Las sesiones de ejercicio en grupo pueden impedir que las personas pierdan fuerza a medida que envejecen, según un estudio

El ejercicio en grupo puede impedir que las personas pierdan fuerza a medida que envejecen y facilitarles la realización de actividades cotidianas como caminar y subir escaleras, según sugiere una investigación.

Según el estudio, una sola sesión de ejercicio en grupo a la semana puede ayudar a prevenir el deterioro de la movilidad en las personas de 65 años o más.

A medida que las personas envejecen y empiezan a perder algo de movilidad, esto puede suponer una reducción de la calidad de vida, una pérdida de independencia y un aumento considerable de los costes sanitarios y sociales.

Incluso puede reducir la esperanza de vida en general.

Los expertos sugieren que la presión sobre los sistemas sanitarios va a aumentar con el envejecimiento de la población, y actualmente tres de cada diez pensionistas están clasificados como discapacitados debido a limitaciones de movilidad.

El ahorro económico para el NHS durante los dos años del estudio fue superior al coste del programa denominado Jubilación en Acción (React).

Los investigadores dicen que ahora debería extenderse a todo el país.

El programa está dirigido a los adultos mayores que empiezan a tener dificultades para realizar actividades cotidianas como subir escaleras, ir a la tienda o levantarse de una silla.

Su objetivo es prevenir un mayor deterioro de la movilidad mediante ejercicios dirigidos a la fuerza de las piernas, el equilibrio y la resistencia.

Fayek Osman, de 74 años, participante en el programa React de Bath, dijo: “El programa ha mejorado mi bienestar, ya que mi capacidad para caminar y subir escaleras ha mejorado”.

“React ha sido muy beneficioso para mí y me ha animado a continuar con un nivel avanzado de actividades. También refuerza mi creencia de que algo de ejercicio es mejor que nada”.

El profesor Afroditi Stathi, investigador jefe de React de la Universidad de Birmingham, dijo: “A través de React hemos demostrado que este declive constante es evitable.

“Puede prevenirse o, en muchos casos, revertirse mediante un programa de ejercicios individualizado y progresivo.

“Al menos una sesión de ejercicio React por semana parece suficiente para proporcionar beneficios clínicamente significativos en la función física de las extremidades inferiores y es altamente rentable.

“Este es un fuerte mensaje de salud pública para dar a los adultos mayores, tanto en el Reino Unido como en todo el mundo”.

Basándose en los resultados de un amplio ensayo, el equipo de investigación internacional de las universidades de Bath, Birmingham, Exeter y la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y Wake Forest en EE.UU. afirma que React puede ayudar a las personas mayores a evitar una espiral de deterioro de la movilidad.

En el ensayo participaron 777 personas de 65 años o más que se dividieron en un grupo de intervención o de control.

Los del grupo de intervención asistieron a React dos veces por semana durante tres meses y luego una vez por semana durante otros nueve meses.

Los del grupo de control asistieron a tres clases distintas de envejecimiento saludable a lo largo del año.

Las sesiones de ejercicio iban seguidas de 20 minutos de refrigerios y de actividades sociales para promover la asistencia a las sesiones.

Según los resultados, publicados en dos artículos en la revista Lancet Public Health, a los 24 meses los que asistieron a las sesiones tenían una movilidad significativamente mayor que los que no lo hicieron.

Esto sugiere un efecto positivo tanto a corto como a largo plazo.

Según los investigadores, a los participantes de React les resultaba más fácil caminar y subir escaleras, y tenían mayor independencia para realizar las actividades cotidianas.

El estudio sugiere que al menos una sesión de ejercicios de fuerza, equilibrio y movilidad por semana fue suficiente para obtener beneficios significativos en la función de los miembros inferiores.

Por persona, el coste de impartir el programa fue de 622 libras, pero el ahorro sanitario fue de 725 libras en dos años y se cree que el ahorro a largo plazo podría ser mucho mayor.

El Dr. Tristan Snowsill, de la Universidad de Exeter, que examinó los datos económicos del estudio con la profesora Antonieta Medina-Lara, dijo: “Encontramos pruebas claras de que la calidad de vida mejoró en el grupo React.

“Lo más probable es que esto, por sí solo, hubiera bastado para justificar el coste del programa utilizando la regla estándar de coste-eficacia.

“Descubrir también que los participantes de React utilizaron menos servicios sanitarios y asistenciales convierte al programa React en uno de los casos más claros de rentabilidad que he conocido”.

El sitio webEl equipo espera ahora que el programa pueda extenderse a todo el país a través de proveedores de actividades comunitarias basados en áreas locales.

El Dr. Max Western, del Departamento de Salud de la Universidad de Bath, dijo: “Dados estos resultados significativos, pedimos a los profesionales sanitarios y a los responsables políticos que se basen en nuestros hallazgos y pongan en marcha sesiones React similares en otras partes del país”.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Investigación Sanitaria (NIHR).