Hay que tener en cuenta”: Las infecciones por Covid aumentan en el Reino Unido

Las infecciones por cóvida han aumentado en las cuatro naciones del Reino Unido, alcanzando máximos históricos en Escocia, mientras un asesor científico del gobierno advertía de la necesidad de “vigilar” la creciente prevalencia del virus.

Un total de 2,6 millones de personas contrajeron la enfermedad en la semana hasta el 5 de marzo, frente a los 2,4 millones, según las nuevas estimaciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Es la primera vez desde finales de enero que todas las naciones han visto un aumento semanal simultáneo de las infecciones, y es el indicio más claro hasta ahora de que el virus está volviendo a ser más prevalente en todo el Reino Unido.

El profesor Mike Tildesley, modelador de enfermedades infecciosas y miembro de un subgrupo de Sage, dijo que era de esperar que se produjeran estos aumentos tras el levantamiento de las restricciones de Covid, pero advirtió que era necesario vigilar la situación, y añadió que había una “preocupación temprana” por el reciente aumento de los ingresos hospitalarios en Inglaterra.

Sin embargo, reconoció que la “vigilancia” de la creciente prevalencia de Covid se ve obstaculizada por la reducción de las pruebas y la eliminación del mandato de autoaislamiento. De los 2,6 millones de personas que se calcula que contrajeron el virus la semana pasada, sólo 290.000 -o el 10,9%- de estas infecciones fueron recogidas y notificadas a través del tablero de control de Covid del gobierno.

El profesor Tildesley dijo que la disparidad era “dura” pero “no sorprendente”. Añadió: “No estamos haciendo pruebas al mismo nivel que antes y, por supuesto, los protocolos de aislamiento no están en marcha como antes. Mucha gente sigue aislándose voluntariamente, pero otros no lo harán”.

“Así que no vamos a ver necesariamente un resurgimiento significativo de casos porque, por supuesto, la gente no está haciendo pruebas. Lo que se puede ver es lo que ocurre en el hospital. Y ese podría ser el primer punto en el que se empiece a ver ahora.

“Antes era casi como un reloj. Veías una señal en los casos. Luego veías una señal en los ingresos hospitalarios, y finalmente veías una señal en las muertes. Ahora, estamos llegando a la etapa de casi eliminar esa capacidad de ver la señal en los casos primero, o ciertamente debilitar esa capacidad.”

Por ahora, aunque cada publicación de datos tiene siete días de retraso, la encuesta semanal Covid de la ONS sigue siendo el método más preciso y fiable para determinar la magnitud de la epidemia fluctuante del Reino Unido en un mundo posterior a las restricciones.

El aumento de la prevalencia en Inglaterra -alrededor de 2,1 millones tenían Covid la semana pasada, frente a 1,9 millones- se produce después de tres semanas sucesivas de descenso de las infecciones.

En el Noroeste, las Midlands Orientales, las Midlands Occidentales, el Este de Inglaterra y Londres, el porcentaje de personas que dieron positivo en las pruebas aumentó en la semana que finalizó el 5 de marzo, según la ONS. El panorama en el resto de las regiones de Inglaterra era “incierto”, añadió.

En cambio, en Escocia los niveles de infección han aumentado durante seis semanas consecutivas, con 299.900 personas que probablemente tuvieron el coronavirus la semana pasada, el equivalente a una de cada 18. Se trata de la cifra más alta para Escocia desde que comenzaron las estimaciones en otoño de 2020. El récord anterior era de 297.400 en la primera semana de este año.

Tanto Gales como Irlanda del Norte experimentaron un salto en la prevalencia la semana pasada tras un periodo de descenso de las infecciones, aumentando a 97.900 y 143.800 respectivamente.

El porcentaje de personas que dan positivo también ha aumentado en las personas de 25 años o más en la semana que finalizó el 5 de marzo. Las tasas descienden en los menores de 18 años.

La confirmación de la creciente epidemia en el Reino Unido se produce después de que los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) mostraran que los ingresos hospitalarios también aumentaron entre el 28 de febrero y el 6 de marzo, con las tasas más altas registradas en el suroeste de Inglaterra.

“La primera preocupación es, obviamente, lo que está ocurriendo con los hospitales, que están volviendo a subir”, dijo el profesor Tildesley. Las tasas de ingreso han aumentado en todos los grupos de edad, pero la más alta es la de los mayores de 85 años, con 118,8 por cada 100.000 personas, lo que supone un aumento semanal de 88,8.

Sin embargo, el número de pacientes sigue estando muy por debajo de los niveles observados en el pico de la primera y segunda oleada del virus.

El profesor Tildesley añadió que era difícil predecir si las tendencias al alza más amplias marcaban un “pequeño resurgimiento” que se “calmará de nuevo”, o el comienzo de una nueva oleada.

“Cuando se relajan las restricciones y las cosas vuelven a la normalidad, es posible que se produzcan resurgimientos como resultado de ello, más que como resultado del típico comportamiento estacional de los virus”, dijo. “Es posible que veamos un poco de eso durante la primavera y que haya mini resurgimientos basados en diferentes tipos de comportamiento. La esperanza es que no tengamos grandes olas durante el verano”.

“De nuevo, tenemos que pensar en el estado de la vacunación. Tenemos la posibilidad de que se produzcan oleadas de reforzadores. Pero en este momento todo son peros y tal vez. Es demasiado pronto para saberlo”.