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Las bayas Haskap, originarias de países del hemisferio norte con temperaturas frescas como Canadá, Japón, Rusia y Polonia, tienen el potencial de mejorar el rendimiento atlético de los corredores de resistencia en niveles potencialmente “cambiantes”, según un nuevo estudio.
Investigaciones anteriores han descubierto que la baya Lonicera caerulea contiene concentraciones muy elevadas de unos compuestos denominados antocianinas con fuertes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, pero hasta ahora ninguna investigación había examinado su potencial para potenciar el rendimiento en el ejercicio, dijeron los científicos, entre los que se encuentra Glyn Howatson, de la Universidad de Northumbria (Reino Unido).
En el nuevo estudio, publicado en la revista revisada por expertos Nutrientslos investigadores llevaron a cabo una serie de pruebas de resistencia en 30 corredores recreativos masculinos, y descubrieron que los atletas que habían consumido bayas de Haskap tardaban más en fatigarse en comparación con los que no lo habían hecho.
Al probar la velocidad de los corredores en una distancia de 5 km (3 millas), los científicos descubrieron que los corredores que habían consumido la baya mejoraron su tiempo total en unos 20 segundos.
“El presente estudio demostró por primera vez que el consumo de la baya Haskap puede mejorar el tiempo hasta el agotamiento y el rendimiento de la carrera contrarreloj de 5 km en un >2%, en comparación con un control de placebo”, escribieron los científicos.
Aunque los investigadores no están seguros del mecanismo exacto detrás del efecto observado de la baya, especulan que podría estar afectando a la capacidad del cuerpo para combatir la inflamación y el estrés oxidativo inducidos por el ejercicio o mejorar el flujo sanguíneo y la utilización de oxígeno o una combinación de los tres.
“Estas pequeñas y poderosas bayas parecen ayudar a los corredores a rendir mejor durante las tareas de fatiga y a aumentar la velocidad de carrera en una distancia común de cinco kilómetros”, dijo el Dr. Howatson en un comunicado. “Vimos alrededor de un 2% de mejora en el rendimiento del tiempo de carrera, lo que no es trivial. En otras palabras, se corre unos 0,25 km/h más rápido en la misma distancia”.
La investigación también se sumó a un creciente conjunto de pruebas de que los alimentos ricos en compuestos polifenólicos podrían aumentar el rendimiento deportivo y ofrecer a los deportistas una solución no farmacológica basada en los alimentos para apoyar el entrenamiento y la competición.
“Lo emocionante es que se trata de un alimento que puede consumirse fácilmente, es muy agradable al paladar y tiene el potencial de mejorar el rendimiento atlético en la carrera, pero también quizás en otros deportes de resistencia como el ciclismo”, dijo el Dr. Howatson.
Los investigadores creen que los trabajos futuros pueden arrojar luz sobre los posibles mecanismos biológicos que subyacen a los cambios en el rendimiento humano.
Citando las limitaciones de la investigación, los científicos dijeron que el estudio no evaluó qué cantidad de los compuestos fenólicos proporcionados por la baya Haskap fue absorbida por los cuerpos de los participantes para determinar la dosis óptima para los efectos beneficiosos en el rendimiento del ejercicio.
Los científicos también estudiaron los efectos de la baya sólo en una pequeña muestra de 30 corredores recreativos masculinos. Sus efectos en las mujeres atletas no están claros.
La investigación fue encargada por la empresa de superalimentos Haskapa, que produce y distribuye el zumo de bayas Haskap y otros productos en todo el mundo. Sin embargo, los científicos afirmaron que los financiadores no tuvieron “ningún papel en el diseño del estudio, la recogida de datos, los análisis o la interpretación de los datos, en la preparación del manuscrito o en la decisión de dónde publicar los resultados”.
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