By 
Los pandas gigantes se mantienen gorditos y saludables a pesar de una dieta de bambú de baja calidad debido a sus bacterias intestinales, según un estudio.
Aunque ya no se considera una especie en peligro de extinción, los pandas gigantes siguen siendo considerados “vulnerables”, con apenas 1.800 fuera del cautiverio.
El estudio, que fue publicado en el Informes de celda diario el 18 de enero, fue realizado por investigadores del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China.
Exploró cómo los pandas gigantes que viven en las montañas Qinling en el centro de China logran mantenerse regordetes y saludables durante todo el año, a pesar de tener una dieta baja en grasas y de “baja calidad” durante la mayor parte del año.
La dieta del animal consiste principalmente en hojas fibrosas de bambú de agosto a abril. Los brotes de bambú más nutritivos y ricos en proteínas solo están disponibles entre finales de abril y principios de agosto.
Los investigadores, dirigidos por Fuwen Wei, profesor de Ecología de la Vida Silvestre y Biología de la Conservación, descubrieron una relación causal entre la microbiota intestinal (flora intestinal) del panda gigante y su capacidad para acumular y almacenar grasa.
Descubrieron que los cambios en la microbiota intestinal del oso en la temporada en que los nutritivos brotes de bambú están disponibles ayudan al oso herbívoro a ganar más peso y almacenar más grasa, lo que puede compensar la falta de nutrientes en las estaciones en las que solo hay hojas de bambú para masticar. .
“Esta es la primera vez que establecemos una relación causal entre la microbiota intestinal de un panda y su fenotipo”, dijo Guangping Huang, el primer autor del estudio. “Sabemos desde hace mucho tiempo que estos pandas tienen un conjunto diferente de microbiota intestinal durante la temporada de comer brotes, y es muy obvio que son más regordetes durante esta época del año”.
Según el profesor Wei, esto se debe a que estos pandas salvajes tienen un nivel significativamente más alto de una bacteria llamada Clostridium butyricum en el intestino durante la temporada de comer brotes en comparación con la temporada de comer hojas.
Para investigar los efectos sobre el metabolismo de los pandas gigantes, los investigadores realizaron un trasplante de microbiota fecal (FTM) de heces de panda recolectadas en la naturaleza a ratones libres de gérmenes. Esto se debe a que puede ser difícil realizar pruebas directas en especies vulnerables y en peligro de extinción.
Los ratones fueron alimentados con una dieta a base de bambú que simulaba lo que comen los pandas durante tres semanas.
El estudio encontró que los ratones trasplantados con heces de panda recolectadas durante la temporada de comer brotes ganaron significativamente más peso y tenían más grasa que los ratones trasplantados con heces de la temporada de comer hojas a pesar de consumir la misma cantidad de alimentos.
Un análisis posterior reveló que el producto metabólico de C. butyricum, el butirato, podría aumentar la expresión de un gen del ritmo circadiano llamado Per2, un gen de codificación de proteínas que aumenta la síntesis y el almacenamiento de lípidos (incluidas las grasas).
A continuación, el equipo planea identificar más microorganismos en el intestino del panda y descubrir su papel en la salud del animal.
“La investigación causal del fenotipo del huésped y la microbiota intestinal en animales salvajes apenas comienza”, dijo Huang. “Identificar qué bacterias son beneficiosas para los animales es muy importante, porque algún día podremos tratar algunas enfermedades con probióticos”.
Comments