Llegó un Spiderman: cómo Sam Raimi reinventó el cine de superhéroes para siempre

Tace veinte años, el cine recibió un mordisco radiactivo del que aún no se ha recuperado del todo. El 3 de mayo de 2002, la película de Sam Raimi Spider-Man de Sam Raimi llegó a los cines. Para cuando salió de nuevo, el terreno había cambiado para los superhéroes de la gran pantalla y para la propia experiencia de ir al cine. Spidey siempre ha sido uno de los miembros más raros del club de los luchadores contra el crimen. Pero no es exagerado decir que, con su primera película de éxito, él y Raimi lo cambiaron todo para la cultura de las palomitas.

Raimi se ha mantenido alejado de los superhéroes desde que completó su trilogía de Spidey con Spider-Man 2 (2004) y Spider-Man 3 (2007), pero finalmente vuelve al reino del “biff-pow” esta semana para su debut en el Universo Cinematográfico Marvel, Doctor Strange en el Multiverso de la Locura, la secuela de la película de 2016 Doctor Strange. Se trata de una especie de vuelta a casa para el director, que regresa a una escuela de cine cuya estética descarada tanto contribuyó a formar.

Podría decirse que el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) debe toda su existencia a lo que Raimi consiguió con su atrevida, animada e irresistiblemente desenfadada Spider-Man. Al igual que Spidey salva a su amada Mary Jane de las garras del Duende Verde, el director liberó al cine de superhéroes de las ataduras de Hollywood y lo llevó a un lugar de pura diversión y emoción. Al hacerlo, construyó una franquicia que los verdaderos frikis podían amar de todo corazón. Puede que Raimi se incorpore ahora al MCU, pero no se equivoque, el MCU está forjado a su imagen y semejanza.

Rebobinemos un momento. A principios de los años noventa, las películas de superhéroes se consideraban un género muerto. Los últimos años de la década de los noventa habían sido un periodo nefasto para estas películas. La desastrosa película de Joel Schumacher Batman & Robin – de Joel Schumacher, con George Clooney en un disfraz de Batman con pezones, había acabado con el boom de los cómics de los noventa sin ayuda. Aunque la película de Bryan Singer X-Men de Bryan Singer había vuelto a poner a los justicieros encapuchados en el radar en el año 2000, se consideraba una película única de autor, una película de superhéroes que había triunfado gracias a su director, en su día visionario (aunque ahora caído en desgracia). Y a pesar de su proliferación de personajes volando por ahí disparando rayos láser desde sus ojos.

Además, los X-Men, y personajes como Lobezno y Magneto, tenían una fanfarronería de forajidos. Spiderman era un adolescente confuso que escalaba edificios. Una adaptación a la gran pantalla tenía todos los ingredientes para ser un fiasco de barrio. Y, sin embargo, Raimi hizo que la historia del adolescente Peter Parker fuera un éxito de taquilla. Abrió un capítulo de la historia del cine que todavía estamos viviendo.

¿Qué la hizo dorada? El triple reparto de Maguire como el sano Parker, Kirsten Dunst como el interés amoroso de la chica de al lado, Mary Jane, y Willem Dafoe como el cacareado Duende Verde, Spider-Man era un juego. Todos los participantes parecían divertirse y creían en las alegres cualidades de la Spider-Man cómic. En el papel de villano, Dafoe, en particular, se permitió masticar un poco el escenario. Era una superproducción que no pedía nada al público, salvo que se divirtiera.

Esa cualidad de alondra era una firma de Raimi. Irrumpió en la pantalla en 1982 con su horror schlocky The Evil Dead, una película de zombis muy exagerada que, aunque se rodó con poco dinero, estaba animada por un irresistible vértigo. Raimi era un director técnicamente consumado: la continuación de 1985 Evil Dead 2 presentaba un innovador trabajo de cámara y un logrado uso del gore. Pero, sobre todo, su mejor trabajo -y Spider-Man está justo ahí, es simplemente muy divertido.

El mero hecho de la Spider-Man existencia de la película fue milagrosa. Los esfuerzos por llevar a la pantalla al adolescente luchador contra el crimen de Stan Lee, figura paterna de Marvel, llevaban más de una década. En aquel momento, nadie habría creído que el personaje daría lugar a tres franquicias distintas (con Andrew Garfield y Tom Holland tomando el relevo de Maguire -y los tres uniéndose para la multidimensional Spider-Man: No Way Home).

Hubo algunas incursiones en la farsa por el camino. De hecho, el alegre héroe adolescente estuvo a punto de ser reconvertido en una película de terror al estilo de David Cronenberg en la década de 1980. Fue entonces cuando Menahem Golan y Yoram Globus, los variopintos primos israelíes que dirigían los inconformistas estudios Cannon, adquirieron los derechosal personaje creado en 1962 por Lee y el artista Steve Ditko. Desgraciadamente, lo habían hecho bajo la idea errónea de que “Spider-Man” era una especie de monstruo héroe clásico, en la tradición de El Hombre Lobo y La mosca.

Empeñada en llevar a la pantalla esta terrorífica historia de un niño al que le salen ocho ojos y se pasa el día sentado en una telaraña, Cannon -que está en la cresta de la ola gracias a su cinta transportadora de películas de acción de Chuck Norris y Charles Bronson- llegó a sondear La matanza de Texasde Tobe Hooper para dirigirla. Afortunadamente, Lee vetó los planes, y Spider-Man regresó al limbo hasta los años noventa, cuando James Cameron intentó una adaptación “descarnada”.

A partir de 1994, el thriller de espionaje de Arnold Schwarzenegger Mentiras verdaderasCameron tenía una visión singular para Spider-Man, una más cercana a la de David Fincher Se7en que el héroe chistoso que conocemos hoy en día. “Los superhéroes en general siempre me parecieron un poco fantasiosos, y quería hacer algo que estuviera más en la línea de Terminator y Aliensque te creas la realidad de inmediato”, dijo Cameron al sitio web de la película Screencrush en 2021. “Así que estás en un mundo real, no estás en una mítica Ciudad Gótica”.

Cameron estaba entusiasmado. La única pega era que 20th Century Fox, con la que tenía un acuerdo de exclusividad, no poseía realmente los derechos del personaje (que habían revertido a Marvel después de que Cannon Studios decidiera no seguir adelante con su proyecto de “Spidey de terror”). Cameron se sintió Spider-Man podría convertirse en una gran carpa. Por desgracia, el presidente de la Fox, Peter Chernin, no estaba por la labor. Así que Cameron recurrió a su proyecto alternativo, sobre un transatlántico condenado, un iceberg incómodo y unos amantes cruzados.

Pero si a la Fox le parecía bien Spidey, Sony tenía una perspectiva diferente. En 1998 adquirió los derechos por un pago único de 7 millones de dólares (5,6 millones de libras) a Marvel, que acababa de salir de la quiebra y necesitaba el dinero. Marvel había vuelto del abismo con un nuevo jefe, un diseñador de juguetes israelí-estadounidense llamado Avi Arad, que estaba decidido a convertir a Marvel en una marca global. Acabaría contratando a un fanático de Marvel llamado Kevin Feige como su segundo al mando. Ambos creían que los superhéroes tenían el potencial de subir en la taquilla. Pocos les creyeron inicialmente.

Después de todo, los intentos de dotar a estos personajes de un ambiente sombrío post-grunge habían resultado desastrosos, como demostraron megafracasos como Spawn y La Sombraque no habían logrado impresionar a los espectadores ni a la crítica con su tono sombrío (y no lograron “engendrar” las franquicias por las que Hollywood estaba tan ansioso). La idea de que los superhéroes pronto se convertirían en sinónimo de éxitos de taquilla veraniegos -que el éxito de taquilla veraniego y el largometraje de superhéroes serían esencialmente una misma cosa- habría parecido a muchos un delirio.

Sin embargo, Spider-Man era uno de los pocos superhéroes con reconocimiento mundial. Y cuando Sony anunció sus planes para una adaptación, hubo mucho interés, sobre todo por parte de Sam Raimi.

Raimi era uno de esos directores cuyo brillante futuro nunca había llegado. Tras concluir su trilogía de Evil Dead con la película de 1992 El ejército de las tinieblasde 1992, trabajó con los hermanos Coen en su gran fracaso, The Hudsucker Proxy (coescribió el guión y actuó como director de segunda unidad). Posteriormente, hizo sus pinitos en el cine convencional con la revisionista Sharon Stone en el western The Quick and the Dead y la pesada película de béisbol de Kevin Costner Por amor al juego. Ninguna le había ido especialmente bien, así que cuando hizo saber que estaba interesado en Spider-Man, su agente le dijo que Sony había elaborado una lista de 18 posibles directores de la que Raimi estaba visiblemente ausente.

“Dije: ‘Vale, bueno, diles que soy el número 19”. fue la respuesta de Raimi. Y pronto quedó claro que Raimi era el único de la lista de preseleccionados con un auténtico entusiasmo por Spiderman. Batman el director Tim Burton, por ejemplo, se había quedado callado en su reunión y no parecía nada entusiasmado. “Supongo que soy un tipo de DC”. se encogió de hombros, en referencia al gran rival de Marvel,que había dado al mundo Superman, Batman y Wonder Woman.

Raimi se destacó porque tenía una visión clara de Spider-Man. La película tenía que ser descarada y enérgica, y actuar de forma directa. No había que hacer ruido X-Men-metáforas del Holocausto (la película de Singer había comenzado a las puertas de Auschwitz). Ni tampoco Spider-Man reírse de la idea de un adolescente mordido por una araña radiactiva que dispara telas de araña de sus muñecas (una controvertida desviación de la tradición del cómic, que afirmaba que Parker había disparado sus telas de araña desde unos “lanzadores de telarañas” mecánicos). Estas eran las ideas de un verdadero aficionado a los cómics. Y eso es lo que impresionó a Sony.

Para ser sinceros, Tobey Maguire fue la elección de Sam Raimi, y Sam se mantuvo firme. No lo haría con nadie más

La jefa de Columbia Pictures, Amy Pascal, en 2022

“Sam no había tenido el extraordinario éxito que tal vez algunos de los otros en ese momento habían tenido, pero era este chico nerd supergrande que estaba haciendo todo tipo de cosas interesantes”, el productor Matt Tolmach recientemente dijo a Variety. “Peter Parker no era un chico idealizado”, dijo Raimi en la misma entrevista. “Venía de un hogar roto y no era el más guapo. Así que te podías identificar con él. Probablemente reconocieron que necesitamos que alguien cuente la historia que también pueda identificarse con este chico. Y yo sí que podía”.

El quid de la historia para Raimi era el romance entre Peter y Mary Jane. “Quería asegurarme de que no estábamos haciendo una presentación de ‘en broma con el público'”, dijo. “Para mí, no había ninguna broma. No quiero estar seguro como cineasta diciendo: ‘Sé que esto es una tontería, pero vamos a fingir que no lo es’. Nunca quise tener esa separación para mí y el material, ni asumir que el público la tenía.”

“No hay un lugar seguro”, continuó Raimi. “Simplemente hay que creer: creer que Peter Parker existe e invertir por completo en su corazón y en los asuntos de su alma. Y compartir ese drama con el público”.

En los años noventa, Cameron quería a Leonardo DiCaprio como Peter Parker. Raimi, tras conseguir el trabajo, estaba decidido a que su héroe tuviera la calidad de un chico de la calle. Entonces apareció el amigo de DiCaprio, Tobey Maguire, que se parecía más a un hermano mayor torpe que a un ídolo de Hollywood.

“Tobey podría no haber sido la elección más obvia si se hace un casting para el papel más importante de cualquier personaje que esté sucediendo en el estudio, porque él no era ese tipo de persona”, dijo Amy Pascal, que en 2002 era presidenta de Columbia Pictures, propiedad de Sony, ha dicho. “Pero era un actor magnífico y habitaba todas las cualidades que debía tener Peter Parker. Para ser sinceros, fue la elección de Sam Raimi, y Sam fue firme. No lo haría con nadie más”.

Spider-Many su ágil ritmo resultaron ser lo que el público quería tras los sombríos atentados del 11 de septiembre de 2001. En un momento sombrío de la historia mundial -Estados Unidos lideraría la invasión de Irak un año más tarde-, el escapismo sin florituras fue todo un éxito.

Y eso es lo que Spider-Man entregó, como reconocieron los críticos. The New Yorker lo anunció como una incursión “agradable” en la “pulpa de alta clase”. Rolling Stone la alabó por dar “una mente, un corazón y un agudo sentido de la diversión a la pelusa sin disculpas”. Spidey no tardó en abrirse camino hacia una taquilla mundial de 825 millones de dólares (660 millones de libras).

Sony, evidentemente, prestó atención, e inmediatamente dio luz verde a una secuela que enfrentaría a Spider-Man con Doc Ock (el villano que Cameron también esperaba presentar). Pero Marvel también estaba observando. Es tentador concluir que Kevin Feige, el actual presidente de Marvel Studios y principal arquitecto del MCU, vio en la obra de Raimi Spider-Man una visión del futuro del cine.

Raimi ciertamente lo hizo. Preguntado recientemente sobre el impacto de su Spider-Man y su papel en la creación del MCU, fue demasiado modesto para atribuirse el mérito personal. Pero tenía claro que la primera aventura de Peter Parker y su taquilla de 600 millones de libras supuso un cambio radical y que, para bien o para mal, había abierto las puertas de los superhéroes.

“Era el momento justo para que Stan Lee [and] El gran elenco de personajes de Marvel irrumpiera en la gran pantalla”, dijo. “Creo que se trata de esa generación de lectores, que por fin había crecido hasta la edad de los ejecutivos y los cineastas, y sabían cuáles eran las mejores historias deque había – que eran cómics de Marvel”.

Si alguien sabe que un gran poder conlleva una gran responsabilidad, ese es Raimi. Pero no importa cómo le vaya a Raimi con la nueva Doctor Strange – en el que Benedict Cumberbatch interpreta a un místico que salta de dimensión y es miembro ocasional de Los Vengadores, puede consolarse sabiendo que, con Spider-Man, ya ha cambiado el curso del cine para siempre… con telarañas y todo.

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