Los científicos han advertido que los ministros no sabrán nada de los picos de Covid cuando el número de casos alcance niveles sin precedentes si se elimina un programa de vigilancia “líder en el mundo”.
El estudio React-1, que desempeñó un papel crucial en la detección y el seguimiento de la propagación de la variante Alfa en diciembre de 2020 antes del segundo bloqueo, se ha detenido como parte del plan del gobierno para reducir sus costes de Covid.
Pero en su último informe, el estudio encontró que el 6,37% de la población estaba infectada entre el 8 y el 31 de marzo, la cifra más alta desde que comenzó en mayo de 2020. Y lo que es más preocupante, los científicos detrás de la investigación dijeron que la tasa de prevalencia también ha alcanzado nuevos máximos para las personas de 55 años o más, con un 8,31%.
La Royal Statistical Society (RSS) dijo que el desmantelamiento del proyecto mientras los casos estaban en niveles récord dañó la preparación y puso en riesgo la salud pública.
El martes, el número de pacientes británicos hospitalizados con y por Covid volvió a superar los 20.000 por primera vez desde febrero de 2021, según los últimos datos del NHS, mientras que los ingresos primarios e incidentales han aumentado en las últimas semanas.
La propagación del Covid dentro de los hospitales también está alimentando la escasez de personal, el cierre de camas y el retraso en las altas en múltiples regiones del país. Esto está coincidiendo con los retrasos en los traslados de las ambulancias y los tiempos de respuesta, según fuentes del NHS.
El profesor Christl Donnelly, uno de los expertos que trabajó en el estudio React, dijo que el programa de vacunación había sido “enormemente importante” para proteger a la población, especialmente a las personas mayores y más vulnerables.
Sin embargo, advirtió que “aún es posible” que el reciente aumento de las infecciones en todo el país conduzca a “resultados más graves”.
“Todavía no sabemos cuándo veremos un pico en el grupo de mayor edad, los mayores de 55 años, y como esas personas tienen un mayor riesgo de sufrir resultados graves, eso es especialmente preocupante”, dijo el profesor Donnelly. “Si la prevalencia sigue aumentando, entonces se verán más aumentos en las tasas de resultados graves”.
En marzo, la prevalencia de Covid fue más del doble que en febrero, según mostró el último y definitivo estudio React-1. Las tasas más altas se observaron en niños de cinco a once años, que acaban de empezar a ser vacunados.
Las tasas se están estabilizando en las personas de 18 a 34 años y de 35 a 54 años, pero no muestran signos de desaceleración en los mayores de 55 años, según la investigación.
El estudio React también detectó cinco casos de la nueva variante XE, de los cuales se han identificado 763 en el Reino Unido hasta ahora, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
“Se sabe poco sobre las manifestaciones clínicas de XE y sobre si puede dar lugar a una enfermedad más grave que BA.1 o BA.2, pero los primeros indicios sugieren una ventaja de crecimiento en comparación con BA.2”, escribieron los científicos.
El profesor Donnelly sugirió que la capacidad de detectar nuevas variantes podría verse afectada por la decisión de reducir la infraestructura de vigilancia del Reino Unido. (La encuesta semanal Covid de la Oficina de Estadísticas Nacionales, considerada el estándar de oro, va a ser reducida, pero no desechada).
“Si se reduce la cantidad de pruebas que se realizan, se reduce la capacidad y se puede tardar un poco más en detectar estas [new variants],” dijo.
“Pero el hecho de que todavía hay pruebas en curso y que hay secuenciación sistemática de las muestras es importante … Hay un montón de variantes por ahí y es mirar el patrón que ayuda tanto a nivel nacional como internacional para identificar estas variantes de preocupación y asegurarse de que la gente ve lo que viene.”
El profesor Paul Elliott, director de React-1, se mostró “decepcionado” por el hecho de que el programa haya llegado a su fin, tras haber evaluado 2,5 millones de muestras desde mayo de 2020, pero reconoció que “las cosas han avanzado” en relación con Covid y la respuesta del Gobierno.
Christina Pagel, profesora de investigación operativa en el University College London (UCL), dijo: “React-1 ha sido un estudio increíble de la infección comunitaria en Inglaterra, que complementa la encuesta de infección de la ONS.
“Debido a que utiliza pruebas de PCR, también es una ventana crucial en la evolución en curso del virus que no podemos obtener de las pruebas de flujo lateral. Detener la financiación ahora parece muy imprudente justo cuando las tasas de infección son las más altas jamás registradas y están surgiendo varias subvariantes nuevas.”
La profesora Sylvia Richardson, presidenta de la RSS, dijo que el estudio ha “proporcionado información vital sobre la propagación de la enfermedad y las nuevas variantes, de modo que las decisiones de salud pública puedan tomarse rápidamente.
“Estamos entrando en una nueva fase de la pandemia, con un aumento de los casos ypruebas se redujo considerablemente. Desmantelar el programa por completo sin mantener una versión reducida del React-1 perjudica la preparación y pone en riesgo la salud del público.”
Noticias del Reino Unido en imágenes
Mostrar todos los 50
Se produce mientras varios servicios de ambulancia advierten del aumento de los tiempos de entrega en los hospitales, lo que provoca graves retrasos en los tiempos de respuesta.
Fuentes del NHS que trabajan en el suroeste del país afirmaron que en los últimos meses había aumentado el número de policías que transportaban a pacientes enfermos a los hospitales debido a la falta de disponibilidad de ambulancias y que ahora se había convertido en un hecho “frecuente”.
En Manchester, mientras tanto, un médico de alto nivel dijo que habían visto esperas de 30 horas para una cama en su hospital, mientras que los informes en el Health Service Journal revelaron que los médicos de los Lancashire Teaching Hospitals advirtieron recientemente a los dirigentes de que los pacientes esperaban dos días por una cama en A&E.
Los líderes de las ambulancias creen que alrededor de ocho de cada 10 pacientes en febrero pueden haber sufrido algún grado de daño debido a los retrasos en la entrega de los pacientes a los ocupados departamentos de A&E.
La Dra. Layla McCay, directora de políticas de la NHS Confederation, que representa a todos los hospitales de Inglaterra, dijo: “Los líderes del NHS y sus equipos están aumentando sus servicios Covid y reabriendo las salas de coronarios, pero el gobierno debe prestar atención, junto con la escasez crónica de personal, y un retraso en las listas de espera que ahora supera los 6,1 millones, realmente necesitamos una conversación realista sobre la situación actual en el servicio de salud.”
Comentando el estudio React-1, dijo que era “especialmente preocupante observar los niveles sin precedentes y aún crecientes en las personas mayores”.
Ucrania tiene una de las tasas de VIH más altas de Europa. La guerra de Rusia podría retrasar 20 años la lucha contra el virus
By 
Comments