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Un nuevo método de estimulación eléctrica del ojo ha demostrado aliviar los síntomas de la depresión y mejorar la función cognitiva en modelos animales, según una nueva investigación.
Los resultados, publicados recientemente en las revistas Brain Stimulation y la Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York, puede conducir a formas alternativas de tratar enfermedades neuropsiquiátricas como la demencia y la depresión.
Estudios anteriores han demostrado que la estimulación cerebral profunda de la corteza prefrontal en el cerebro de los animales podría aliviar los síntomas depresivos y mejorar la función de la memoria.
Sin embargo, estas técnicas invasivas requieren una intervención quirúrgica para implantar electrodos en el interior del cerebro que puede provocar importantes efectos secundarios, como infecciones y otras complicaciones postoperatorias, señalaron los investigadores.
Pero ahora, una técnica para estimular la superficie de la córnea del ojo puede ser no invasiva y también dar lugar a efectos “notables” similares a los de los antidepresivos, reduciendo las hormonas del estrés en un estudio de modelo animal, dijeron los científicos, incluidos los de la Universidad de Hong Kong (HKUMed) y la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (CityU).
La técnica indujo la expresión de los genes implicados en el desarrollo y el crecimiento de las células del hipocampo, una región del cerebro relacionada con el aprendizaje y la memoria.
Los investigadores afirmaron que el método de estimulación no invasiva en ratones también mejoró drásticamente el rendimiento de la memoria y redujo los depósitos de beta-amiloide en el hipocampo, una de las características de la enfermedad de Alzheimer.
“Los hallazgos generales sugieren un posible mecanismo de neuroplasticidad de los efectos antidepresivos de la TES [transcorneal electrical stimulation], escribieron los científicos en uno de los estudios.
Leanne Chan Lai-hang, coautora del estudio, señaló que sería “un gran avance científico” si la EET, un método no invasivo desarrollado inicialmente para tratar enfermedades oculares, pudiera aplicarse para tratar afecciones neuropsiquiátricas.
“Estos resultados de la investigación abren el camino a nuevas oportunidades terapéuticas para desarrollar un tratamiento novedoso para los pacientes que sufren depresión y demencia resistentes al tratamiento. No obstante, deben realizarse ensayos clínicos para validar la eficacia y la seguridad”, afirmó otro coautor del estudio, el Dr. Chan Ying-shing.
“En general, estos resultados apoyan la investigación adicional de TES como un tratamiento potencial para la disfunción cognitiva y los estudios mecanísticos de los efectos de TES en otros modelos de demencia”, escribieron los científicos en el estudio.
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