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Reclamaciones sobre la identificación del HMS Endeavour han provocado una disputa entre los expertos.
Las afirmaciones de los expertos marítimos australianos sobre la identificación de los restos del famoso barco del explorador James Cook fueron “prematuras”, según el principal equipo de investigación que participa en la búsqueda del barco.
El Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM), en un acto celebrado el jueves en Sídney, había afirmado que se había confirmado que un naufragio en el puerto de Newport, frente a Rhode Island, en Estados Unidos, era el mismo barco que se encargó de Barco de Su Majestad Endeavour.
“Estoy satisfecho de que éste sea el lugar de descanso final de uno de los buques más importantes y polémicos de la historia marítima de Australia”, dijo Kevin Sumption, director y jefe ejecutivo del ANMM en un comunicado.
“Basándome en las pruebas archivísticas y arqueológicas, estoy convencido de que es el Endeavour,” El Sr. Sumption añadió.
Sin embargo, Kathy Abbass, investigadora principal del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island (RIMAP), dijo que Australia se había “precipitado” al hacer el anuncio.
El Dr. Abbass dijo que el anuncio del museo australiano era también un “incumplimiento del contrato” entre el RIMAP y el ANMM para la realización de la investigación y la forma en que sus resultados debían ser compartidos con el público.
“Lo que vemos en el lugar del naufragio que se está estudiando coincide con lo que cabría esperar del Endeavour, pero no se han encontrado datos indiscutibles que demuestren que se trata de ese emblemático buque, y hay muchas preguntas sin respuesta que podrían anular esa identificación”, dijo en un comunicado.
Kieran Hosty, del ANMM, dijo a ABC News que el museo australiano no se estaba “precipitando” y que había enviado un informe con sus conclusiones hace 10 días.
Los científicos llevan buscando el famoso barco desde 1999, investigando varios naufragios del siglo XVIII en una zona de dos millas cuadradas (5 km2), donde pensaban Endeavour probablemente se hundió.
Lanzado originalmente en 1764 como el Earl of Pembrokeel barco fue rebautizado cuatro años más tarde como Endeavour por la Royal Navy británica.
El barco se aventuró en misiones científicas en los años siguientes, primero registrando el tránsito de Venus en Tahití y luego cartografiando las costas de Australia y Nueva Zelanda en 1770.
Los registros históricos sugieren que el buque se vendió posteriormente a propietarios privados y más tarde fue contratado por la Royal Navy para operar como transporte de tropas.
En 1776, el buque llevó soldados a luchar contra los colonos americanos que pretendían liberarse del control británico, y en 1778, fue hundido deliberadamente por las fuerzas británicas junto con otros cuatro buques Earl of Orford, Mayflower, Peggy y Yowart para crear un bloqueo en el extremo norte del puerto de Newport.
La ANMM dijo que hay varios identificadores clave que distinguen el pecio recién descubierto de otros cuatro barcos hundidos en Newport en agosto de 1778, incluyendo que era el mayor de los cinco buques hundidos en esa zona y que la longitud del casco superviviente era casi exactamente la misma que la registrada para Endeavour.
El museo australiano dijo que los detalles estructurales y la forma de los restos “coinciden estrechamente” con los planos históricos de Endeavour y que sus muestras de madera sugerían fuertemente que fue construido en Europa y no en América.
“Hay pistas diagnósticas específicas, como la construcción de la quilla a lo largo del fondo del pecio, la carpintería utilizada en su proa en la parte delantera y la colocación de la proa y el mástil principal del buque, que son idénticos a los mostrados en 18th del siglo XVIII de Endeavour,” añadió.
“Rendimos homenaje al trabajo de la Dra. Kathy Abbass y su equipo del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island por su compromiso continuo con el yacimiento y su historia”, dijo el Sr. Sumption.
Por su parte, el RIMAP dijo que publicaría el informe legítimo en su sitio web cuando el estudio estuviera terminado, y añadió que sus conclusiones se extraerían mediante un proceso científico adecuado y no mediante “emociones o políticas australianas”.
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