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In una década de películas de acción con pistolas y matadragones, Luke Evans siempre ha sido el hombre tranquilo. El actor galés ha aportado un antagonista tranquilo y seguro al ruido cargado de testosterona de la franquicia Fast and Furious. Mientras otros dioses y mortales luchaban contra monstruos y entre sí en el éxito de taquilla de 2010 Furia de Titanes, se convirtió en el Apolo de voz suave. Y en la trilogía épica de Peter Jackson El Hobbit, era el héroe reticente Bardo el Arquero, que murmuraba sobre los enanos que traían el caos a su antes pacífica vida.
Sin embargo, más recientemente, Evans ha estado hablando, o mejor dicho, cantando. El actor de 43 años lanzó su carrera en musicales como Rent y Miss Saigon, pero podría decirse que La Bella y la Bestia – remake de acción real de Disney de 2017, en el que protagonizó un Gastón arrogante y arrogante, que fue el primero en dar a conocer su talento vocal a nivel mundial. Su compañera de reparto, Emma Watson, admitió que estaba “aterrada” ante la perspectiva de cantar en la pantalla, pero Evans -que recibió clases de la misma profesora de música que su amiga de la infancia Charlotte Church- parecía estar en casa siendo “el chico favorito de todos”. Ahora vuelve a la música, su primer amor, en forma de su segundo álbum de estudio, A Song for You.
“En una película no me interpreto a mí mismo, siempre estoy interpretando la historia de otra persona”, me dice, con su suave acento de los Valles. “Cuando canto, no tengo que ponerme ninguna máscara. Es un lugar bastante crudo y vulnerable”. Hablamos por videollamada; Evans está en su hotel de Manchester, rodando una nueva película. Hay una suave empatía en él, del tipo que a menudo se encuentra en personas que fueron acosadas de niños (Evans ha hablado en el pasado de haber sido atormentado mientras crecía en la pequeña y antigua ciudad minera de Aberbargoed, Caerphilly). Tampoco se le ha subido a la cabeza Hollywood. El hombre que aparece en mi pantalla -guapo, con un fuerte bigote, relajado después de una sesión de gimnasio- es cálido y (casi) despreocupado. Parece encantado de tener la oportunidad de hablar de algo diferente.
Grabado con la Orquesta Filarmónica de Praga, Una canción para ti se compone en su mayor parte de versiones, pero sigue pareciendo una obra profundamente personal. Hay una interpretación fiel del exquisito single de Bonnie Raitt de 1991, “I Can’t Make You Love Me”, y un romanticismo arrollador y cinematográfico en su versión de “Over the Rainbow”, interpretada originalmente por Judy Garland en El Mago de Oz. Quizá la interpretación más conmovedora del álbum sea “Calon Lân”, un himno tradicional galés convertido en himno de rugby. Comienza con una única y penetrante nota de violín, tan fina como el hilo de una araña, antes de que Evans entre con su entusiasta tenor: “Nid wy’n gofyn bywyd moethus/ Aur y byd na’i berlau mân/ Gofyn wyf am galon hapus/ Calon onest, calon lân”. (“No pido una vida de lujo/ El oro del mundo o sus finas perlas/ Pido un corazón feliz/ Un corazón honesto, un corazón limpio”).
“Es una canción tan poderosa, y forma parte de nuestra cultura”, dice Evans. “Se canta en la iglesia, en las bodas, en los partidos de rugby, se aprende en la escuela. Es un mensaje muy bonito”. Cuando se le ocurrió la idea de incluirla, la reacción inicial de su equipo fue un poco de incertidumbre. “Pero mi etiqueta [BMG] me apoyaron mucho, así que este es mi homenaje a mi herencia galesa y a lo orgulloso que estoy de mi país”, dice. El otro día se lo puso a su entrenador de dialecto: “¡Se le puso la piel de gallina!”.
Los aficionados al cine encontrarán mucho que amar en el disco, gracias en parte a las portadas de la banda sonora, pero también a la presencia de otra actriz de Hollywood, Nicole Kidman. Ella y Evans se conocieron en Australia en el set de la miniserie de Hulu Nueve perfectos desconocidos; acabaron cantando juntos cuando Kidman organizó una fiesta de despedida en la casa de Sidney que comparte con su marido, la estrella de la música country Keith Urban. “Están enamorados, realmente enamorados”, dice de la pareja. “Es maravilloso estar cerca de ellos, son personas tan amables y sencillas”. Cuando se acercó a Kidman con la idea de hacer un dúo, le sugirió “Say Something” de Christina Aguilera, nominada al Grammy. En Big Little Lies La estrella de Big Little Lies grabó su parte en el estudio de Urban en Nashville, y su voz diáfana funciona maravillosamente con suregistro inferior, entrelazándose sobre escasas notas de piano y cuerdas desvanecidas.
No pidió deliberadamente a Kidman que hiciera un dúo en su versión de “Come What May”, la canción que interpretó con Ewan McGregor en el musical de Baz Lurhman de 2001, ¡Moulin Rouge! – pensando que sería difícil superar el original. En su lugar, recurrió a su amiga de siempre, Charlotte Church, a la que conoció en Cardiff un año antes de trasladarse a Londres con una beca de danza y teatro. “Llevamos casi 20 años en la vida de la otra, así que es increíble hacer círculos completos”, dice. “Hemos pasado por muchas cosas por separado y juntos”.
Entre las versiones hay dos temas originales, escritos con la compositora ganadora del Grammy Amy Wadge (que ha escrito para Ed Sheeran, Kacey Musgraves y Camila Cabello). “Una es muy triste, llena de arrepentimiento y de oportunidades perdidas, y la otra trata de los comienzos de algo, cuando conoces a alguien y no está bajo tu control, has sido elegido para enamorarte”, explica Evans. Le encantó la idea de que el amor sea una fuerza imparable: “Estás en el viaje, has sido elegido para hacerlo. Me gusta esa sensación de que hay algo más grande que nosotros, cuando dos personas se encuentran”.
Me pregunto si está nervioso por los fans que podrían buscar pistas escondidas en las letras de esas canciones originales. Evans salió del armario como gay al principio de su carrera, cuando tenía 22 años, pero desde entonces ha divulgado poco sobre su vida personal. “No lo creo… Te influyen tantas cosas a la hora de escribir”, dice. “La gente puede interpretar lo que quiera”. Se inspira en la forma de componer de Adele: “Hay canciones que ella ha escrito que me han ayudado a entender mis propios sentimientos y a procesar relaciones pasadas. Un verdadero artista abre su corazón, y ella es la que más lo ha hecho, escarbando en el viaje que hizo. Es algo valiente”.
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Espera que los oyentes encuentren algo con lo que identificarse en sus propias canciones. “Las relaciones son difíciles en el mejor de los casos, así que cuando terminan no siempre tienes la oportunidad de decir estas cosas”, dice sobre “Busy Breaking Yours”. “Puedes estar en una relación y, por mucho que quieras que funcione, haces todas las cosas mal, la cagas”. Es más optimista en “Horizons Blue”, sobre la experiencia de enamorarse de alguien y “notar todos los pequeños matices: las marcas en su cara, la forma de sus labios, y luego las experiencias por las que pasan. Me gustó, siendo un absoluto romántico, básicamente”, dice. Hace una pausa. “No es exactamente mi vida, pero tiras de cosas de tu propia vida: de ahí salen las mejores historias y las mejores canciones”.
Esa reticencia a la hora de hablar de su vida personal me recuerda a una entrevista de 2016 con Ben Whishaw, que sugería que los actores que se mostraban demasiado abiertos era “dispararse completamente en el pie. No quiero ver la [film or TV show] con una nube de lo que he leído sobre la gente de por medio”, dijo a The Guardian. Sin embargo, cuando le transmito la opinión de Whishaw, Evans parece pensar que le estoy preguntando por qué no habla de su homosexualidad y, por primera y única vez en la entrevista, se muestra un poco irritable. “No creo que sea asunto de nadie hablar de mi vida personal”, dice. “No lo hacen con los actores heterosexuales, ¿por qué deberían hacerlo con los actores gays? No debería ser una cosa… ¡No hablo de ello porque no es asunto de nadie!”
Hay una extraña idea errónea que impregna la cobertura de los medios de comunicación sobre Evans, esta idea de que de alguna manera ha “ocultado” su sexualidad a lo largo de su carrera. De hecho, lleva defendiéndose de esas acusaciones desde al menos 2002: “Sabía que iba a tener que hacer entrevistas con revistas gay; sabía que esto iba a suceder”, dijo en ese momento. “Así que pensé: ‘Bueno, voy a tener que ser abierto. Es lo que soy. Y si a la gente no le gusta, entonces no quiero sus trabajos”. Incluso ahora, tiene la sensación de que los aficionados al cine “olvidan” que es gay, lo que podría estar relacionado con los estereotipos: “Me han dicho que doy una sensación muy ‘masculina'”, dijo en una entrevista con The Guardian el año pasado.
Su calidad robusta -el ceño fruncido y la mirada intensa- probablemente animó a Whishaw, que interpretó al inventor Q para el 007 de Daniel Craig, a proponer a Evans como aspirante al próximo James Bond. Ciertamente, encaja con la visión de Bond de Ian Fleming: 1,80 m, pelo oscuro, delgado y musculoso. Evans dijo en septiembre que “saltaría”ante la oportunidad de interpretar al espía más famoso del cine, comentando: “No sé cuál es la temperatura actual del público, si se preocupa lo suficiente por lo que hace James Bond en el dormitorio”. ¿Se refería a la sexualidad del personaje o a la suya?
“Ambas cosas, supongo”, dice. “[My sexuality] no ha tenido ningún impacto en ninguno de los papeles que he interpretado, mi pizarra es tan diversa, tan variada de una manera tan brillante. He interpretado de todo y nadie parece tener problemas con eso”. Además, señala, Bond ha cambiado. “No estamos en el Roger Moore [era] en el que se acuesta con cinco mujeres por película, eso ya no es realmente lo que es. Ese era el punto al que me refería [in September]. Creo que la gente está más interesada en el espectáculo, en la historia”. Es un fan de Craig y le atribuye el mérito de haber dado la vuelta a lo que ya era una franquicia muy querida. “Es enorme. ¿Qué van a hacer después? Son tan fantásticas, me encantan las películas y quien consiga el papel tendrá unos zapatos muy grandes que llenar.”
Entre los futuros proyectos de Evans se incluye el remake animado de Netflix del clásico infantil Scrooge: Un cuento de Navidad, protagonizado también por Olivia Coleman, Jessie Buckley y Jonathan Pryce. El director de la película ha unido su interpretación del avaro cascarrabias con una versión silenciada del tema “Last Christmas” de George Michael (“Quería que la gente lo viera de una manera diferente, pero también que recordara lo jodidamente fabuloso que era el original”). También ha escrito un “tipo de canción semi-navideña”, que se guarda para otro año. “Es un mercado saturado”, señala entre risas. “Pero he escrito algo que es realmente feliz e inclusivo y temático, y en algún momento asomará la cabeza”.
Los próximos 12 meses son los más ajetreados para él: lanzar Una canción para ti, una serie de Apple TV en noviembre, el rodaje de dos películas más… Entre todo esto, espera hacer algunos espectáculos en directo. “Tenemos un trabajo maravilloso como intérpretes, porque nuestro trabajo es ayudar a la gente a hacer viajes y ayudarles a escapar, a dejar su propia vida por un momento, ya sea una canción de tres minutos o una película de dos horas”, dice. “Me siento muy afortunado de ser una de esas personas que se ganan la vida con eso, tengo que decirlo”.
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