Long Covid: a los pacientes más pobres se les niega el tratamiento especializado del NHS

A los enfermos de Covid de las zonas más pobres del país se les niega el acceso a la atención especializada, según muestran las cifras.

El NHS ha admitido que debe hacer más para ayudar a las personas de entornos desfavorecidos a acceder a sus largas clínicas Covid, que se lanzaron a fines de 2020 con la promesa de una “rehabilitación vital”.

Hay temores de que la disparidad en el trato pueda ampliar la brecha de desigualdad en un momento en que los ministros prometen “subir de nivel” a Gran Bretaña.

Los datos muestran que los pacientes de las áreas más pobres representan solo uno de cada cinco pacientes en las clínicas, aunque cifras separadas de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) sugieren que aquellos que viven en las áreas más desfavorecidas tienen un 40 por ciento más de probabilidades de sufrir de larga duración. Covid que los de las zonas más ricas.

Cathy Hassell, directora de política clínica, calidad y operaciones del NHS de Inglaterra, admitió que se necesita hacer más para “asegurar que el acceso esté abierto a todas las personas de todas las comunidades”.

Hablando en un seminario web de la Asociación de Gobierno Local esta semana, dijo que la cantidad de personas de áreas desfavorecidas que reciben tratamiento en las clínicas “no parece reflejar la incidencia que captura la ONS”.

Los datos de las evaluaciones clínicas entre el 25 de octubre y el 21 de noviembre muestran que 4.599 pacientes en Inglaterra recibieron “evaluaciones especializadas” en las clínicas largas de Covid, pero solo 851 procedían de las áreas más desfavorecidas. El tres por ciento de los pacientes eran negros y el 7 por ciento asiáticos, mientras que la mayoría eran mujeres blancas de 35 a 64 años.

El Dr. Aidan Fowler, director nacional de seguridad del paciente del NHS, dijo que la tasa más alta de covid prolongado en las comunidades más pobres “tiene el potencial de empeorar el tipo de salud y las desigualdades socioeconómicas más amplias que ya ocurren”.

Según la ONS, se estima que 1,3 millones de personas en el Reino Unido tienen Covid desde hace mucho tiempo, con 506,000 sufriendo durante un año o más. Los síntomas incluyen fatiga, dolor de pecho, confusión mental, dificultad para respirar y mareos.

Se destinaron más de £ 100 millones para clínicas largas de Covid este año en casi 100 sitios. Cuando se lanzaron a fines de 2020, el entonces director ejecutivo del NHS, Sir Simon Stevens, dijo: “Reunir a médicos expertos en estas clínicas brindará un enfoque integrado para ayudar a los pacientes a acceder a una rehabilitación vital, además de ayudar a desarrollar una mayor comprensión de largo Covid y sus síntomas debilitantes”.

Pero los datos más recientes muestran que un tercio de los pacientes atendidos habían esperado más de 15 semanas para una evaluación, mientras que cerca del 40 por ciento había esperado hasta seis semanas.

Se produce en medio de informes de que algunos de los centros han sido cerrados en las últimas semanas. Un miembro del largo grupo de trabajo de Covid dijo El independiente que los cierres de clínicas eran “muy comunes” y que había “una gran variación injustificada” en el tratamiento que se ofrecía. “[There is a] falta desesperada de una estrategia clara”, agregaron.

Incluso la capacidad objetivo de 68.000 pacientes está muy por debajo del número estimado de pacientes con Covid de larga duración.

La Dra. Elaine Maxwell, autora principal de las revisiones realizadas por el Instituto Nacional de Investigación en Salud titulada Viviendo con Covid-19, dijo El independiente que, bajo el sistema actual, “solo una fracción de las personas acceden a la atención especializada”.

Ella dijo que era “preocupante que solo el 20 por ciento de las personas atendidas en clínicas largas de Covid hasta ahora hayan sido de los códigos postales más desfavorecidos, lo que podría reforzar las desigualdades que vemos en el acceso a la atención médica para otras afecciones”.

Un portavoz del NHS dijo: “El NHS está tomando medidas prácticas para ayudar a los pacientes que sufren problemas de salud continuos como resultado del coronavirus, reuniendo a expertos y estableciendo 90 clínicas especializadas que cubren todo el país, así como recopilando y publicando datos sobre la demografía de pacientes derivados con Covid prolongado para desarrollar una mayor comprensión de esta nueva condición.

“Cualquier persona que esté preocupada por los síntomas duraderos después de Covid-19 debe continuar poniéndose en contacto con su médico de cabecera o visitar el sitio web ‘Your Covid Recovery’ del NHS para obtener más consejos”.