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Una investigación sobre la vida sexual de los escorpiones estreñidos, un maniquí de prueba de choque de alce a tamaño real hecho de goma y el análisis de la atracción en las “citas a ciegas” son algunos de los estudios galardonados con el premio Ig Nobel de este año por hacer que la gente “ría…. luego piense”.
Por tercer año consecutivo, los ganadores del premio Ig Nobel 2022 también se anunciaron en una transmisión por Internet pregrabada en el sitio web de la revista Annals of Improbable Research.
Los premios Ig Nobel, que se conceden anualmente desde 1991, honran los logros de la investigación que hacen que la gente “se ría… y luego piense.”
Los premios Nobel, entre ellos Frances Arnold -que ganó el prestigioso premio en la categoría de Química en 2018- y Esther Duflo, que ganó en la división de Economía en 2019, entregaron los premios Ig Nobel a los ganadores de este año.
Los ganadores de los premios Ig Nobel también recibieron un billete de 10 billones de dólares de Zimbabue casi sin valor.
Entre los ganadores se encuentran los científicos que descubrieron que hay “menos efectos secundarios dañinos” cuando el helado sustituye a un componente común de la quimioterapia, y los investigadores que encontraron un sentido innato de la física en lindos patitos.
El estudio de los patitos investigó por qué seguían a sus padres en línea recta.
El biólogo Frank Fish, de la Universidad de West Chester, en Pensilvania, que participó en el estudio, explicó que el comportamiento de los patitos está relacionado con la conservación de la energía, y añadió que los pequeños patos tienen una redacción similar a la de los ciclistas y corredores en una carrera.
“Todo tiene que ver con el flujo que se produce detrás de ese organismo líder y con el modo en que moverse en formación puede ser realmente un beneficio energético”, dijo el Dr. Fish.
El biólogo de la Universidad de West Chester compartió el premio con otros científicos, como Zhi-Ming Yuan, de la Universidad de Strathclyde, en Glasgow, que descubrió que los patitos nadaban siguiendo la estela de su madre.
“Al montar las olas generadas por una madre pato, un patito de arrastre puede obtener una reducción significativa de la resistencia a las olas”, descubrieron los científicos en el estudio que se publicó en el Journal of Fluid Mechanics en octubre de 2021.
Los científicos especulan que estas ideas podrían aplicarse al transporte de las vías marítimas, haciendo que los barcos se remolquen unos a otros para reducir la resistencia.
“Estamos tratando de llevar esta idea al área de los arquitectos navales, así que tratamos de hacer barcos más pequeños pero inteligentes, como la maniobra de los patitos. Así que tendremos sólo uno grande [ship] delante, y una posibilidad que tenemos es la idea probablemente de un “tranvía marítimo” que puede ahorrar mucha energía”, dijo el Dr. Yuan.
Investigadores como Glauco Machado, de la Universidad de São Paulo (Brasil), ganaron este año el premio en la categoría de Biología por estudiar si el estreñimiento interfiere en la vida sexual de los escorpiones.
Muchos animales, incluidos los escorpiones, pierden una parte de su cuerpo para escapar de los depredadores, un proceso llamado autonomía.
Sin embargo, cuando estas criaturas se desprenden de su cola, también pierden la última porción del tracto digestivo, lo que puede conducir al estreñimiento y probablemente a la muerte, dicen los científicos.
“Después de la autotomía, los individuos pierden casi el 25% de su masa corporal y la última porción del tracto digestivo, incluyendo el ano, lo que impide la defecación y conduce al estreñimiento, ya que la regeneración no se produce,” informaron los investigadores en el estudio.
Su investigación descubrió que, si bien la pérdida de la cola no tuvo ningún efecto inmediato en la locomoción de los escorpiones, la disminución a largo plazo del movimiento de los machos autotomizados puede perjudicar su búsqueda de pareja.
Sin embargo, los científicos descubrieron que como la muerte por estreñimiento tarda varios meses, “los machos tienen mucho tiempo para encontrar pareja y reproducirse.”
Magnus Gers ganó el Ig Nobel 2022 en la categoría de Ingeniería de Seguridad por fabricar un “maniquí de prueba de choque” de goma de tamaño natural.
El Sr. Gers observó que los grandes ciervos se ven a menudo implicados en colisiones de automóviles en las carreteras suecas, pero los fabricantes de coches rara vez prueban sus vehículos para los choques con animales.
“Lo importante es entender que el objetivo de la creación de este maniquí de pruebas de choque con alces es comprender qué tipo de daños pueden causar estos animales a los vehículos en las carreteras suecas, y en todas las partes del mundo donde residen estos grandes animales”, dijo.
Otros ganadores fueron un equipo de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) y del MIT (Estados Unidos) por analizar qué hace que los documentos legales sean innecesarios. difíciles de entender, y otro ganó el premio Ig Nobel de la paz por desarrollar un algoritmo para ayudar a los cotillas a decidir “cuándodecir la verdad y cuándo mentir”.
Un equipo de científicos japoneses ganó el premio en la categoría de ingeniería por su estudio para descubrir la forma más eficiente de utilizar los dedos al girar un pomo.
En la categoría de “cardiología aplicada”, Eliska Prochazkova, de la Universidad de Leiden (Países Bajos), y su equipo, ganaron el Ig Nobel de 2022 por descubrir que cuando las nuevas parejas románticas se encuentran por primera vez, y se sienten atraídas la una por la otra, “sus ritmos cardíacos se sincronizan.”
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