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Lace tiempo, mucho antes de que tuviéramos alguna esperanza de construir uno, los escritores de ciencia ficción empezaron a hablar de los “rayos de la muerte”. En la gran pantalla, Flash Gordon y sus amigos empezaron a disparar rayos de la muerte con vertiginoso abandono y hubo algunos en las altas esferas que decidieron tomárselo en serio. Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico decidió invertir tiempo y dinero en el desarrollo de un rayo de la muerte (también conocido como “arma de energía dirigida”) para ser utilizado por la Real Fuerza Aérea. En cuestión de meses, se hizo evidente que se necesitarían décadas para superar los obstáculos técnicos y el diseño se abandonó en gran medida. En una nota más positiva, algunos de los científicos asignados al proyecto captaron la posibilidad de utilizar señales de radio para detectar la posición de los aviones enemigos.
En efecto, el radar nació del primer proyecto de rayo de la muerte y este mismo sistema serviría a los aliados en la Batalla de Inglaterra y más allá. Esta secuencia de acontecimientos se repetiría una y otra vez en muchos países durante las siguientes décadas, con un gobierno tras otro tratando de desarrollar la mítica “arma de energía dirigida”. Cada proyecto, a su vez, comenzaría con un espíritu de optimismo y terminaría cuando los científicos involucrados decidieran presentar un informe diciendo “no, todavía no sabemos cómo hacerlo”. Ahora, en la tercera década del siglo XXI, está a punto de presentarse un sistema viable basado en el láser. El gobierno israelí tiene previsto desplegar un sistema de este tipo en un futuro próximo. Un sistema láser se utilizará para aumentar el actual sistema “Cúpula de Hierro” que ya utilizan las FDI. En los últimos años, Israel ha sido objeto de múltiples ataques con misiles. Un flujo de cohetes de relativamente baja tecnología son disparados desde varios kilómetros fuera de su propia frontera y comienzan a caer sobre zonas pobladas.
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