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El ejercicio regular con pesas está relacionado con un menor riesgo de muerte prematura por cualquier causa, excepto por cáncer, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada en la revista British Journal of Sports Medicine, también descubrió que una rutina de ejercicios semanal que incluya tanto pesas como actividades aeróbicas podría tener un efecto aditivo.
Los científicos, incluidos los del Instituto Nacional del Cáncer de Rockville (EE.UU.), afirman que, aunque las directrices actuales asocian el ejercicio aeróbico constante con un menor riesgo de muerte, hasta ahora no estaba claro si hacer ejercicio con pesas podría tener efectos similares.
En el nuevo estudio, los investigadores evaluaron por separado y de forma conjunta el impacto potencial del ejercicio con pesas y de las actividades aeróbicas en el riesgo de muerte entre los adultos mayores.
“Nuestro hallazgo de que el riesgo de mortalidad parecía ser menor para aquellos que participaban en ambos tipos de ejercicio proporciona un fuerte apoyo a las recomendaciones actuales de participar en actividades tanto aeróbicas como de fortalecimiento muscular”, concluyeron los científicos en el estudio.
“Los adultos mayores probablemente se beneficiarían de añadir ejercicios de levantamiento de pesas a sus rutinas de actividad física”.
Para llevar a cabo la investigación, el equipo se basó en los datos de los participantes del Ensayo de Cribado de Cáncer de Próstata, Pulmón, Colorrectal y Ovario (PLCO), que comenzó en 1993 y que incluye a 154.897 hombres y mujeres de entre 55 y 74 años de 10 centros oncológicos diferentes de Estados Unidos.
A más de 100.000 participantes en el ensayo también se les preguntó en 2006 si habían hecho ejercicio con pesas durante el último año y, en caso afirmativo, con qué frecuencia lo habían hecho.
Más de 28.000 de los participantes murieron en el transcurso del periodo de seguimiento, señaló el estudio, que abarcó una media de 9,5 años.
Los participantes en el ensayo también anotaron la frecuencia y la duración de la actividad física de intensidad moderada y vigorosa que realizaron durante el último año.
Se clasificaron en cuatro grupos en función de los minutos totales de actividad física moderada a vigorosa (AFMV): inactivos, AFMV aeróbica insuficiente (1-149 minutos), suficiente (150+ minutos) y muy activos con 301 o más minutos de actividad.
Casi una cuarta parte de los encuestados declaró haber realizado alguna actividad con pesas y cerca del 16% dijo que hacía ejercicio con pesas regularmente entre una y seis veces a la semana.
Alrededor de un tercio era suficientemente activo desde el punto de vista aeróbico, cumpliendo o superando las directrices sobre MVPA, según los científicos.
Los investigadores descubrieron a partir de los datos que tanto el ejercicio con pesas como la AFMV aeróbica se asociaban de forma independiente con un menor riesgo de muerte por cualquier causa, incluida la enfermedad cardiovascular, pero no por cáncer.
Afirman que el uso de pesas una o dos veces a la semana se relacionó con un riesgo de muerte un 14% menor.
Entre las personas que no hacían ejercicio con pesas, el estudio descubrió que la AFMV aeróbica estaba vinculada a un riesgo de muerte por cualquier causa entre un 24 y un 34 por ciento menor, en comparación con los que declararon no hacer AFMV ni ejercicio con pesas.
El menor riesgo de muerte, según los investigadores, se dio entre los que declararon realizar ambos tipos de actividad física.
Aunque el estudio es observacional y no establece la causa, los científicos dicen que factores como la intensidad del entrenamiento, la carga de entrenamiento y el volumen podrían haber influido en los resultados.
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