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Los ministros no van a cumplir su promesa de convertir al Reino Unido en una “superpotencia científica y tecnológica” para 2030, según un grupo interpartidista de pares, que calificó la política científica del Gobierno de “incoherente y poco clara”.
El comité de ciencia y tecnología de la Cámara de los Lores dijo que el compromiso corría el riesgo de convertirse en “un eslogan vacío” sin un “enfoque láser en la implementación”.
Los parlamentarios también expresaron su preocupación por el hecho de que el Gobierno no haya nombrado un nuevo ministro de Ciencia tras la dimisión de George Freeman, que dejó el puesto vacante el 7 de julio. No se espera que se nombre un sustituto hasta que el Partido Conservador elija un nuevo primer ministro.
Pidieron al sucesor de Boris Johnson, que se anunciará a principios del próximo mes, que dé prioridad al nombramiento de un ministro de Ciencia, Investigación e Innovación en un puesto de nivel ministerial.
Los parlamentarios concluyeron que la política científica internacional del gobierno “ha sido algo incoherente”, haciendo que el Reino Unido “parezca poco fiable y acogedor”. Y añadieron: “Hay una necesidad urgente de reconstruir las relaciones internacionales”.
En un informe titulado “Superpotencia científica y tecnológica: ¿algo más que un eslogan?”, los políticos también afirmaron que el fracaso en la asociación con Horizonte Europa “corre el riesgo de dañar aún más la reputación del Reino Unido y poner en peligro la calidad de su base científica”.
La pertenencia a Horizonte Europa, que anteriormente daba derecho a los científicos británicos a una financiación vital y a becas de investigación, se acordó en principio tras la salida del Reino Unido de la UE, pero ahora se ha retrasado.
Actualmente, el Reino Unido tiene bloqueada su adhesión al programa de investigación de 82.000 millones de libras debido a la disputa sobre el comercio post-Brexit en Irlanda del Norte.
En medio de estos retrasos, se han paralizado los nuevos programas y las becas de investigación en el Reino Unido.
Destacados científicos europeos ya no buscan puestos en los laboratorios británicos, mientras que a los 44 científicos del Reino Unido a los que se les concedieron becas en el marco de Horizonte se les ha comunicado que dejarán de recibir financiación a menos que se trasladen a un país de la UE.
La baronesa Brown de Cambridge, presidenta de la comisión parlamentaria, dijo que la “política científica del gobierno ha estado lejos de ser perfecta”.
“En la escena internacional, la falta de asociación a Horizonte Europa y los recientes recortes en la Ayuda Oficial al Desarrollo han dañado la reputación del Reino Unido”, dijo. “El Reino Unido no puede ser una superpotencia científica aislada; hay que reparar las relaciones”.
“La ciencia y la tecnología británicas siguen siendo fuertes y respetadas en todo el mundo, pero no ofrecerán todo su potencial al Reino Unido con una política científica incoherente y poco clara por parte del Gobierno. Una nueva administración debe mantener la ambición por la ciencia y la tecnología y desarrollar un plan claro para su entrega.”
Hablando a título personal durante una sesión informativa en línea sobre el informe, el parlamentario Lord Krebs declaró a la agencia de noticias PA: “La gente trabaja en equipo en todo el mundo y, por lo tanto, aislarnos del mayor programa de colaboración internacional es algo notablemente inepto y ¿está relacionado con el Brexit? Sí, claramente lo está”.
Y añadió: “Existe el peligro de que el Reino Unido se convierta en una superpotencia burocrática en lugar de una superpotencia científica.”
El informe de los pares reconoció que el gobierno “ha aumentado la financiación pública para la Investigación e Innovación del Reino Unido, los departamentos gubernamentales y otros financiadores de la investigación” y “ha establecido el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología como un comité del gabinete y ha creado un nuevo organismo, la Oficina para la Estrategia de Ciencia y Tecnología, para priorizar la ciencia y la tecnología”.
Pero añade: “A pesar de las medidas bienvenidas y de la loable retórica, nos preocupa que el Gobierno no esté en vías de cumplir sus ambiciones. Faltan pruebas de que la atención, la aplicación y los resultados sean sostenidos. Además, no está claro el valor añadido que aportan las numerosas capas de burocracia.”
El informe también señalaba que el gobierno “parece carecer de un plan global para el desarrollo estratégico” de la ciencia y la tecnología del Reino Unido y que “no ha identificado las áreas de ciencia y tecnología en las que quiere que el país se especialice”.
Los eurodiputados advirtieron del efecto de la inflación a la hora de erosionar el aumento de la financiación pública de la investigación y el desarrollo, y añadieron: “La historia nos dice que los presupuestos de investigación y desarrollo suelen recortarse en tiempos de dificultades económicas. Esto debe evitarse”.
“Una política científica y tecnológica clara y coherente puede reportar importantes beneficios al Reino Unido.las ambiciones del gobierno. Pero debe haber un enfoque láser en la implementación, o la superpotencia científica y tecnológica se convertirá en un eslogan vacío”.
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