de Savile y también espero y deseo que la BBC aproveche esta enorme oportunidad para redimirse y demostrarnos que la frase “se han aprendido las lecciones” no es sólo jerga. Además, una década después de que sus acusadores fueran finalmente escuchados, creo que, como país, todavía no hemos asimilado del todo la enormidad de los crímenes de Savile. La BBC no sólo necesita que esto sea perfecto. Nosotros necesitamos que esto sea perfecto.
Incluso antes de que Johnson empezara a vender su intrigante mezcla de memes de extrema izquierda y extrema derecha – que Starmer “pasó su tiempo procesando a periodistas” (presumiblemente un guiño a Julian Assange, cuyo proceso de extradición original ocurrió durante el tiempo que Starmer fue director de la policía) y que no “procesó a Jimmy Savile” -. The Reckoning ya era controvertido. Las víctimas de Savile expresaron inicialmente su conmoción y su preocupación de que el drama explotara su dolor para obtener audiencia y glorificara sus crímenes.
Sin embargo, mientras Johnson ha ignorado a los grupos de víctimas que dicen que está “armando su dolor” o que sus falsas afirmaciones han “desencadenado todos los flashbacks”, el escritor McKay ha señalado recientemente que las víctimas de Savile han sido invitadas al plató para ver la grabación y conocer a las personas que cuentan su historia. Algunas incluso aparecen en ella. Visitas similares al set ocurrieron con familiares de víctimas de Myra Hindley e Ian Brady en See No Evil: The Moors Murders. Desde desentrañar la maldad extrema hasta mostrar cómo las instituciones permiten inadvertidamente que se lleve a cabo el mal (testigo de cómo se pone a la Met en el fuego en Cuatro Vidas), creo que McKay tiene la mejor trayectoria posible para manejar una historia tan incómoda y espinosa comoSavile’s.
Yo también extendería inequívocamente esa misma confianza a Coogan. La primera vez que Steve Coogan interpretó un personaje de la vida real fue en 24 Hour Party Peoplecomo el mercurial presentador de Granada TV y propietario de la Haçienda Tony Wilson. Esto llevó a Peter Hook, de New Order, a resumirlo irónicamente como “la mayor mierda de Manchester interpretada por la segunda mayor mierda de Manchester”. Se trata, por supuesto, de una referencia insignificante en el contexto actual, pero no deja de ser una muestra de la genuina intrepidez que tiene como intérprete, así como de su conciencia pública y su espíritu de campaña. Sus dotes como imitador tampoco son discutibles. Irónicamente, Coogan solía hacer la voz de Savile en una sátira de marionetas no muy vieja Spitting Image en los años ochenta.
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Y aunque algunos podrían pensar que es insultante que un “cómico” desempeñe este importante papel, yo también creo que es espectacularmente adecuado, dado que las únicas personas que decían la verdad en público sobre las miserias de Savile durante los años ochenta y noventa eran personas de la escena de la comedia alternativa. A través de pistas y referencias veladas (para evitar la fuerza silenciadora de la famosa naturaleza litigiosa de Savile), personas como Jerry Sadowitz, Stewart Lee, Richard Herring, Chris Morris y Frank Skinner lograron -creo que heroicamente, en retrospectiva- transmitir una verdad vital: hay algo dudoso en Jimmy Savile. No es piadoso decir que incluso podrían haber salvado a la gente.
La BBC no fue la única institución nacional que se equivocó con Jimmy Savile. El NHS le dio un piso y una oficina en el hospital Stoke Mandeville. El sistema de cuidados le permitió el acceso repetido a una escuela para niños vulnerables, donde cambiaba cigarrillos por sexo. La policía abandonó las investigaciones sobre él. La iglesia católica le concedió la Orden de San Gregorio Magno. Downing Street y la monarquía le otorgaron la Orden del Imperio Británico y el título de caballero en la solapa.
Esto no es una forma de decir que la BBC debería ser menos exigente, sino que quizás hay algo que celebrar en una institución que no tiene miedo de enfrentarse al pasado. Porque, tristemente, los acontecimientos recientes han demostrado que necesitamos The Reckoning más que nunca. No creo que este país haya procesado efectivamente a Jimmy Savile y sus crímenes todavía. No hemos entendido cómo se escondió a la vista de todos. Cómo tantos acusadores fueron ignorados durante tanto tiempo. Cómo alguien tan engalanado pudo ser tan a prueba de balas. ¿Qué hacemos diferente como sociedad, después de Savile? No estoy seguro de poder pensar en mucho. La misma historia ocurre en todo el asunto Savile: que mientras los empleados subalternos sabían que algo pasaba, no podían convencer a sus superiores de hacer algo. ¿Hemos cambiado radicalmente a un país conocido por decir la verdad al poder en los últimos 10 años? Creo que no.
Los críticos de la BBC deberían recordar que es una institución capaz de flagelarse en público, desde la burla suave (W1A) hasta la despiadada del año pasado Panorama investigación sobre Martin Bashir. Esta capacidad debe ser llevada a un nuevo nivel para Savile. Para justificar el hacer The Reckoningnecesita ser un ajuste de cuentas para la propia BBC. Para honrar a las víctimas, para apaciguar a los muchos que piensan que se trata de sacar provecho de sus propios errores, necesita rendir cuentas con una ferocidad que haga Cuatro Vidas sea suave en comparación.
Cuando el líder de la oposición siente que el primer ministro ha incitado a una turba a llamarle “protector de pedófilos” en las calles, sabes que estamos muy lejos de tener una narrativa nacional digna sobre Jimmy Savile. El hecho de que el legado de Savile pueda convertirse de repente en un meme tóxico abstracto (como el Pizzagate lo fue para la conspiración QAnon) es extremadamente preocupante. Pero también lo es la idea de que hay una generación joven y potencialmente vulnerable viva ahora mismo que ni siquiera conoce el nombre de Jimmy Savile. Tenemos que aceptar que, como país, todavía tenemos que hacer el trabajo. Con Boris Johnson al mando, Gran Bretaña necesita un ajuste de cuentas en muchas cosas. Pero antes de eso, necesita El ajuste de cuentas.
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